Ο Αλ Πατσίνο επιστρέφει στη μεγάλη οθόνη, με έναν ρόλο διαφορετικό, αυτόν του ιερέα-εξορκιστή, στην ταινία «Η ιεροτελεστία» που βασίζεται σε μια ανατριχιαστική, αληθινή ιστορία. Πρόκειται για την υπόθεση της δαιμονισμένης Έμμα Σμιντ, που μέχρι και σήμερα παραμένει ο πιο λεπτομερώς καταγεγραμμένος και ευρέως δημοσιοποιημένος εξορκισμός στην ιστορία των ΗΠΑ.
Μάλιστα, η ιστορία της Σμιντ, που έλαβε χώρα το μακρινό 1928, ενέπνευσε χρόνια μετά τον Εξορκιστή, το αξεπέραστο και καλύτερο μέχρι και σήμερα, θρησκευτικό θρίλερ.
Η αληθινή ιστορία της δαιμονισμένης Έμμα
Ο πατέρας Ιωσήφ Στάιγκερ, ιερέας στον ναό του Αγίου Ιωσήφ στο Έρλινγκ της Αϊόβα, ζούσε μια ήσυχη και ευσυνείδητη ζωή. Το φθινόπωρο του 1928, μια αναπάντεχη και επείγουσα υπόθεση ήρθε να ταράξει την καθημερινότητά του.
Η Έμμα Σμιντ, 46 ετών, υπέφερε εδώ και χρόνια από μυστηριώδη λιποθυμικά επεισόδια, έντονη αποστροφή προς ιερά σύμβολα και άλλα ανεξήγητα συμπτώματα. Ο πόνος και οι δυσκολίες της είχαν καταγραφεί σε ιατρικές εκθέσεις, ψυχιατρικά αρχεία και προσωπικά ημερολόγια. Καθώς η παρατεταμένη ψυχιατρική αγωγή δεν έφερνε καμία βελτίωση, ο ιερέας της πρότεινε μια εναλλακτική πνευματική λύση: έναν επίσημο και αυστηρό εξορκισμό.
Ο χώρος που επιλέχθηκε για την τελετή ήταν ένα απομονωμένο μοναστήρι εντός της ενορίας του πατέρα Στάιγκερ. Παρά τους έντονους ενδοιασμούς του, εκείνος αποδέχτηκε να επιβλέψει τη διαδικασία. Για την εκτέλεση του εξορκισμού επιλέχθηκε ο Θεόφιλος Ρίζινγκερ, ένας μυστηριώδης Καπουκίνος μοναχός με εμπειρία στους εξορκισμούς – και όχι χωρίς αμφιλεγόμενη φήμη.
Με την άφιξη της Έμμα στο Έρλινγκ, το σκοτάδι άρχισε να σκεπάζει το μοναστήρι και παράξενα, ανεξήγητα φαινόμενα έκαναν την εμφάνισή τους. Μέσα από συνεντεύξεις, απομνημονεύματα και άλλα αρχεία, ξεδιπλώνεται μια συγκλονιστική ιστορία σκοτεινών δυνάμεων, ανθρώπινης αδυναμίας και πειρασμού – που δοκίμασε ακόμα και τους πιο σταθερούς στην πίστη.
Η εξαντλητική δοκιμασία διήρκεσε μήνες και οδήγησε την Έμμα, τον πατέρα Στάιγκερ και τον πατέρα Θεόφιλο στα όρια της παράνοιας. Τελικά, έπειτα από έναν εξαντλητικό εξορκισμό που κράτησε 72 συνεχόμενες ώρες, η Έμμα απελευθερώθηκε από την οδύνη της και κατάφερε να ξαναπεί το όνομα του Θεού. Τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής της τα έζησε ειρηνικά.
Ο σκηνοθέτης της ταινίας, Ντέβιντ Μίντελ αναφέρει στο σημείωμά του: «Από πολύ μικρή ηλικία, με γοήτευε η συνάντηση της επιστήμης με την πίστη, την πνευματικότητα και την ανθρώπινη φύση. Σε κάθε μου έργο, στόχος μου είναι να αποδίδω την αλήθεια των πραγματικών ανθρώπων, να σέβομαι τις εμπειρίες τους και να μεταφέρω τον αγώνα τους με σεβασμό και αυθεντικότητα. Ξεκινώντας την έρευνά μου για τα γεγονότα που ενέπνευσαν το TheRitual, με εντυπωσίασε ο τρόπος με τον οποίο πολλοί προσέγγισαν παραφυσικά φαινόμενα μέσα από καθαρά επιστημονική και τεκμηριωμένη οπτική. Αυτή ακριβώς η προσέγγιση αποτέλεσε και τον βασικό οδηγό μας κατά τη διάρκεια της δημιουργίας της ταινίας».
«Έχοντας αφιερώσει χιλιάδες ώρες σε μελέτη ιστορικών στοιχείων και μαρτυριών γύρω από την Έμμα Σμιντ και όσους βρέθηκαν στο πλευρό της, ένιωσα την ανάγκη να αποδώσω με ακρίβεια και ενσυναίσθηση το βάθος και τις αντιφάσεις της ιστορίας. Ως σκηνοθέτης στο φάσμα του αυτισμού, η πιστή καταγραφή των γεγονότων αλλά και των συναισθημάτων των χαρακτήρων υπήρξε για μένα προσωπικό στοίχημα», συμπληρώνει ο σκηνοθέτης.
Για να καταλήξει: «Οι εξορκισμοί έχουν χαρακτηριστεί από κάποιους ως τεστ Ρόρσαχ: όσοι προέρχονται από θρησκευτικό υπόβαθρο βλέπουν μια πνευματική μάχη για τη σωτηρία της ψυχής, ενώ άλλοι, με επιστημονική προσέγγιση, αναγνωρίζουν έναν άνθρωπο που έχει ανάγκη ψυχιατρικής υποστήριξης. Όποια κι αν είναι η οπτική, αυτό που δεν μπορεί να αγνοηθεί είναι η βαθιά ανθρώπινη οδύνη της Έμμα και το θάρρος εκείνων που προσπάθησαν να τη βοηθήσουν».
Σκηνοθεσία: Ντέβιντ Μίντελ
Σενάριο: Ντέβιντ Μίντελ, Ενρίκο Νατάλ
Ηθοποιοί: Αλ Πατσίνο, Νταν Στίβενς, Άσλεϊ Γκριν , Άμπιγκεϊλ Κόουεν, Πατρίσια Χίτον
Μουσική: Leo Z
Διάρκεια: 98’
Κυκλοφορεί στους κινηματογράφους στις 12 Ιουνίου από την The Film Group
