Η Volvo και η Uber παρουσιάζουν ένα από κοινού εξελιγμένο αυτοκίνητο παραγωγής, ικανό να οδηγείται μόνο του, που αποτελεί το επόμενο βήμα της στρατηγικής συνεργασίας ανάμεσα στις δύο εταιρείες.
Οι δυο εταιρίες συμφώνησαν σε μια συνεργασία το 2016 και έκτοτε έχουν εξελίξει αρκετά πρωτότυπα με στόχο την ταχύτερη ανάπτυξη του αυτο-οδηγούμενου αυτοκινήτου.
Το XC90 που παρουσιάζεται είναι το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που, σε συνδυασμό με το σχετικό σύστημα της Uber, μπορεί να οδηγείται πλήρως αυτόνομα.
Το XC90 που αποτέλεσε τη βάση για το σημερινό όχημα εξοπλίζεται με χαρακτηριστικά ασφαλείας που επιτρέπουν στην Uber να εγκαταστήσει εύκολα το δικό της σύστημα αυτο-οδήγησης και κάνει δυνατή τη μελλοντική ανάπτυξη αυτο-οδηγούμενων οχημάτων στο δίκτυο της Uber, ως ξεχωριστής υπηρεσίας μεταφορών για κοινή χρήση.
Τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του (έτοιμου για αυτόνομη οδήγηση) οχήματος παραγωγής, περιλαμβάνουν αρκετά εφεδρικά συστήματα για τις λειτουργίες του τιμονιού και των φρένων, καθώς και εφεδρική τροφοδοσία μπαταρίας. Εάν κάποιο από τα κύρια συστήματα πάψει να λειτουργεί για οποιονδήποτε λόγο, τα εφεδρικά συστήματα είναι σχεδιασμένα να ενεργοποιούνται αμέσως για να σταματούν με ασφάλεια το αυτοκίνητο.
Εκτός από τα ενσωματωμένα εφεδρικά συστήματα, μια σειρά από αισθητήρες που φέρει το όχημα είναι σχεδιασμένοι για το αυτο-οδηγούμενο σύστημα της Uber, προκειμένου το όχημα να λειτουργεί με ασφάλεια και να πραγματοποιεί ελιγμούς σε αστικό περιβάλλον.
Σε συνδυασμό με την προϊοντική πλατφόρμα της Volvo, το σύστημα αυτο-οδήγησης της Uber είναι δυνατό να καταστήσει στο μέλλον εφικτή την ασφαλή και αξιόπιστη, αυτόνομη μετακίνηση κοινής χρήσης (ridesharing) χωρίς την ανάγκη ειδικά εκπαιδευμένων εργαζομένων της Uber που λειτουργούν και επιβλέπουν το αυτοκίνητο σε περιοχές που έχουν καθοριστεί και είναι κατάλληλες για αυτόνομη οδήγηση.
Το όχημα παραγωγής με δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης αποκαλύφθηκε ως μέρος της εμπορικής συμφωνίας που έκαναν οι δυο εταιρίες το 2016 για την παροχή δεκάδων χιλιάδων αυτοκινήτων με δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης στα επόμενα χρόνια.
Η Volvo σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ένα παρόμοιο πρωτότυπο αυτόνομο όχημα που θα αποτελέσει τη βάση για την παρουσίαση των μελλοντικών αυτόνομων αυτοκινήτων της στις αρχές της δεκαετίας του 2020. Αυτές οι τεχνολογίες θα παρουσιαστούν στην επόμενη γενιά μοντέλων της μάρκας, που θα βασίζονται στην πλατφόρμα SPA2, και θα περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά σχεδιασμένα να επιτρέπουν την αυτόνομη οδήγηση χωρίς επίβλεψη σε ξεκάθαρα προσδιορισμένες περιοχές, όπως αυτοκινητόδρομοι και περιφερειακοί δρόμοι.
Η Σουηδική μάρκα πιστεύει ότι, η αυτόνομη οδήγηση μπορεί να αποφέρει πολύ σημαντικά οφέλη στην οδική ασφάλεια για την κοινωνία συνολικά, όταν όλα τα αυτοκίνητα γίνουν αυτόνομα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει στους πελάτες μια καλύτερη οδηγική εμπειρία, απαλλάσσοντάς τους από ανιαρά καθήκοντα όπως η οδήγηση με συχνές εκκινήσεις και στάσεις σε συνθήκες κυκλοφοριακής συμφόρησης.
