Μια «υγιής και δυνατή» γυναίκα, η οποία κατέρρευσε στο γυμναστήριο μετά από καρδιακή ανακοπή και έμεινε νεκρή για 17 λεπτά, μοιράστηκε την εμπειρία της. Η Βικτόρια Τόμας, σήμερα 41 ετών, κατέρρευσε κατά τη διάρκεια προπόνησης τύπου bootcamp και ήταν κλινικά νεκρή για λίγα λεπτά. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλούς ανθρώπους που περιγράφουν ότι «περνούν στην άλλη πλευρά» βλέποντας ένα λαμπερό και γαλήνιο φως, η Βικτόρια μοιράστηκε μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Η ίδια δήλωσε στη Mirror: «Όταν συνέβη, όλα έγιναν μαύρα και δεν υπήρχε τίποτα, και μετά συνειδητοποίησα ότι κοιτούσα το σώμα μου από ψηλά. Βρισκόμουν κοντά στην οροφή και έβλεπα τον εαυτό μου στο πάτωμα του γυμναστηρίου. Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι τα πόδια μου έδειχναν πολύ χοντρά». Όπως εξηγεί, αυτή η εμπειρία δεν ήταν απλώς μια περίεργη ψευδαίσθηση αλλά πρόσθεσε βαρύτητα στην περιγραφή της εξωσωματικής της εμπειρίας. «Όταν κοίταξα μια φωτογραφία που τραβήχτηκε λίγα λεπτά πριν καταρρεύσω, παρατήρησα ότι τα πόδια μου ήταν πραγματικά πρησμένα», πρόσθεσε. «Δεν είδα φως ούτε ένιωσα γαλήνη, απλώς έβλεπα τον εαυτό μου και μερικά κίτρινα μηχανήματα γύρω μου», συμπλήρωσε.
Δεν υπήρξε κάποια προειδοποίηση πριν από την κατάρρευσή της, πέρα από μια γενική αδιαθεσία την οποία μοιράστηκε με μια φίλη της. «Είπα στη φίλη μου ότι ένιωθα πολύ αδύναμη, σαν να μην είχα καθόλου ενέργεια, σαν να είχε αδειάσει από το σώμα μου. Ένιωθα επίσης ελαφριά ζαλάδα. Μόλις το είπα, κατέρρευσα στο πάτωμα», ανέφερε. Το προσωπικό του γυμναστηρίου προσπάθησε να τη συνεφέρει χωρίς επιτυχία και μέσα σε λίγα λεπτά έφτασαν οι διασώστες που ξεκίνησαν τη διαδικασία ανάνηψης, η οποία διήρκεσε 17 λεπτά. «Δεν τα παράτησαν ποτέ. Τα λεπτά περνούσαν, αλλά εκείνοι αρνούνταν να σταματήσουν να προσπαθούν», είπε η Βικτόρια. «Ήμουν τόσο νέα, υγιής και δυνατή και όλα ήρθαν τόσο ξαφνικά».
Σύμφωνα με την Daily Mail, η Βικτόρια μεταφέρθηκε στο Bristol Royal Infirmary, όπου έμεινε τρεις ημέρες σε κώμα και της τοποθετήθηκε εμφυτεύσιμος απινιδωτής, ώστε να επανεκκινεί την καρδιά της σε περίπτωση νέας ανακοπής, κάτι που συνέβη αρκετές φορές. Τους επόμενους μήνες, η καρδιά της σταμάτησε πολλές φορές, αλλά κάθε φορά ο απινιδωτής την επανέφερε άμεσα, ακόμα και όταν είχε επιστρέψει στην αγαπημένη της δραστηριότητα, το netball. «Συνέχιζα να παίζω netball τρεις εβδομάδες μετά το περιστατικό, με τον απινιδωτή μου. Ήταν ένα σοκ κάθε φορά που ενεργοποιούνταν, αλλά μου έδινε τη δυνατότητα να συνεχίσω τη ζωή μου, κάτι για το οποίο ήμουν απίστευτα ευγνώμων», ανέφερε.
Τον Φεβρουάριο του 2021, η Βικτόρια ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος, γεγονός που επιβάρυνε ακόμη περισσότερο την καρδιά της. Στην 24η εβδομάδα της εγκυμοσύνης, αποκαλύφθηκε η ρίζα του προβλήματος: μια σπάνια γενετική ασθένεια που αποτέλεσε τεράστια έκπληξη, καθώς στην οικογένειά της δεν υπήρχε ιστορικό καρδιοπαθειών. Οι ειδικοί διέγνωσαν τη νόσο Danon, μια σπάνια γενετική διαταραχή που επηρεάζει λιγότερα από ένα εκατομμύριο άτομα παγκοσμίως. Προκαλείται από δυσλειτουργία στο γονίδιο LAMP 2, το οποίο παράγει ένα ένζυμο υπεύθυνο για μια διαδικασία που διατηρεί τα κύτταρα καθαρά και υγιή. Το προσδόκιμο ζωής για άτομα με τη νόσο αυτή είναι μόλις 19 έτη για τους άνδρες και 24 για τις γυναίκες.
Οι εξετάσεις έδειξαν ότι ούτε ο γιος της Τόμι, σήμερα τριών ετών, ούτε άλλα μέλη της οικογένειας έχουν τη νόσο Danon, κάτι που αποτέλεσε μεγάλη ανακούφιση. «Όταν διάβασα την επιστολή από την ομάδα γενετικής που με ενημέρωνε για τη διάγνωση, ήμουν 24 εβδομάδων έγκυος στον Τόμι και ήμουν τόσο σοκαρισμένη, που δεν μπορούσα να το συνειδητοποιήσω. Οι γιατροί ήθελαν να γεννήσω στις 24 εβδομάδες, αλλά τους έπεισα να περιμένουμε λίγο ακόμη. Αν είχε γεννηθεί τότε, μπορεί να μην είχε επιβιώσει. Όμως στις 30 εβδομάδες δεν μπορούσα πλέον να αναπνεύσω σωστά λόγω της κατακράτησης υγρών και αναγκάστηκα να κάνω επείγουσα καισαρική τομή», είπε.
Η εγκυμοσύνη αλλά και η μητρότητα προκάλεσαν ακόμη μεγαλύτερη καταπόνηση στο σώμα της. Έξι μήνες μετά τον τοκετό δυσκολευόταν ακόμα και να ανέβει τις σκάλες. Τον Απρίλιο του 2022, ένας καρδιολογικός έλεγχος έδειξε ότι η καρδιά της λειτουργούσε μόλις στο 11%, κάτι που χαρακτηρίζεται ως τελικό στάδιο καρδιακής ανεπάρκειας. «Ρώτησα τους γιατρούς πόσος χρόνος μου απομένει και μου είπαν ότι είχα ακόμη μόλις λίγους μήνες ζωής. Ήταν καταστροφικό. Το μόνο που σκεφτόμουν ήταν ο Τόμι. Υποσχέθηκα ότι δεν θα τον αφήσω», ανέφερε.
Η απελπισμένη μητέρα μπήκε στη λίστα επειγόντων δοτών και αναγκάστηκε να παραμείνει στο νοσοκομείο, μετρώντας τις στιγμές μέχρι οι αδερφές της να φέρουν το μωρό της για να το αγκαλιάσει. «Τον αγκάλιαζα και εκτιμούσα κάθε στιγμή που περνούσα μαζί του. Ο χρόνος μου τελείωνε και έπρεπε να προσεύχομαι να βρεθεί εγκαίρως καρδιά. Δύο καρδιές βρέθηκαν, αλλά περαιτέρω εξετάσεις έδειξαν ότι δεν ήταν κατάλληλες», είπε.
Η Βικτόρια, που πλέον ζει στο Γκλόστερ, ανέφερε: «Ήταν καταστροφικό. Κάθε φορά νόμιζα ότι αυτή θα ήταν η σωτηρία μου, αλλά τελικά η επέμβαση δεν μπορούσε να γίνει. Δεν ήξερα αν θα βρεθεί ποτέ καρδιά εγκαίρως και είχα χάσει κάθε ελπίδα». Ευτυχώς, τον Απρίλιο του 2023 βρέθηκε μια κατάλληλη καρδιά και μετά από μεταμόσχευση στο Queen Elizabeth Hospital στο Μπέρμιγχαμ, πήρε εξιτήριο τον Μάιο.
Σήμερα έχει ανακτήσει πλήρως τη δύναμή της, παίζει netball τέσσερις φορές την εβδομάδα και είναι έτοιμη να διαγωνιστεί σε βόλεϊ και μπάσκετ στους Παγκόσμιους Αγώνες Μεταμοσχευμένων στη Γερμανία τον επόμενο μήνα, ενώ παραμένει ευγνώμων στον δότη και την οικογένειά του. «Ήμουν στο νοσοκομείο από τα πρώτα γενέθλια του Τόμι τον Οκτώβριο και επιτέλους είχα επιστρέψει ξανά στο σπίτι μαζί του. Δεν το πίστευα. Τώρα περνάω χρόνο με τον γιο μου και κάνω το άθλημα που αγαπώ. Νιώθω ότι μου δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή και στη μητρότητα. Είναι το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσα ποτέ να ζητήσω», κατέληξε.
