Η μοναδική πλατφόρμα της Ρωσίας για την αποστολή αστροναυτών στο διάστημα υπέστη σοβαρές ζημιές μετά από έκρηξη κατά την εκτόξευση πυραύλου την Πέμπτη.

Βίντεο του περιστατικού από τη Roscosmos, τη ρωσική διαστημική υπηρεσία, δείχνει ότι μέρος της κατασκευής κατέρρευσε και έπεσε μέσα στο σύστημα απαγωγής καυσαερίων κάτω από την εξέδρα.

Η Roscosmos επιβεβαίωσε στα κρατικά μέσα πως η εξέδρα, που βρίσκεται στο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν, έχει υποστεί ζημιές, χωρίς όμως να διευκρινίσει τη σοβαρότητά τους.

Η ίδια η εκτόξευση –η οποία έστειλε το διαστημόπλοιο Soyuz προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό– ήταν επιτυχής και οι τρεις αστροναύτες δεν κινδύνευσαν.

Ωστόσο, τα πλάνα δείχνουν ότι ο χώρος συντήρησης κάτω από την εξέδρα αποκολλήθηκε όταν το Soyuz άναψε τους κύριους προωθητήρες του.

Βίντεο από την εκτόξευση του ρωσικού Soyuz

Σε βίντεο που δημοσίευσαν κρατικά μέσα, φαίνονται κομμάτια από τα συντρίμμια να εκτοξεύονται την ώρα που η φλόγα του πυραύλου φούντωνε, κάτι που πιθανόν υποδηλώνει έκρηξη ή δομική κατάρρευση.

Άλλη εναέρια λήψη της Roscosmos δείχνει τα καμένα υπολείμματα μιας μεγάλης δομής να κείτονται μέσα στην τάφρο.

Την ίδια στιγμή, βίντεο που τραβήχτηκε λίγο πριν την εκτόξευση δείχνει ότι το σύστημα για τα καυσαέρια ήταν άδειο.

Ο χώρος συντήρησης είναι μια πλατφόρμα χαμηλά στην εξέδρα, όπου βρίσκονται κρίσιμα καλώδια, αισθητήρες και άλλα εξαρτήματα, ενώ χρησιμεύει και ως χώρος εργασίας των τεχνικών για το τμήμα της ουράς του πυραύλου.

Παραμένει άγνωστο πώς αποκολλήθηκε και πόσο θα διαρκέσουν οι επισκευές, σύμφωνα με το Business Insider.

«Η κατάσταση του συγκροτήματος εκτόξευσης αξιολογείται αυτή τη στιγμή», ανέφερε η υπηρεσία στα κρατικά μέσα. «Όλα τα απαραίτητα εφεδρικά εξαρτήματα είναι διαθέσιμα και οι ζημιές θα αποκατασταθούν σύντομα.»

Το Soyuz μετέφερε δύο Ρώσους αστροναύτες και έναν αστροναύτη της NASA, τον Κρις Γουίλιαμς, ο οποίος έφτασε με ασφάλεια στον ISS.

Η πλατφόρμα 31/6 είναι η μοναδική ρωσική εξέδρα για επανδρωμένες αποστολές

Οι ζημιές θέτουν σε κίνδυνο τη λειτουργία της μοναδικής εξέδρας της Ρωσίας για εκτοξεύσεις με πλήρωμα.

Η συγκεκριμένη εξέδρα, γνωστή ως Site 31/6, κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960 στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, μια σοβιετική εγκατάσταση που η Ρωσία μισθώνει από το Καζακστάν.

Το Μπαϊκονούρ διαθέτει μία παλαιότερη εναλλακτική εξέδρα, τη Site 1 (Gagarin’s Start), από όπου εκτοξεύτηκε ο Γιούρι Γκαγκάριν στην πρώτη επανδρωμένη πτήση στην ιστορία. Η Site 1, που λειτουργούσε από τη δεκαετία του ’50, σταμάτησε τις αποστολές το 2019.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είχαν υπογράψει το 2021 συμφωνία ενδιαφέροντος για τον εκσυγχρονισμό της παλιάς εξέδρας, αλλά πιθανότατα δεν προχώρησε. Το 2023 οι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν πως η Gagarin’s Start θα μετατραπεί σε μουσείο.

Η Ρωσία κατασκευάζει επίσης ένα νέο κοσμοδρόμιο, το Vostochny, στο έδαφός της, ωστόσο δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη τις υποδομές για επανδρωμένες εκτοξεύσεις.