Μια νέα αποκάλυψη σχετικά με τον πρίγκιπα Άντριου προκαλεί σοκ στη βρετανική κοινή γνώμη, καθώς έγινε γνωστό ότι ο αδελφός του βασιλιά Καρόλου δεν έχει πληρώσει ενοίκιο για το πολυτελές αρχοντικό Royal Lodge τα τελευταία 22 χρόνια.
Σύμφωνα με ένα μη λογοκριμένο αντίγραφο του μισθωτηρίου του, ο Άντριου κατέβαλε το 2003 το ποσό του 1 εκατομμυρίου λιρών για να αποκτήσει τη μακροχρόνια μίσθωση του ακινήτου και δαπάνησε επιπλέον 7,5 εκατομμύρια λίρες για την ανακαίνισή του. Ωστόσο, από τότε καταβάλλει μόνο ένα ελάχιστο ποσό (αν ζητηθεί) ως ενοίκιο κάθε χρόνο.
Η ρύθμιση αυτή προέκυψε, επειδή θεωρείται ότι ο Άντριου πλήρωσε εκ των προτέρων το ενοίκιο, το οποίο ανερχόταν περίπου στις 260.000 λίρες ετησίως, μέσα από τα έργα ανακαίνισης που χρηματοδότησε, για να φέρει την κατοικία στα απαραίτητα πρότυπα. Το γεγονός αυτό σημαίνει επίσης ότι το Crown Estate θα πρέπει να του καταβάλει περίπου μισό εκατομμύριο λίρες, εάν εγκαταλείψει τη βίλα πριν λήξει η μίσθωση το 2078.
Οι Times εξασφάλισαν αντίγραφο της συμφωνίας μετά από πιέσεις βουλευτών και ακτιβιστών, ενώ η αποκάλυψη αυτή αναμένεται να εντείνει την οργή του κοινού για τα προνόμια που φέρεται να απολαμβάνει ο Άντριου. Παράλληλα, πηγές που επικαλείται η Daily Mail τονίζουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα για το πώς ο αδελφός του βασιλιά μπορεί να συντηρεί ένα τεράστιο ακίνητο 30 υπνοδωματίων, το οποίο συνοδεύεται από πολυδάπανες λειτουργικές δαπάνες.
Πώς το συντηρεί;
Ο Άντριου δεν φαίνεται να έχει λάβει κάποια σημαντική κληρονομιά ούτε από τη βασίλισσα Ελισάβετ ούτε από τη βασιλομήτορα, γεγονός που προκαλεί νέα ερωτήματα για το πώς καταφέρνει να διατηρεί το ακίνητο, ειδικά τώρα που δεν λαμβάνει καμία προσωπική χορηγία από τον βασιλιά Κάρολο ούτε δημόσια χρηματοδότηση.
Ο 76χρονος μονάρχης έχει προσπαθήσει επανειλημμένα να πείσει τον μικρότερο αδελφό του να εγκαταλείψει το ακίνητο, προτείνοντάς του να μετακομίσει σε μικρότερη κατοικία. Πιστεύει ότι πολλά από τα προβλήματα του Άντριου, ιδιαίτερα εκείνα που τον συνέδεσαν με τον χρηματιστή παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν και άλλους αμφιλεγόμενους κύκλους, προέρχονται από την επιδίωξή του να διατηρεί έναν τρόπο ζωής που δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά.
Ωστόσο, ο 65χρονος πρίγκιπας επιμένει ότι διαθέτει αδιάσειστη νομική σύμβαση για τη βίλα και πως, εφόσον πληρώνει το ενοίκιο, ο βασιλιάς δεν έχει κανένα νόμιμο δικαίωμα να τον απομακρύνει. Όταν ανέλαβε το ακίνητο το 2003, είχε υποχρεωθεί να προβεί σε έργα ανακαίνισης ύψους 7,5 εκατομμυρίων λιρών, ενώ έλαβε μίσθωση διάρκειας 75 ετών έναντι του εφάπαξ ποσού του 1 εκατομμυρίου.
Το ετήσιο ενοίκιο θεωρείτο ότι ανερχόταν σε περισσότερες από 260.000 λίρες, με νομική υποχρέωση να διατηρεί το ακίνητο σε καλή κατάσταση. Ωστόσο, πηγές από το Γουίνδσορ αναφέρουν ότι το σπίτι αποτελεί στην πράξη μία «μαύρη τρύπα» χρημάτων και υπάρχουν εδώ και καιρό φήμες ότι ο Άντριου δυσκολεύεται να καλύψει τα έξοδα συντήρησης.
Μέχρι πρόσφατα, πιστευόταν ευρέως ότι χωρίς δημόσια χρηματοδότηση ή ιδιωτική χορηγία από τον αδελφό του, ο πρίγκιπας αντλούσε χρήματα από προσωπικές επενδύσεις ή οικογενειακές κληρονομιές για να συντηρήσει το ακίνητο. Οι αποκαλύψεις για την απουσία σημαντικής κληρονομιάς, ωστόσο, εντείνουν τις απορίες για το πώς μπορεί να παραμένει στο Royal Lodge. Ο Άντριου καλείται επίσης να καλύπτει ο ίδιος τα έξοδα ασφαλείας του, αφού έχασε τη συνοδεία της αστυνομικής φρουράς του.
Η μικρότερη κατοικία που δεν δέχτηκε ποτέ
Ο βασιλιάς είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι, εάν ο αδελφός του μετακόμιζε σε μικρότερη κατοικία εντός του κτήματος, πιθανώς στο Frogmore Cottage, που εγκατέλειψε πρόσφατα ο Χάρι, θα επανεξέταζε την παροχή προσωπικού επιδόματος και θα συνέβαλε στη χρηματοδότηση της ασφάλειάς του. Ωστόσο, μετά την κατηγορηματική άρνηση του Άντριου, παραμένει αβέβαιο αν η πρόταση αυτή εξακολουθεί να ισχύει.
Τα σχετικά πρωτοσέλιδα αποτελούν δυσάρεστη εξέλιξη για τον βασιλιά, ο οποίος χθες πραγματοποίησε μια συγκινητική επίσκεψη στο Μάντσεστερ, στη συναγωγή Heaton Park, που είχε γίνει στόχος τρομοκρατικής επίθεσης νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Τα λάθη της «Φέργκι» και η ζωή πέρα από τις δυνατότητές της
Μια γυναίκα που, όπως φαίνεται ξεκάθαρα, έχει τη συνήθεια να ζει πέρα από τις οικονομικές της δυνατότητες. Μια γυναίκα που, ύστερα από χρόνια προνομίων, δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στη ζωή ενός «κοινού θνητού». Και μια γυναίκα που, ξανά και ξανά, έχει κάνει σοβαρά σφάλματα κρίσης.
Υπάρχει, ωστόσο, λόγος που η βασίλισσα Ελισάβετ και η πριγκίπισσα Νταϊάνα, δύο γυναίκες με αψεγάδιαστο γούστο, τη λάτρευαν. Σε έναν κόσμο γεμάτο αυστηρότητα, επισημότητα και πρωτόκολλο, η Σάρα Φέργκιουσον υπήρξε μια ανάσα φρεσκάδας.
Ωστόσο, μέσα στις συνέπειες του σκανδάλου του πρίγκιπα Άντριου, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι εκείνη έχει αποδειχτεί το μεγαλύτερο «θύμα» από όλους. Και όπως φαίνεται, υποφέρει βαθιά. Όπως αναφέρει η Sun, η Φέργκιουσον είναι ευχάριστη, ελεύθερη στο πνεύμα και καλοσυνάτη. Ωστόσο, η επίθεση που δέχεται τώρα είναι δύσκολο να την παρακολουθήσει κανείς χωρίς λύπη.
Τα email της μητέρας δύο παιδιών προς τον παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν είναι ντροπιαστικά και δεν μπορούν να δικαιολογηθούν. Και δεν θα δικαιολογηθούν. Οι τελευταίες αποκαλύψεις δείχνουν ότι η πρώην δούκισσα υπήρξε το πρώτο άτομο που επισκέφθηκε τον Έπσταϊν μετά την αποφυλάκισή του, φέρνοντας μαζί της τις κόρες της, τις πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία.
Ένα email του Έπσταϊν προς τον δικηγόρο του στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Απρίλιο του 2011, έναν μήνα μετά τη συνέντευξη στην οποία η Φέργκιουσον είχε απολογηθεί για το «τρομερό σφάλμα κρίσης» της να συνδεθεί με εκείνον και να δεχτεί τα χρήματά του, υποσχόμενη ότι δεν θα είχε πλέον καμία σχέση μαζί του, προκαλεί νέα αμηχανία.
Σε αυτό το μήνυμα, ο Έπσταϊν έγραφε: «[Η Σάρα] νοίκιασε διαμερίσματα στη Νέα Υόρκη. Ήταν η πρώτη που γιόρτασε την αποφυλάκισή μου, έχοντας μαζί της τις δύο κόρες της. Με επισκέφθηκε, ενώ στο γραφείο μου καθόταν αστυνομικός. Μου ζήτησε βοήθεια για τις φιλανθρωπίες της».
Το περιεχόμενο αυτό συνοψίζει τη διπλή φύση της πρώην δούκισσας του Γιορκ: μια γυναίκα που, από τη μία, χρειάστηκε οικονομική βοήθεια από έναν καταδικασμένο παιδόφιλο και, από την άλλη, προσπαθεί να κάνει το καλό. Μέχρι σήμερα, η φιλανθρωπική της δράση παραμένει ακούραστη και συχνά γίνεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
