Μια σοβαρή απόπειρα τρομοκρατικής ενέργειας αποκάλυψε ο Λόρδος Γουέστ, πρώην υφυπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, αποκαλύπτοντας ότι το 2008 η Αλ Κάιντα επιχείρησαν να δηλητηριάσουν το δίκτυο ύδρευσης στο βόρειο Λονδίνο.
Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, οκτώ μέλη της τρομοκρατικής οργάνωσης προσπάθησαν να προσβάλουν κρίσιμες δεξαμενές ύδρευσης, ωστόσο η επίθεση αποτράπηκε έγκαιρα χάρη στην αποτελεσματική παρέμβαση των υπηρεσιών ασφαλείας, αναφέρει το Hindustan Times.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι οι υπηρεσίες μας εργάστηκαν άψογα για να το αποτρέψουν».
Ο Γουέστ, ο οποίος είχε διατελέσει και επικεφαλής του Βασιλικού Ναυτικού, τόνισε ότι το περιστατικό κινητοποίησε μια σειρά μέτρων ασφαλείας, όπως η ενίσχυση των χρόνων αντίδρασης της αστυνομίας και η δημιουργία νέων σημείων ελέγχου σε κρίσιμες υποδομές. Ωστόσο, εξέφρασε την ανησυχία του ότι μέρος αυτής της προσπάθειας έχει έκτοτε ατονήσει: «Πού πήγε όλη αυτή η δουλειά; Εξαφανίστηκε», σχολίασε χαρακτηριστικά.
Οι αποκαλύψεις αυτές έρχονται μετά τη δημοσίευση ολοκληρωμένων στρατιωτικών σχεδίων για την προστασία του Ηνωμένου Βασιλείου εν μέσω απειλών από τη Ρωσία και την Κίνα. Ο Κιρ Στάρμερ εξήρε τη στρατηγική αμυντική αναθεώρηση (SDR), που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και δήλωσε ότι θα δημιουργήσει ένα «ετοιμοπόλεμο, εξοπλισμένο» έθνος.
Αντιδράσεις στο Βρετανικό Κοινοβούλιο: Ανάγκη για επαγρύπνηση
Η αποκάλυψη προκάλεσε έντονη συζήτηση στο Βρετανικό Κοινοβούλιο. Η Έλεν Χέιμαν, εκπροσωπώντας το υπουργείο Περιβάλλοντος (Defra), παραδέχτηκε ότι πρόκειται για σοβαρό θέμα και δεσμεύτηκε να το εξετάσει. Τόνισε ότι «η απειλή για το δίκτυο ύδρευσης είναι υπαρκτή και το υπουργείο συνεργάζεται στενά με τις αρμόδιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Κέντρου Κυβερνοασφάλειας».
Ωστόσο, ο Τόμπι Χάρις, λόρδος Χάρις του Χάρινγκει, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Ετοιμότητας, άσκησε κριτική στο υπουργείο για υπερβολική εφησυχασμό, σημειώνοντας ότι δεν αρκεί η παρακολούθηση της απειλής αλλά «απαιτούνται και πρακτικές ρυθμίσεις».
Έφερε ως παράδειγμα την πιθανότητα ρίψης υλικών από drone σε δεξαμενές και ζήτησε πιο ενεργές λύσεις. Η Έλεν Χέιμαν απάντησε ότι «οι σύγχρονες απειλές απαιτούν διατομεακή προσέγγιση και βασίζονται σε πολυεπίπεδη στρατηγική αντίδρασης».
