Ένα χταπόδι επιτέθηκε σε ένα 6χρονο αγόρι σε διαδραστικό έκθεμα στο ενυδρείο του Σαν Αντόνιο, σύμφωνα με τη μητέρα του, η οποία ισχυρίστηκε ότι οι εργαζόμενοι υποβάθμισαν το περιστατικό με το πλάσμα που χαρακτήρισαν ως «υπερβολικά παιχνιδιάρικο». Η μητέρα, Μπρίτνεϊ Τάριν, έγινε viral στο TikTok, αναφέροντας ότι το χταπόδι στο τμήμα αφής του ενυδρείου γραπώθηκε από το χέρι του γιου της, Λίο, αφήνοντάς τον με σοβαρούς μώλωπες από τις βεντούζες, ύστερα από την εφιαλτική επίσκεψη της 14ης Ιουλίου.
«Το χταπόδι άρχισε να ανεβαίνει από το γυαλί. Η φίλη μου κι εγώ δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Δεν υπήρχαν υπάλληλοι τριγύρω, οπότε αρχίσαμε να φωνάζουμε για βοήθεια», δήλωσε η Τάριν στον τοπικό σταθμό KSAT. Όπως είπε, ένας υπάλληλος έφτασε και απλώς σχολίασε ότι «σήμερα είναι υπερβολικά παιχνιδιάρικο» και στη συνέχεια δεν μπορούσε να απομακρύνει το χταπόδι από το χέρι του παιδιού. Χρειάστηκε να καλέσει άλλους δύο εργαζόμενους του Ενυδρείου του Σαν Αντόνιο, για να καταφέρουν να αποσπάσουν τα πλοκάμια από το χέρι του Λίο, κάτι που, σύμφωνα με τη μητέρα, διήρκεσε συνολικά πέντε λεπτά και απαίτησε τη συνδρομή τριών ατόμων.
Σύμφωνα με τη nypost, ο Λίο υπέστη μώλωπες από τις βεντούζες, σε σκούρο μοβ χρώμα, που κάλυπταν όλο το δεξί του χέρι, από τον καρπό έως τη μασχάλη, όπως φαίνεται στις φωτογραφίες. Η Τάριν ανέφερε ότι σε προηγούμενες επισκέψεις τους στο τμήμα αφής υπήρχε πάντοτε υπάλληλος κοντά στη δεξαμενή του χταποδιού, ο οποίος καθοδηγούσε την αλληλεπίδραση με το ζώο, κάτι που αυτή τη φορά δεν συνέβη. Για τον λόγο αυτό υπέβαλε καταγγελία για την ευημερία των ζώων στο υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), υποστηρίζοντας ότι ο Λίο «υπέστη εκτεταμένους μώλωπες από τις βεντούζες» και ότι «οι εργαζόμενοι επιτόπου υποβάθμισαν το περιστατικό».
Στο TikTok, η οργισμένη μητέρα έχει καρφιτσωμένο ένα βίντεο όπου μία από τις φροντίστριες του Ενυδρείου του Σαν Αντόνιο φαίνεται να δυσκολεύεται να διαχειριστεί ένα απείθαρχο χταπόδι που γραπώνεται από το χέρι της. Στο συγκεκριμένο κλιπ, το οποίο προέρχεται από τον επίσημο λογαριασμό TikTok του ενυδρείου, η φροντίστρια εξηγεί ότι τα χταπόδια είναι από τη φύση τους περίεργα και διαθέτουν δηλητηριώδες ρύγχος, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: «Αν ήθελε πραγματικά, θα μπορούσε να με δαγκώσει… απλώς αγαπάει τους ανθρώπους».
Η ιστοσελίδα του Ενυδρείου του Σαν Αντόνιο αναφέρει το έκθεμα «Συναντήσεις με Ζώα» (Animal Encounters), όπου τα παιδιά μπορούν να αγγίξουν και να αλληλεπιδράσουν με διάφορα ζώα, όπως αρμαδίλους, πιγκουίνους, χταπόδια και λεμούριους. «Οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να ταΐσουν με το χέρι μερικά από τα ζώα μας και να τα χαϊδέψουν απαλά με δύο δάχτυλα στην πλάτη τους», αναφέρει χαρακτηριστικά η ιστοσελίδα.
Η Τάριν δήλωσε ότι δεν επιθυμεί αντίποινα σε βάρος του ζώου, αλλά ανησυχεί για την ασφάλεια των παιδιών και των επισκεπτών. «Απλώς ανησυχώ μήπως συμβεί κάτι χειρότερο… Δεν θέλω να συμβεί κάτι σε άλλα παιδιά ή σε ενήλικες», τόνισε, προσθέτοντας: «Δεν θέλω να συμβεί τίποτα στο χταπόδι. Θα θέλαμε να το δούμε σε ένα κέντρο διάσωσης, όπου θα μπορούσε να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του. Θα θέλαμε να ζήσει ειρηνικά, χωρίς παρεμβάσεις».
