Οι περισσότεροι δεν το ξέρουν αλλά και να το ήξεραν, δεν θα μπορούσαν να προσέξουν το γεγονός ότι ενώ όλες οι μέρες του χρόνου διαρκούν 24 ώρες, στην πραγματικότητα δεν διαρκούν το ίδιο.

Για πολλούς και διάφορους λόγους υπάρχουν συνήθως ανεπαίσθητες αποκλίσεις της τάξης των χιλιοστών του δευτερολέπτου στον χρόνο που χρειάζεται η Γη, για να εκτελέσει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον άξονα της.

Γάλλοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν μια ακόμη αιτία για αυτές τις αυξομειώσεις: την επίδραση των ηλιακών κηλίδων πάνω στην ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη μας γύρω από τον εαυτό του.

Οι μέχρι τώρα εξηγήσεις για τους λόγους που ποικίλει η διάρκεια της μέρας, αφορούν κυρίως τις μεταβολές στα ρεύματα του αέρα και των ωκεανών, που επιταχύνουν ή «φρενάρουν» ελαφρά την περιστροφή της Γης.

Αλλά και οι αλλαγές εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής στον τρόπο που η ύλη είναι κατανεμημένη στον πλανήτη μας, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη μας.

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Γεωφυσικής του Παρισιού υπό τον Ζαν-Λουί Μουέλ, αναφέρουν ότι ανακάλυψαν πως ο 11ετής «κύκλος» δραστηριότητας του ήλιου ασκεί τη δική του επίδραση στη διάρκεια της γήινης μέρας.

Οι επιστήμονες είχαν παρατηρήσει ότι η ταχύτητα περιστροφής της Γης μεταβάλλεται ελαφρά, ανάλογα με τις εποχές του χρόνου, όμως αυτή τη φορά οι γάλλοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εποχική αυτή επίδραση αυξομειώνεται με βάση έναν 11ετή κύκλο που φαίνεται να ακολουθεί το βαθμό εμφάνισης και εξαφάνισης των ηλιακών κηλίδων.

Σύμφωνα με την ανάλυση των στοιχείων για την περίοδο 1962 – 2009, οι εποχές του χρόνου έχουν μεγαλύτερη επίδραση στην ταχύτητα περιστροφής της Γης, όταν οι ηλιακές κηλίδες είναι αραιές, ενώ η επίδρασή τους εξασθενεί, όταν οι ηλιακές κηλίδες αυξάνουν.

Τα τελευταία χρόνια, οι ηλιακές κηλίδες είχαν σχεδόν εξαφανιστεί, συνεπώς λόγω της απουσίας τους υπήρχε μεγαλύτερη επίπτωση στην περιστροφή του πλανήτη μας.

Οι Γάλλοι επιστήμονες υποπτεύονται ότι η σχέση ανάμεσα στις ηλιακές κηλίδες και την ταχύτητα γήινης περιστροφής οφείλεται στο ότι με κάποιο τρόπο, οι κηλίδες αλλάζουν την κίνηση των ανέμων στη Γη, πιθανώς καθώς μεταβάλλουν την ποσότητα υπεριώδους ακτινοβολίας που ο ήλιος στέλνει στη Γη.

Καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία θερμαίνει την στρατόσφαιρα σε διαφορετικό βαθμό, ανάλογα με την ύπαρξη ή όχι ηλιακών κηλίδων, οι γήινοι άνεμοι μεταβάλλουν τα μοτίβα της κίνησής τους και έτσι «σπρώχνουν» ή «φρενάρουν» την περιστροφή της Γης.