Ο βυθός της θάλασσας φιλοξενεί κάθε είδους περίεργα και εντυπωσιακά πλάσματα, ωστόσο ένα συγκεκριμένο είδος έχει καταφέρει να κάνει διαδικτυακή αίσθηση, χάρη στα εντυπωσιακά του «οπίσθια». Ένας αστερίας με «μεγάλα οπίσθια» εντοπίστηκε σε βάθος άνω των 1.000 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, προκαλώντας ενθουσιασμό και πλήθος σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το ιδιαίτερο σχήμα του φαίνεται να θυμίζει ανθρώπινα οπίσθια, με πολλούς χρήστες να τον συγκρίνουν με τον χαρακτήρα Πάτρικ από τη δημοφιλή παιδική σειρά κινουμένων σχεδίων «Μπομπ ο Σφουγγαράκης».
Σε ζωντανή μετάδοση στο YouTube, κάποιοι σχολίασαν: «Ο Πάτρικ έχασε το παντελόνι του!» και «Θέλουμε τον Πάτρικ με τα μεγάλα οπίσθια», ενώ άλλα χιουμοριστικά σχόλια περιλάμβαναν: «Υπάρχει γυμναστήριο στον βυθό της θάλασσας», «Αυτά τα οπίσθια είναι καλύτερα από τα περισσότερα» και «Αυτό το emoji ροδάκινο πρέπει να μελετηθεί».
Το πορτοκαλί πλάσμα καταγράφηκε από κάμερα στο πλαίσιο μιας Αργεντινο-Αμερικανικής επιστημονικής αποστολής που εξερευνά το φαράγγι Μαρ δελ Πλάτα, ένα από τα μεγαλύτερα και βαθύτερα υποθαλάσσια φαράγγια της Αργεντινής, που φτάνει σε βάθος 3.500 μέτρων. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα (ROV) για να εξερευνήσουν τα βάθη, μεταδίδοντας ζωντανά όσα ανακαλύπτουν. Μέχρι στιγμής έχουν προβληθεί εντυπωσιακά πλάσματα, όπως κόκκινος ολοθούριος, χταπόδι, βασιλικό καβούρι και κοράλλια, όμως κανένα δεν προσέλκυσε τόση προσοχή όσο ο συγκεκριμένος αστερίας. Το πλάσμα διαθέτει δύο συμμετρικές προεξοχές στην πλάτη του, που θυμίζουν ανθρώπινα οπίσθια, ενώ το έντονο χρώμα του το κάνει να μοιάζει με τον Πάτρικ, τον αφελή και υπέρβαρο ροζ αστερία που είναι φίλος με τον Σφουγγαράκη στη διάσημη σειρά του Nickelodeon, η οποία προβάλλεται από το 1999.
Ο αστερίας απέκτησε ακόμη και δικό του λογαριασμό στην πλατφόρμα X, με το όνομα «Starbutt», όπου χρήστες ανεβάζουν χιουμοριστικά memes, ενώ κάποιος μάλιστα έπλεξε με βελονάκι μια εκδοχή του θαλάσσιου ασπόνδυλου με τα μεγάλα οπίσθια. Είναι η πρώτη φορά που οι άνθρωποι μπορούν να παρακολουθήσουν αυτό το υποθαλάσσιο οικοσύστημα σε πραγματικό χρόνο, καθώς η περιοχή είναι γεμάτη ζωή λόγω της σύγκλισης ενός ψυχρού, πλούσιου σε θρεπτικά συστατικά ρεύματος με ένα θερμό, αλμυρό ρεύμα, δημιουργώντας, σύμφωνα με το Schmidt Ocean Institute, «μία από τις πιο ενεργητικές περιοχές του παγκόσμιου ωκεανού».
Η 20ήμερη αποστολή, που ολοκληρώνεται στις 10 Αυγούστου, περιλαμβάνει 25 επιστήμονες. Ο επικεφαλής της αποστολής, Ντάνιελ Λαουρέτα, δήλωσε: «Το γεγονός ότι οποιοσδήποτε μπορεί να συνδεθεί από το σπίτι και να δει ζωντανά όσα βλέπουμε εμείς είναι μια μοναδική ευκαιρία. Η επιστήμη δεν είναι πλέον κάτι μακρινό ή απρόσιτο, αλλά μέρος της καθημερινής ζωής».
