Ένταση σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα μεταξύ ισραηλινών στρατιωτών και Εβραίων πιστών που μετέβησαν χωρίς άδεια στον τάφο του Ιωσήφ, έναν τόπο προσκυνήματος για τους Εβραίους στην παλαιστινιακή πόλη Ναμπλούς.
«Ο στρατός έδωσε άδεια σε 1.600 Ισραηλινούς να προσευχηθούν στον τάφο και η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε χωρίς πρόβλημα. Ωστόσο επιπλέον 200 Ισραηλινοί εισχώρησαν στη Ναμπλούς χωρίς άδεια και μεταξύ αυτών 50 μπήκαν στον τάφο», δήλωσε εκπρόσωπος του στρατού.
Συγκρούσεις σημειώθηκαν όταν οι στρατιώτες τούς απομάκρυναν με τη βία. Οι Παλαιστίνιοι διατύπωσαν παράπονα στις στρατιωτικές αρχές δηλώνοντας ότι ορισμένοι από τους διαδηλωτές προκάλεσαν φθορές στις περιουσίες τους.
Σύμφωνα με την εκπρόσωπο, μόνο οι οργανωμένες επισκέψεις επιτρέπονται στον τάφο του Ιωσήφ, ύστερα από έναν εκ των προτέρων συντονισμό με τον στρατό.
Το ισραηλινό ραδιόφωνο διευκρίνισε ότι τρεις διαδηλωτές, εκ των οποίων ένας ανήλικος, συνελήφθησαν από Ισραηλινούς μεθοριακούς φρουρούς.
Ο τάφος είναι ένα μικρό κτίριο ισλαμικής αρχιτεκτονικής, όπου στεγαζόταν μια συναγωγή μέχρι να εκκενωθεί από τον ισραηλινό στρατό τον Οκτώβριο του 2000 , λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης παλαιστινιακής εξέγερσης, ύστερα από σφοδρές μάχες. Ο τάφος βεβηλώθηκε και μερικώς καταστράφηκε από τους Παλαιστίνιους. Κατόπιν αναστυλώθηκε και αποκαταστάθηκε.
Εδώ και αιώνες είναι τόπος προσκυνήματος για τους εβραίους που πιστεύουν ότι εκεί τάφηκε ο πατριάρχης Ιωσήφ, ένας από τους δώδεκα γιούς του Ιακώβ, κάτι που αμφισβητούν αρκετοί ιστορικοί σύμφωνα με τους οποίους ο τάφος είναι ενός μουσουλμάνου ιερωμένου.
Από το 2007 ο ισραηλινός στρατός επιτρέπει τακτικά το προσκύνημα των πιστών κατά τις νυχτερινές ώρες σε συντονισμό με την παλαιστινιακή αστυνομία, με εξαίρεση τις περιόδους έντασης με τους Παλαιστίνιους.
Ωστόσο υπερ-ορθόδοξοι εβραίοι και έποικοι της περιοχής Ναμπλούς μεταβαίνουν μερικές φορές χωρίς άδεια στο σημείο αυτό.
