Μια στροφή πριν το τέλος των ομίλων του Champions League και οι Αγγλοι απέχουν μια ανάσα από ένα ιστορικό ρεκόρ, να βρεθούν και οι πέντε ομάδες των ομίλων στη νοκ άουτ φάση. Πριν μερικά χρόνια έμοιαζε αδιανόητο, ωστόσο η ψαλίδα από την Ισπανία κλείνει και οι Βρετανοί είναι έτοιμοι να χαμογελάσουν! Η Σίτι είναι πρώτη και καλύτερη με απόλυτο νικών, Τότεναμ και Τσέλσι έχουν προκριθεί κι αναζητούν μόνο την πρωτιά, η Γιουνάιτεντ πολύ δύσκολα δεν θα μείνει στην κορυφή (μόνο με… θαύμα θα αποκλειστεί), ενώ η Λίβερπουλ υποδέχεται την Σπαρτάκ Μόσχας και με τρίποντο πάει πρώτη στους «16» του Champions League. Τα χαμόγελα των πρώτων τριών στροφών (15-4-0) μετατράπηκαν τον Νοέμβρη σε σιγουριά για το μέλλον. Οι αγγλικές ομάδες με 18 νίκες, 5 ισοπαλίες και 2 ήττες (72% το ποσοστό νικών) πατάνε γερά, απέφυγαν τα λάθη προηγούμενων ετών και αποδεικνύουν πως είναι ικανές να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο! Για πρώτη φορά έπειτα από πολλά, πολλά χρόνια οι Βρετανοί μπορούν να σταθούν απέναντι στους Ιβηρες, όπου το ποσοστό νικών τους είναι κάτω από το 50% (9-8-3). Εξάλλου, μόνο οι δυο από τις τέσσερις ομάδες έχουν προκριθεί σίγουρα (η Σεβίλλη είναι κοντά, η Ατλέτικο χρειάζεται ένα θαύμα). Οι πρόωροι εορτασμοί έχουν εκλείψει πλέον, αφού ξέρουν πως το «πάρτι» αρχίζει στα νοκ άουτ ματς. Ωστόσο, ακόμη και οι πιο… επιφυλακτικοί από τους απαισιόδοξους θα πρέπει να παραδεχτούν ότι τα πρώτα σημάδια είναι ενθαρρυντικά. Την περασμένη σεζόν οι Σπερς είχαν μείνει εκτός πριν… αρχίσουν οι όμιλοι, φέτος ήταν άτυχοι στη Μαδρίτη, ενώ διέσυραν τη Ρεάλ στο Γουέμπλεϊ! Ναι, οι Βρετανοί είναι χαρούμενοι για το απίθανο φετινό σκηνικό, άλλωστε δεν πέρασαν αρκετοί μήνες από τη στιγμή που η Λέστερ ήταν η μοναδική τους εκπρόσωπος στα περσινά προημιτελικά της διοργάνωσης! Όταν την περασμένη σεζόν οι αγγλικοί σύλλογοι έκαναν προβλέψιμα… πρώιμες εξόδους, ο Στιβ Μακμάναμαν, έδινε τη λύση «Κοιτάξτε τα ρόστερ της Ρεάλ, της Μπάγερν και της Μπαρτσελόνα, δεν αλλάζουν από χρόνο σε χρόνο. Υπάρχουν μικρές βελτιώσεις, ο κορμός παραμένει ίδιος και οι ατέλειες διορθώνονται. Στην Αγγλία, η απάντηση σε μια κακή σεζόν είναι να… διαλυθούν τα πάντα και να ξαναρχίσουν από την αρχή». Τι άλλαξε; Κάθε προπονητής των πέντε εκπροσώπων της Αγγλίας στο Champions League βρίσκεται τώρα τουλάχιστον στη δεύτερη σεζόν του και όλοι είναι πιο σοφοί. Ο Γκουαρντιόλα έχει βελτιώσει την άμυνά του και η τακτική του είναι όνειρο! Ο Μουρίνιο έχει προσθέσει δύναμη στη γραμμή κρούσης, ενώ ο Ποκετίνο έχει καταφέρει να δώσει στην ομάδα αυτοπεποίθηση που έλειπε πέρσι. Η Τσέλσι έχει την εμπειρία και ο Κόντε κρατά εκτός αποδυτηρίων τη γκρίνια, ενώ η Λίβερπουλ μπορεί να μην έχει λύσει τα αμυντικά της προβλήματα, αλλά είναι πιο αποτελεσματική μακριά από το Ανφιλντ. Η εικόνα της Premier League είναι εμφανώς βελτιωμένη και η επιτυχημένη αποστολή των πέντε φέρνει μόνο… κέρδη! Αλλωστε, είναι το είδος της διαφήμισης που θέλει να έχει η διοργανώτρια αρχή. Είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον πλανήτη, αλλά πρέπει να το αποδεικνύει κι… εκτός συνόρων! Πηγή: gazzetta.gr