Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε βασίσει την προεκλογική του εκστρατεία στην υπόσχεση να τερματίσει αυτό που η βάση του αποκαλεί εδώ και χρόνια «εξωτερικές περιπέτειες» των ΗΠΑ, ηγούμενος μιας επανάστασης ενάντια στο κατεστημένο που ευνοούσε διεθνείς παρεμβάσεις.
Ωστόσο, η προληπτική επίθεση του Ισραήλ εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν το βράδυ της Πέμπτης απειλεί να παρασύρει τις ΗΠΑ σε μια νέα σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και να διχάσει τη συμμαχία MAGA, η οποία επανέφερε τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, όπως αναφέρει σε ανάλυσή του το Politico.
Αν και αξιωματούχοι της κυβέρνησης δήλωσαν πως οι ΗΠΑ δεν συμμετείχαν στην επίθεση, δεν ήταν σαφές μέχρι το βράδυ της Πέμπτης εάν η χώρα θα καταφέρει να παραμείνει ουδέτερη. Ο Τραμπ πιθανότατα θα νιώσει την πίεση να βοηθήσει στην υπεράσπιση του Ισραήλ σε περίπτωση ιρανικών αντεπιθέσεων.
Αναμένονται σοβαρές αντιδράσεις από την πλευρά της Τεχεράνης, η οποία πρόκειται να συναντηθεί με τον Αμερικανό απεσταλμένο, Στιβ Γουίτκοφ, για νέο γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών την Κυριακή. Το ερώτημα είναι εάν θα θεωρήσουν τις ΗΠΑ συνυπεύθυνες και απαντήσουν χτυπώντας αμερικανικές βάσεις στην περιοχή, αναγκάζοντας τον Τραμπ να εμπλακεί στρατιωτικά σε μια σύγκρουση που είχε δεσμευθεί να αποφύγει.
Η βάση του MAGA είναι εξοργισμένη. Ηγέτες της είχαν απευθύνει επανειλημμένες εκκλήσεις στον Τραμπ να σταματήσει το Ισραήλ. Είτε ο πρόεδρος προσπάθησε και απέτυχε, υποδεικνύοντας έλλειψη επιρροής επί του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, είτε ενέκρινε ιδιωτικά την επιχείρηση, κάτι που η κυβέρνηση αρνείται κατηγορηματικά.
Όπως και να έχει, ο πρόεδρος που ισχυριζόταν ότι η διαπραγματευτική του δεινότητα θα φέρει παγκόσμια ειρήνη, βρίσκεται τώρα αντιμέτωπος με ένα από τα πιο επικίνδυνα διλήμματα της θητείας του: να αφήσει το Ισραήλ να αντιμετωπίσει μόνο του τις συνέπειες ή να σταθεί στο πλευρό του και να αντιμετωπίσει το Ιράν.
«Οι επόμενες κινήσεις του προέδρου θα μπορούσαν να καθορίσουν τη θητεία του», δήλωσε ο αρθρογράφος του Breitbart, Ματ Μπόιλ. «Πρέπει να ισορροπήσει μεταξύ της προστασίας του Ισραήλ ως του σημαντικότερου συμμάχου των ΗΠΑ στην περιοχή και της αποτροπής εμπλοκής σε πόλεμο».
Άλλοι στην κοινότητα MAGA είχαν ήδη απαντήσει: να μείνει εκτός σύγκρουσης.
«Το Ισραήλ έχει μετατρέψει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περίγελο», δήλωσε ο παρουσιαστής του Breaking Points, Σααγκάρ Εντζέτι. Νωρίτερα είχε προβλέψει στο Χ πως «ένας πόλεμος με το Ιράν θα έκανε τον πόλεμο στο Ιράκ να μοιάζει με περίπατο».
«Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε σήμερα ότι δεν ήθελε επιθέσεις πριν από τις διαπραγματεύσεις που είχαν προγραμματιστεί για αύριο και αυτοί το έκαναν παρ’ όλα αυτά. Η επίθεση αυτή αποτελεί σκόπιμη δολιοφθορά και κατάφωρη προσπάθεια να μας σύρουν σε πόλεμο. Πρέπει να αντισταθούμε», πρόσθεσε.
Λίγο μετά την επίθεση, ο σύμμαχος του Τραμπ, Τσάρλι Κερκ, εμφανίστηκε ζωντανά με τους υποστηρικτές του, δηλώνοντας πως η κατάσταση είναι «ένα χάος» που «θα έχει μεγάλες εσωτερικές επιπτώσεις για την Αμερική». Υποστήριξε πως οι πολίτες θα αρχίσουν να αμφισβητούν εάν πρέπει να χρηματοδοτούν το Ισραήλ και να του πωλούν όπλα και ότι, εάν το κάνουν, το Ιράν ενδέχεται να αντιδράσει.
«Όπως ξέρετε, είμαι έντονα φιλοϊσραηλινός σε αυτή την εκπομπή, απλώς ερμηνεύω τη δυναμική της πολιτικής εδώ», ανέφερε. «Μπορώ να σας πω με βεβαιότητα ότι το κοινό, εσείς… δεν είστε καθόλου ευχαριστημένοι με αυτή την κατάσταση», συμπλήρωσε.
«Το ερώτημα είναι: Πώς μπορεί το δόγμα “Πρώτα η Αμερική” να παραμείνει συνεπές με αυτό που συμβαίνει τώρα;», διερωτήθηκε.
Η επίθεση του Ισραήλ έγινε ενώ οι εκκλήσεις της MAGA βάσης προς τον πρόεδρο κορυφώνονταν. Επιφανή πρόσωπα του κινήματος ζητούσαν δημόσια από τον Τραμπ να επέμβει ώστε να τη σταματήσει, πιστεύοντας ότι μπορούσε.
Ο Τσάρλι Κερκ, επικεφαλής του Turning Point USA, προειδοποίησε πως μια επίθεση στο Ιράν «θα προκαλέσει τεράστια ρήξη στο MAGA». Η Μόλι Χέμινγουεϊ, διευθύντρια του δεξιού The Federalist, υποστήριξε πως η ανοχή σε ισραηλινό χτύπημα «θα θεωρηθεί προδοσία από εκατομμύρια Αμερικανούς ψηφοφόρους».
Ο ακτιβιστής Τζακ Ποσόμπιεκ προειδοποίησε ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών: «Τι πιστεύετε ότι θα κάνει μια νέα σύγκρουση με το Ιράν στις τιμές της βενζίνης το καλοκαίρι;». Στην εκπομπή War Room του Στιβ Μπάνον, ο Μπόιλ υποστήριξε πως «είναι εξαιρετικά σημαντικό ο πρόεδρος Τραμπ να αντισταθεί στην πίεση για στρατιωτική δράση».
«Ο πρόεδρος ακούει τη βάση του, αυτό είναι το καλύτερό του χαρακτηριστικό», δήλωσε ο Μπόιλ. «Οι υποστηρικτές του MAGA παρακολουθούν στενά και ανησυχούν πως κάθε κίνηση από παγκοσμιοποιητές και νεοσυντηρητικούς να σύρουν τις ΗΠΑ σε ακόμα έναν ατελείωτο πόλεμο στη Μέση Ανατολή θα προκαλέσει σοβαρή πολιτική ζημιά στον πρόεδρο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μέχρι πριν από λίγες ημέρες, πολλά από αυτά τα θέματα συζητούνταν μόνο κατ’ ιδίαν. Όσοι μιλούσαν δημόσια στόχευαν κυρίως σε «πολεμοχαρείς» όπως ο Μαρκ Λεβίν. Όμως μετά τις εντολές εκκένωσης για κάποιους Αμερικανούς αξιωματούχους στην περιοχή, οι εκκλήσεις κατευθύνθηκαν πλέον ξεκάθαρα προς τον ίδιο τον Τραμπ.
Οι δημόσιες εκκλήσεις βασίζονταν στην πεποίθηση ότι ο Τραμπ μπορούσε να σταματήσει το Ισραήλ. Πολλοί ειδικοί θεωρούσαν ότι το Ισραήλ θα ζητούσε «πράσινο φως» πριν ενεργήσει. Ξαφνικά, όμως, κάποιοι αναρωτήθηκαν εάν αυτό ίσχυε ακόμη.
Αποδείχτηκε πως όχι.
Κατά την υπογραφή νομοσχεδίου την Πέμπτη, ο Τραμπ προειδοποίησε ανοιχτά ότι μια ισραηλινή επίθεση στο Ιράν «θα μπορούσε κάλλιστα να συμβεί», αν και τόνισε την προτίμησή του για διπλωματία και δήλωσε πως είχε ζητήσει από το Ισραήλ να περιμένει. Ωστόσο, σύμμαχοί του υποστηρίζουν πως δεν έχει σημασία εάν οι ΗΠΑ δεν ξεκίνησαν τεχνικά τον πόλεμο, αν εμπλακεί το Ισραήλ, θα εμπλακούν και οι ΗΠΑ.
Ο Λευκός Οίκος φαίνεται να αναγνωρίζει την πολιτική ευαισθησία του θέματος. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, αξιωματούχοι παρακολουθούσαν στενά τις αντιδράσεις του MAGA κινήματος. Στις 11:57 π.μ., ο Εντζέτι επεσήμανε ένα απόσπασμα από άρθρο του CBS, σύμφωνα με το οποίο ο Τραμπ «εξετάζει επιλογές υποστήριξης της ισραηλινής δράσης χωρίς να ηγηθεί, όπως ανεφοδιασμός στον αέρα ή παροχή πληροφοριών».
«Άρα ο ισχυρισμός περί ανεξάρτητης ισραηλινής επίθεσης είναι παραπλανητικός», έγραψε. «Αυτό θα ήταν επιχείρηση με την έγκριση των ΗΠΑ και πρέπει να την απορρίψουμε», συμπλήρωσε.
Μία ώρα αργότερα, ενημέρωσε το κοινό του ότι δέχτηκε «αντίδραση από αξιωματούχο του Λευκού Οίκου», ο οποίος υποστήριξε πως οι ΗΠΑ «τουλάχιστον προς το παρόν» δεν συμμετέχουν σε επίθεση του Ισραήλ.
Το απόγευμα της Πέμπτης, ο Εντζέτι ανέσυρε ένα βίντεο του 2011, στο οποίο ο Τραμπ κατηγορεί τον Μπαράκ Ομπάμα ότι «θα ξεκινήσει πόλεμο με το Ιράν, επειδή δεν μπορεί να διαπραγματευτεί».
«Είναι αδύναμος και αναποτελεσματικός», έλεγε ο Τραμπ για τον Ομπάμα. «Έχουμε πραγματικό πρόβλημα στον Λευκό Οίκο».
Το βίντεο κυκλοφορούσε ευρέως την Πέμπτη στους κύκλους του MAGA. «Αυτό διακινείται γιατί αποτέλεσε βασικό επιχείρημα του Τραμπ ενάντια στους νεοσυντηρητικούς τύπου Μπους», δήλωσε ο Εντζέτι. «Αυτό που συμβαίνει τώρα αντιβαίνει πλήρως σε όσα έλεγε προεκλογικά, ενάντια στους “ανόητους ηγέτες που εμπλέκονται σε καταστροφικούς πολέμους“», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το βράδυ της Πέμπτης, ο Τραμπ επανέλαβε την προσήλωσή του στη διπλωματική λύση.
«Παραμένουμε δεσμευμένοι σε μια Διπλωματική Λύση για το Ζήτημα του Πυρηνικού Προγράμματος του Ιράν!», έγραψε στο Truth Social. «Ολόκληρη η Διοίκησή μου έχει λάβει εντολή να διαπραγματευτεί με το Ιράν».
Ώρες μετά, το Ισραήλ χτύπησε την Τεχεράνη.
