Ποιο είναι το μυστικό πίσω από τις πιο λαμπερές και πυκνές κομμώσεις της Νέας Υόρκης; Μια επίσκεψη στο Κουίνς και… 7.500 δολάρια για ένα ραντεβού με τη “βασίλισσα” των extensions, Έστερ Γιουαμπόβα, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της nypost.
Από το στούντιό της στο Kew Gardens, η 34χρονη hair stylist και εκπαιδεύτρια έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο περιζήτητες ειδικούς στα keratin-tip extensions. Οι πελάτισσές της, από διασημότητες μέχρι influencers, ταξιδεύουν από κάθε γωνιά του κόσμου για να αποκτήσουν πλούσια, υγιή μαλλιά που διαρκούν λίγους μήνες αλλά μεταμορφώνουν την εμφάνισή τους.
Στη λίστα των επώνυμων πελατών της περιλαμβάνονται η τραγουδίστρια Ρίτα Όρα, η ηθοποιός Στέφανι Μπιτρίζ από το Brooklyn Nine-Nine και το σούπερ μόντελ Κάρεν Έλσον. «Για χρόνια, τα extensions θεωρούνταν κάτι που έπρεπε να κρύβεται. Τώρα είναι σύμβολο πολυτέλειας, όπως μια τσάντα σχεδιαστή», λέει η Γιουαμπόβα στη New York Post.
Η τηλεοπτική περσόνα Ντέβιν Σιμόν, γνωστή από το Real World: Brooklyn, εξηγεί ότι ξεκίνησε για να φτιάξει τα μαλλιά της για τον γάμο της, αλλά παραμένει πελάτισσα τρία χρόνια μετά. Η influencer και ηθοποιός Όντρεϊ Τρούλινγκερ δηλώνει ότι αν και η διαδικασία είναι ακριβή, «είναι επένδυση στην υγεία και την αυτοπεποίθησή σου».
Η διαδικασία διαρκεί από τέσσερις έως οκτώ ώρες, ανάλογα με το πάχος και το μήκος των μαλλιών. Τα k-tips, τα οποία η Γιουαμπόβα αποκαλεί «την Birkin bag των extensions», εφαρμόζονται λιώνoντας δεσμούς κερατίνης, δηλαδή την ίδια πρωτεΐνη που υπάρχει φυσικά στα μαλλιά, προσφέροντας ένα ισχυρό αλλά αόρατο αποτέλεσμα. Οι λεπτές τρίχες αντέχουν περίπου τρεις μήνες, ενώ οι πιο πυκνές έως και πέντε.
Από την κλινική ψυχολογία στην κομμωτική
Η Γιουαμπόβα δεν ξεκίνησε την καριέρα της ως κομμώτρια. Με μεταπτυχιακό στην κλινική ψυχολογία και καριέρα ως ειδικός εξαρτήσεων, άλλαξε πορεία κατά τη διάρκεια της άδειας μητρότητας το 2018. Έπειτα από ένα σεμινάριο κομμωτικής μέσω Groupon αξίας 200 δολαρίων και σκληρή δουλειά, κατάφερε το 2022 να ανοίξει το δικό της στούντιο, μετατρέποντας έναν εγκαταλελειμμένο χώρο φυσικοθεραπείας σε πολυτελές κομμωτήριο.
«Όλα τα έφτιαξα από το μηδέν, χωρίς δάνεια ή επενδυτές, μόνο πάθος και εμμονή με την τελειότητα», δηλώνει. Οι πελάτισσές της πληρώνουν ακριβά για “παρθένα” μαλλιά, δηλαδή φυσικά, όχι βαμμένα μαλλιά που προέρχονται κυρίως από Ρωσία και Ουκρανία. «Διαλέγω κάθε τούφα προσωπικά. Τα μαλλιά έχουν ενέργεια, νιώθω την ποιότητά τους», λέει χαρακτηριστικά.
Το κομμωτήριό της είναι ένα μικρό, κομψό στούντιο με γοτθικούς καθρέφτες, ροζ χαλιά και πολυτελή φωτιστικά. Οι πελάτισσες απολαμβάνουν Wi-Fi, σνακ, ποτά και απόλυτη προσοχή, αφού η Γιουαμπόβα δέχεται μόνο μία πελάτισσα την ημέρα. Παρότι εκατοντάδες ζητούν ραντεβού, η ίδια κρατά τη διαθεσιμότητά της περιορισμένη, μόνο τρεις μήνες μπροστά, για να προσαρμόζεται στις αλλαγές των μαλλιών των πελατών της.
Πέρα από τα ραντεβού της, διδάσκει την τεχνική των k-tips σε μαθητές εντός και εκτός Νέας Υόρκης και πουλάει συλλογές φυσικών μαλλιών σε άλλους επαγγελματίες.
«Στόχος μου δεν είναι οι πελάτισσες να με χρειάζονται για πάντα», λέει. «Θέλω τα μαλλιά τους να δυναμώνουν, ώστε κάποια μέρα να μην χρειάζονται extensions. Αλλά όσο είναι μαζί μου, θέλω να νιώθουν υπέροχες και να ξέρουν ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να απολαμβάνεις λίγη δημιουργική ψευδαίσθηση.»
