Η επόμενη μέρα της θριαμβευτικής πρόκρισης της εθνικής, βρίσκει τον Φερνάντο Σάντος και τους ποδοσφαιριστές του να φιγουράρουν στα πρωτοσέλιδα του ευρωπαϊκού Τύπου και όχι μόνο. Δικαίως. Αμφισβητήθηκαν αρκετά στα πρώτα δύο παιχνίδια και λίγοι ήταν αυτοί που είχαν πιστέψει στη νίκη που θα τους έστελνε στους «16». Το πίστεψε όμως η ίδια η ομάδα και το κατάφερε…

Επόμενος σταθμός του ελληνικού ταξιδιού η Ρεσίφε. Εκεί, στο «Αρένα Περναμπούκο», η Ελλάδα θα βρει στο δρόμο της την Κόστα Ρίκα. Καθόλου άσχημα αν αναλογιστεί κανείς πως, αφού περάσαμε, στον ίδιο όμιλο ήταν η Ιταλία (που πήγε σπίτι της), η Αγγλία (αποκλείστηκε από τη δεύτερη αγωνιστική) και η Ουρουγουάη που πέρασε ως δεύτερη. Εύκολο παιχνίδι δεν είναι, αλλά μέσα σε ένα 90λεπτο ή παράταση αν χρειαστεί, όλα γίνονται.

Αλλά και να μην έρθει μια νέα πρόκριση, το ταξίδι θεωρείται πλέον επιτυχημένο. Η Ελλάδα πέρασε για πρώτη φορά στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Εκεί που δεν είναι οι Ισπανοί, οι Ιταλοί, οι Άγγλοι… Ποιος το περίμενε… Μάλλον κανείς.

Γι’ αυτό και οι τίτλοι των ξένων ΜΜΕ ήταν αποθεωτικοί με αρκετή δόση έκπληξης. «Το ελληνικό θαύμα», έγραψαν οι Αργεντίνοι. «Οι Ελέφαντες έπεσαν από τον Όλυμπο», ανέφεραν οι Γάλλοι. Για «θαύμα» μίλησαν οι Ιταλοί, για «έπος» οι Ισπανοί. «Οι Έλληνες το έκαναν πιο συναρπαστικό», ήταν το «χτύπημα» των Γερμανών της Bild. «Η Ελλάδα έγραψε ιστορία», ήταν η οπτική πλευρά των Βραζιλιάνων. «Κατακτήστε τον Παρθενώνα», ήταν το κάλεσμα εφημερίδας της Κόστα Ρίκα που βλέπει την Ελλάδα ως μοναδική ευκαιρία να βρεθεί στους «8» της διοργάνωσης. Την ίδια ευκαιρία έχουν όμως ο Σάντος και οι ποδοσφαιριστές του…

Η ομάδα, έχοντας πιάσει το στόχο της πλέον, χωρίς άγχος θα μπει στο γήπεδο για να δώσει συνέχεια στο «έπος» και να πετύχει ακόμη ένα «θαύμα». Την ιστορία, λένε, τη γράφουν οι νικητές. Ο αγώνας με την Ακτή Ελεφαντοστού έπιασε πολύ καλά τηλεοπτικά νούμερα. Όλη η Ελλάδα έβλεπε Ελλάδα. Την Κυριακή το βράδυ, στις 11, η ομάδα έχει ένα νέο ραντεβού με την ιστορία. Τέτοια ραντεβού δε δίνονται συχνά. Ας το χαρούν οι πρωταγωνιστές και όλοι εμείς θα τους χειροκροτήσουμε όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα. The show must go on…