Στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος τένις U14 που ολοκληρώθηκε στην Τσεχία, ο 13χρονος Έλληνας πρωταθλητής Ραφαήλ Παγώνης κατέκτησε το τρόπαιο, επικρατώντας με εντυπωσιακή σιγουριά (6-1, 3-6, 6-2) του Ολλανδού αντιπάλου του, Λόρενς Ντράιβερ.
Η εξαιρετική του απόδοση επιβεβαιώνει ότι ανήκει επάξια στην ελίτ των «ανερχόμενων αστέρων» του τένις σε διεθνές επίπεδο.
Ο νεαρός αθλητής ξεκίνησε δυναμικά την αναμέτρηση, επιβάλλοντας απόλυτα τον ρυθμό του και παίρνοντας με χαρακτηριστική άνεση το πρώτο σετ με σκορ 6-1, μην αφήνοντας περιθώρια στον Ολλανδό να αντιδράσει.
Στο δεύτερο σετ, ωστόσο, ο Ντράιβερ ανέβασε την απόδοσή του, αποκτώντας σαφές προβάδισμα με 5-1. Αν και ο Παγώνης έδειξε αποφασιστικότητα και μείωσε σε 5-3, τελικά ο Ολλανδός κατάφερε να κρατήσει το σετ και να ισοφαρίσει σε 1-1 με σκορ 6-3.
Στο τρίτο και καθοριστικό σετ, ο Παγώνης επέστρεψε πιο συγκεντρωμένος και με αυξημένη αγωνιστική ωριμότητα. Εκμεταλλεύτηκε την ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές, διόρθωσε τα λάθη που είχαν κοστίσει στο δεύτερο σετ και επέβαλε ξανά τον ρυθμό του, φτάνοντας στη νίκη με 6-2 και τελικό σκορ 2-1 σετ.
Η επιτυχία αυτή δεν αποτελεί απλώς έναν τίτλο, αλλά και ένα ισχυρό μήνυμα για το μέλλον του ελληνικού τένις, με τον 13χρονο πρωταθλητή να δείχνει πως έχει τα προσόντα να πρωταγωνιστήσει σε παγκόσμιο επίπεδο.
