Τι είναι αυτό που γοητεύει τόσους πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο με τα κάστρα;
Μεγάλο μέρος της γοητείας προέρχεται από την ιστορία και το ανθρώπινο δράμα που διαδραματίζεται μέσα στα τείχη τους, καθώς και από την εκπληκτική αρχιτεκτονική που χαρακτηρίζει τόσα πολλά κάστρα.
Αλλά είναι, επίσης, ρομαντικά και κάπως μυστικιστικά, μέρη που πυροδοτούν τη φαντασία μας και φέρνουν στο μυαλό μας οράματα ιπποτών με λαμπερές πανοπλίες και ισχυρών βασιλισσών πολεμιστών από πολύ παλιά.
«Επειδή συνδυάζουν δύο λειτουργίες, είναι πολύ πιο ενδιαφέροντα από τα φρούρια ή τα παλάτια», λέει στο CNN Travel ο Marc Morris, συγγραφέας του βιβλίου «Castles: Κάστρα: Η ιστορία και η εξέλιξή τους στη μεσαιωνική Βρετανία».
Αν και συνήθως συνδέουμε τα κάστρα με την ευρωπαϊκή ιστορία, στην πραγματικότητα πρόκειται για μια αρχιτεκτονική μορφή που συναντάται σε όλο τον κόσμο -σε έθνη τόσο διαφορετικά όσο η Ιαπωνία και η Ινδία, το Μαρόκο και το Μεξικό.
Πολλά από αυτά αποτελούν σήμερα κόμβους ζωντανής ιστορίας, όπου οι σύγχρονοι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν κονταρομαχίες και άλλες αρχαίες μορφές μάχης, να ακούσουν μεσαιωνική μουσική ή να παρακολουθήσουν τεχνίτες να επιδεικνύουν τις τέχνες, τις χειροτεχνίες και τις καθημερινές δεξιότητες χιλίων ετών πριν.
Αποτελούν, επίσης, εξαιρετικά σκηνικά για υπαίθριες συναυλίες, ταινίες, θεατρικές και στρατιωτικές παραστάσεις ή για τα επιτόπια γυρίσματα ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών.
Pena Palace, Πορτογαλία
Άλλο ένα τέκνο του ρομαντικού κινήματος που σάρωσε την Ευρώπη του 19ου αιώνα, το Pena στεφανώνει την κορυφή ενός λόφου κοντά στη Σίντρα της Πορτογαλίας.
Το κάστρο που ανέθεσε ο βασιλιάς Φερδινάνδος Β’ στη θέση ενός ερειπωμένου μοναστηριού αφιερωμένου στην Παναγία της Πένα, είναι ένα φανταχτερό μείγμα διαφόρων ιστορικών στυλ, συμπεριλαμβανομένων γοτθικών, μαυριτανικών και αναγεννησιακών λεπτομερειών.
Το ζωηρό κόκκινο- κίτρινο χρωματικό μοτίβο του κάστρου -και ο φανταχτερός πύργος του ρολογιού του- προσδίδουν στην Πένα έναν πολύ πιο παιχνιδιάρικο αέρα από τα ζοφερά κάστρα που βρίσκονται αλλού στην Ευρώπη.
Κάστρο Himeji, Ιαπωνία
Το Himeji, που βρίσκεται περίπου 30 λεπτά με το τρένο bullet δυτικά της Οσάκα και του Κόμπε, υψώνεται πάνω από την εσωτερική θάλασσα και θεωρείται η επιτομή του ιαπωνικού φεουδαρχικού κάστρου.
Το κομψό ασβεστωμένο κτίσμα, που αποτελεί εθνικό θησαυρό της Ιαπωνίας και μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, αποκαλείται επίσης «Κάστρο Λευκού ερωδιού», λόγω της ομοιότητάς του με ένα μεγάλο πουλί που πετάει.
Το Himeji ολοκληρώθηκε στις αρχές του 17ου αιώνα και προσφέρει καθημερινά ξεναγήσεις στα ιαπωνικά και στα αγγλικά.
Neuschwanstein, Γερμανία
Παρόλο που πολλοί άνθρωποι θεωρούν αυτό το βαυαρικό αριστούργημα την επιτομή του γερμανικού κάστρου, είναι ένα σχετικά νέο δημιούργημα, που ανεγέρθηκε στα τέλη του 1800 με εντολή του βασιλιά Λουδοβίκου Β’.
Ο Βαυαρός μονάρχης έδωσε εντολή στους αρχιτέκτονές του να σχεδιάσουν κάτι που θα αντανακλούσε τόσο τις όπερες του Ρίχαρντ Βάγκνερ όσο και τα ρομαντικά ιδεώδη του Μεσαίωνα -μια φαντασίωση όπως το κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης στη Disneyland, αλλά με φόντο τις χιονισμένες Άλπεις και τις βαυαρικές πεδιάδες που απλώνονται από κάτω.
Το Neuschwanstein είναι, επίσης, αγαπημένο στον κινηματογράφο, αφού έχει εμφανιστεί σε πολλές ταινίες με την πάροδο των ετών, όπως το «Chitty Chitty Bang Bang» και το «The Great Escape».
Αλκαζάρ της Σεγκόβια, Ισπανία
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κάστρα σε όλη την Ευρώπη, το Αλκαζάρ δεσπόζει σε ένα στενό, βραχώδες ακρωτήριο με θέα τις πεδιάδες της Παλαιάς Καστίλης στην κεντρική Ισπανία.
Παρόλο που ξεκίνησε τη ζωή του ως ρωμαϊκό φρούριο, η δομή εξελίχθηκε με την πάροδο εκατοντάδων ετών σε ένα πρωτότυπο μεσαιωνικό κάστρο με βαθιά τάφρο, γέφυρα έλξης, στρογγυλούς πύργους φρουράς και στιβαρό φρούριο, καθώς και πλούσια διακοσμημένα βασιλικά δωμάτια.
Το Κάστρο της Σεγκόβια είναι περισσότερο γνωστό ως το σπίτι της βασίλισσας Ισαβέλλας και του ισχυρού Φίλιππου Β’ πριν η βασιλική αυλή μεταφερθεί στη Μαδρίτη.
Κάστρο του Εδιμβούργου, Σκωτία
Σκαρφαλωμένο σε μια αρχαία ηφαιστειακή προεξοχή στο τέλος του Royal Mile, το Κάστρο του Εδιμβούργου θεωρείται το «πιο πολιορκημένο μέρος» στη Βρετανία με τουλάχιστον 26 μεγάλες επιθέσεις κατά τη διάρκεια των 1.100 χρόνων ζωής του.
Από τη Μαίρη Βασίλισσα της Σκωτίας μέχρι τον Όλιβερ Κρόμγουελ και τον Σερ Γουόλτερ Ράλεϊ, πολλοί διάσημοι Βρετανοί συνδέονται ανεξίτηλα με το αρχαίο οικοδόμημα.
Μουσικές συναυλίες, εκδηλώσεις ζωντανής ιστορίας και επιδείξεις όπλων είναι μεταξύ των πολλών εκδηλώσεων που διοργανώνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους εντός των τειχών.
