Την ενδεχόμενη απειλή αστεροειδών αποφάσισε να αντιμετωπίσει ριζικά η NASA, ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να εντοπιστούν όσα ουράνια σώματα μπορεί να απειλήσουν τον πλανήτη. Το νέο σχέδιο έχει την ονομασία «Asteroid Grand Challenge», ήτοι «Η μεγάλη πρόκληση των αστεροειδών».
Για το σκοπό αυτό, ζήτησε τη βοήθεια ιδιωτών επιστημόνων, διεθνών οργανισμών, αλλά και πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, οι οποίοι μπορούν να συμβάλουν στον εντοπισμό των αστεροειδών. Επιπλέον, με τη βοήθειά τους θα μπορούσε να αποκτηθεί περισσότερη γνώση γύρω από ενδεχόμενους διαστημικούς κινδύνους.
Όπως ανακοίνωσε, η ίδια έχει τη δυνατότητα εντοπισμού περίπου του 95% των πιθανών επικίνδυνων ιπτάμενων αντικειμένων, με διάμετρο ίση ή μεγαλύτερη του ενός χιλιομέτρου.
Ας σημειωθεί, ότι οι επιστήμονες εκτιμούν πως ένας αστεροειδής αντίστοιχου μεγέθους είναι «υπεύθυνος» για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων από τον πλανήτη, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.
«Θα χρειαστούμε σίγουρα βοήθεια, καθώς ο ρυθμός εμφάνισης πιθανών επικίνδυνων ιπτάμενων αντικειμένων σε κοντινή απόσταση από τη Γη αυξάνεται διαρκώς» αναφέρει ο Τζέισον Κέσλερ, εκτελεστικός διευθυντής του προγράμματος «Asteroid Grand Challenge» της NASA.
