Η Honda ανακοίνωσε την πρώτη ετήσια ζημία στην ιστορία της ως εισηγμένη εταιρεία, αφού απορρόφησε χρεώσεις περίπου 10 δισ. δολαρίων έπειτα από μια καταστροφική στρατηγική στα ηλεκτρικά οχήματα (EV).
Η εταιρεία ανακοίνωσε την Πέμπτη καθαρή ζημία 423,9 δισ. γιεν Ιαπωνίας (2,7 δισ. δολάρια) για το οικονομικό έτος έως τον Μάρτιο — την πρώτη της ζημία από τότε που εισήχθη στο χρηματιστήριο τη δεκαετία του 1950 — μετά την αναδίπλωση της στρατηγικής της στα EV.
Η ζημία αποτελεί ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα του πώς η στρατηγική πολλών μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών να προλάβουν τις BYD και Tesla στην ηλεκτροκίνηση γύρισε μπούμερανγκ, μετά την επιβράδυνση των πωλήσεων EV στις ΗΠΑ που προκάλεσε η απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να περιορίσει τις επιδοτήσεις για ηλεκτρικά οχήματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος Toshihiro Mibe, ο οποίος είχε παρουσιάσει το 2021 ένα φιλόδοξο σχέδιο επενδύσεων δισεκατομμυρίων στα EV, δήλωσε ότι «το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η αυτοκινητοβιομηχανία μας δεν είναι απλώς η επιβράδυνση της αγοράς EV», αναφέροντας απώλεια ανταγωνιστικότητας στο κόστος και στην ανάπτυξη οχημάτων.
Στην πιο πρόσφατη υποχώρηση από τα EV, η Honda ανακοίνωσε ότι «αναστέλλει επ’ αόριστον» επένδυση 11 δισ. δολαρίων για εργοστάσιο ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μπαταριών στον Καναδά και αντ’ αυτού θα λανσάρει 15 νέα υβριδικά μοντέλα έως το τέλος του 2030.
Ο όμιλος είχε σοκάρει τους επενδυτές τον Μάρτιο, όταν ακύρωσε τρία μοντέλα EV που προορίζονταν για παραγωγή στη Βόρεια Αμερική, προειδοποιώντας τότε για καθαρή ζημία μεταξύ ¥360 δισ. και ¥630 δισ. γιεν Ιαπωνίας για το οικονομικό έτος έως τον Μάρτιο. Εκείνη την περίοδο είχε επίσης προειδοποιήσει για ζημίες έως και ¥2,5 τρισ. μέσα σε δύο χρόνια λόγω της υποχώρησης από τη στρατηγική ηλεκτροκίνησης.
Η Honda είχε υπάρξει πιο ριζοσπαστική από οποιαδήποτε άλλη ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία, δεσμευόμενη να σταματήσει την παραγωγή βενζινοκίνητων αυτοκινήτων έως το 2040 — στόχος που εγκαταλείφθηκε την Πέμπτη.
Η εταιρεία δήλωσε ότι αναμένει επιστροφή σε λειτουργική κερδοφορία το τρέχον οικονομικό έτος, προβλέποντας κέρδη ¥500 δισ., χάρη κυρίως στην αναπτυσσόμενη δραστηριότητα μοτοσικλετών, ιδιαίτερα στην Ινδία, ενώ διατήρησε αμετάβλητη την πολιτική μερισμάτων της.
Η πρόβλεψη αυτή έγινε παρά το αναμενόμενο πλήγμα από ζημίες σχετικές με τα EV ύψους ¥500 δισ., μειωμένο πάντως από το φετινό πλήγμα των ¥1,57 τρισ. (9,9 δισ. δολάρια).
Η μετοχή της Honda εκτινάχθηκε σχεδόν 8% στο χρηματιστήριο του Τόκιο μετά την ανακοίνωση αποτελεσμάτων, πριν περιορίσει μέρος των κερδών.
Η κερδοφόρα δραστηριότητα μοτοσικλετών είχε μέχρι τώρα προστατεύσει τον όμιλο από μεγάλες ζημίες, παρότι οι παγκόσμιες πωλήσεις αυτοκινήτων μειώθηκαν περίπου 30%, από το ιστορικό υψηλό των 5,34 εκατ. οχημάτων το οικονομικό έτος 2019 σε 3,6 εκατ. μονάδες το 2025.
Ο Toshihiro Mibe, που δεχόταν πιέσεις να παραιτηθεί λόγω των λαθών στη στρατηγική EV, είχε διαχειριστεί και τις συνομιλίες συγχώνευσης με τη Nissan, οι οποίες κατέρρευσαν πέρυσι επειδή η Honda επέμενε να αναλάβει τον έλεγχο της ανταγωνίστριάς της ώστε να διασφαλίσει την επιτυχία της αναδιάρθρωσης.
Από τότε, η Nissan έχει αρχίσει να ανακάμπτει υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο Ivan Espinosa, ενώ η Honda έχει βυθιστεί ακόμη περισσότερο στα προβλήματα.
