Ο Τζίμι Κίμελ βρίσκεται στο επίκεντρο ενός μεγάλου τηλεοπτικού και πολιτικού σκανδάλου, καθώς το μέλλον του στο ABC παραμένει αβέβαιο.

Σύμφωνα με πληροφορίες της Page Six, οι συζητήσεις για την ανανέωση του συμβολαίου του με την Disney είχαν ήδη ξεκινήσει πριν ξεσπάσει η θύελλα γύρω από τα σχόλιά του για τον Τσάρλι Κερκ, με το δίκτυο να σκέφτεται σοβαρά να τον απομακρύνει στο τέλος της σεζόν. Ωστόσο, η έντονη αντίδραση στις δηλώσεις του φαίνεται πως έδωσε στην ABC την ευκαιρία να αναστείλει το «Jimmy Kimmel Live!» επ’ αόριστον.

Ο παρουσιαστής, που εθεάθη να επισκέπτεται τον δικηγόρο του Καρλ Όστεν, φέρεται αποφασισμένος να διεκδικήσει αποζημίωση αλλά και να βρει τρόπους να αποδεσμευτεί από το συμβόλαιό του. Παράλληλα, φιλικές του σχέσεις με υψηλόβαθμα στελέχη της Disney, όπως η Ντάνα Γουόλντεν, δείχνουν πως δεν είναι εύκολο να «κοπεί» από το δίκτυο.

Εν τω μεταξύ, όπως αναφέρει η Page Six, η Sinclair, η μεγαλύτερη ομάδα τοπικών συνεργατών του ABC, του επέβαλε όρους για να επιστρέψει η εκπομπή του στον αέρα. Μεταξύ αυτών: δημόσια συγγνώμη προς την οικογένεια του Τσάρλι Κερκ και «ουσιαστική προσωπική δωρεά» τόσο στην οικογένεια όσο και στην οργάνωση “Turning Point USA”. Ωστόσο, ο Τζίμι Κίμελ αρνήθηκε και δεν προτίθεται να απολογηθεί.

Η υπόθεση πήρε και πολιτικές διαστάσεις, αφού ο Ντόναλντ Τραμπ πανηγύρισε ανοιχτά για την απομάκρυνσή του, χαρακτηρίζοντάς τον «άνευ ταλέντου» και «αποτυχημένο στις μετρήσεις τηλεθέασης», ενώ κάλεσε το NBC να απομακρύνει και τους Τζίμι Φάλον και Σεθ Μέγιερς.

Στον αντίποδα, ο Στίβεν Κολμπέρτ εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του στον Τζίμι Κίμελ, χαρακτηρίζοντας την απόφαση του ABC «καθαρή λογοκρισία» και αφιερώνοντας την εκπομπή του στην ελευθερία του λόγου και στην ομάδα του «Jimmy Kimmel Live!». Δεν παρέλειψε μάλιστα να θυμίσει ότι και ο ίδιος είχε δεχθεί τη συμπαράσταση του Τζίμι Κίμελ όταν το «The Late Show» ακυρώθηκε από το CBS, λίγο πριν τελικά κερδίσει το Emmy.

Η σύγκρουση αυτή δεν αφορά πλέον μόνο την καριέρα του Τζίμι Κίμελ αλλά και το πώς οι πολιτικές πιέσεις, οι εταιρικές αποφάσεις και η μάχη για την τηλεθέαση διαμορφώνουν το τοπίο της late night τηλεόρασης στις ΗΠΑ. Με τον Τζίμι Κίμελ να δείχνει αποφασισμένος να μη σιωπήσει και με τον Ντόναλντ Τραμπ να τον στοχοποιεί ανοιχτά, η επόμενη μέρα στο ABC αναμένεται να είναι καυτή.

Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της αναστολής, ο παρουσιαστής απαθανατίστηκε από φωτογράφους στο Λος Άντζελες, ενώ οδηγούσε το Audi S8 του με κατεύθυνση το γραφείο του δικηγόρου του. Ο 57χρονος, φορώντας γαλάζιο πουκάμισο και γυαλιά ηλίου, χαμογέλασε με νόημα στους παπαράτσι, δείχνοντας ψύχραιμος παρά τον σάλο.

Το «Jimmy Kimmel Live!» προβάλλεται από το 2003 και έχει γράψει τη δική του ιστορία στην αμερικανική late-night τηλεόραση. Σήμερα, όμως, το μέλλον του παραμένει πιο αβέβαιο από ποτέ.