Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη ζουν με ηπατίτιδα B ή C χωρίς να το γνωρίζουν, εκθέτοντας τον εαυτό τους σε σοβαρό κίνδυνο για ηπατική νόσο και καρκίνο, προειδοποιούν οι υγειονομικές αρχές.
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC), σε νέα του έκθεση, αναφέρει ότι περίπου πέντε εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν και τη Νορβηγία ζουν με χρόνια ηπατίτιδα B ή C — αλλά η πλειονότητα παραμένει αδιάγνωστη και χωρίς θεραπεία.
Συχνά αποκαλούμενες ως «σιωπηλές λοιμώξεις», οι ηπατίτιδες B και C μπορούν να παραμείνουν για χρόνια χωρίς να προκαλούν συμπτώματα, ενώ στο μεταξύ καταστρέφουν αργά το ήπαρ. Όταν εμφανιστούν ενδείξεις, είναι συνήθως με τη μορφή ηπατικής ίνωσης (ουλές), κίρρωσης ή καρκίνου.
Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα ή σωματικά υγρά, συμπεριλαμβανομένων της απροστάτευτης σεξουαλικής επαφής ή της κοινής χρήσης εξοπλισμού για τη λήψη ναρκωτικών ουσιών.
Η έκθεση εκτιμά ότι 3,2 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη έχουν μολυνθεί με ηπατίτιδα B, ενώ 1,8 εκατομμύρια φέρουν τον ιό της ηπατίτιδας C. Μαζί, οι δύο ιοί συνδέονται με περίπου 50.000 θανάτους ετησίως. Στην Ελλάδα, επίσημα, υπολογίζεται ότι περίπου 200.000 άνθρωποι είναι χρόνιοι φορείς της ηπατίτιδας Β και 70.000 άτομα της ηπατίτιδας C.
«Πρέπει να τονίσουμε τη ζωτική σημασία της ενίσχυσης των προσπαθειών για την πρόληψη και τον έλεγχο της ιογενούς ηπατίτιδας», δήλωσε η Δρ. Marieke van der Werf, επικεφαλής του τμήματος του ECDC για ιούς που μεταδίδονται μέσω του αίματος και για τη φυματίωση, σύμφωνα με το Euronews.
Η ίδια επισήμανε ότι η πρόσβαση σε εμβολιασμό, διαγνωστικές εξετάσεις και ιατρική φροντίδα για τα άτομα που έχουν προσβληθεί είναι «ουσιαστικής σημασίας για μια πιο υγιή και ανθεκτική Ευρώπη».
Σύμφωνα με το ECDC, περισσότεροι από το 65% των ατόμων με ηπατίτιδα B και το 62% των ατόμων με ηπατίτιδα C δεν έχουν ακόμα διαγνωστεί.
Τι ισχύει για την αντιμετώπιση της ηπατίτιδας C και B
Η ηπατίτιδα C μπορεί να θεραπευτεί με μια σύντομη αγωγή εξαιρετικά αποτελεσματικών αντιιικών φαρμάκων. Αν και η ηπατίτιδα B δεν είναι ακόμη ιάσιμη, μπορεί να ελεγχθεί με μακροχρόνια θεραπεία που καταστέλλει τον ιό και μειώνει τον κίνδυνο ηπατικής βλάβης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η χρόνια ιογενής ηπατίτιδα προκαλεί εκτιμώμενα 1,3 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο — δηλαδή περίπου 3.500 θανάτους την ημέρα — αριθμός συγκρίσιμος με αυτόν της φυματίωσης.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δηλώνει ότι 2,8 εκατομμύρια από αυτούς τους θανάτους μπορούν να προληφθούν έως το 2030 και καλεί τις κυβερνήσεις να ενσωματώσουν τον έλεγχο και τη θεραπεία της ηπατίτιδας στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε ευάλωτες και υψηλού κινδύνου ομάδες πληθυσμού.
Ποια μέτρα εφαρμόζονται στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο της πρόληψης και αντιμετώπισης των ιογενών ηπατιτίδων: Ο εμβολιασμός έναντι της ηπατίτιδας Β έχει συμπεριληφθεί στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού και είναι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της νόσου και των επιπλοκών της.
Επιπλέον, η χρήση συνδυασμού αντι-ιικών φαρμάκων έχει συμβάλει σημαντικά στην αντιμετώπιση της ιογενούς ηπατίτιδας Β. Η ηπατίτιδα C σήμερα είναι ιάσιμη, δεδομένου ότι τα νέας γενιάς φάρμακα οδηγούν στην πλήρη κάθαρση του ιού και την ίαση της λοίμωξης. Τα νέα αυτά φάρμακα έχουν πάρει έγκριση για τη θεραπεία των παιδιών ηλικίας >3 ετών.
Στη χώρα μας, όλοι οι ασθενείς έχουν δωρεάν πρόσβαση στα νέα θεραπευτικά σχήματα. Μέχρι σήμερα έχουν λάβει αγωγή και έχουν θεραπευτεί περίπου 16.850 άτομα.
