Η Dr. Shefali θεωρείται μια από τις πιο επιδραστικές φωνές στον σύγχρονο τρόπο σκέψης γύρω από τη γονεϊκότητα, καθώς με τις ιδέες και τα βιβλία της τονίζει ότι μία από τις μεγαλύτερες πηγές δυσλειτουργίας στη σχέση γονέα και παιδιού είναι η ανάγκη του γονιού να ασκεί έλεγχο.
Ιδρύτρια του παγκοσμίως αναγνωρισμένου κινήματος «Conscious Parenting» (Συνειδητή Γονεϊκότητα), η κλινική ψυχολόγος Dr. Shefali έχει εμπνεύσει εκατομμύρια γονείς να ξαναδούν τη σχέση με τα παιδιά τους μέσα από μια πιο ώριμη, ψυχολογικά υγιή και βαθιά ανθρώπινη οπτική. Δεν είναι τυχαίο ότι η Όπρα Γουίνφρεϊ την έχει χαρακτηρίσει «μια από τις πιο επαναστατικές σκεπτόμενες γυναίκες της εποχής μας».
Η συνειδητή γονεϊκότητα, όπως την ορίζει η Dr. Shefali, είναι μια φιλοσοφία ζωής που καλεί τον γονιό να μετατοπίσει την προσοχή του από το παιδί στον εαυτό του. Δεν εστιάζει στο πώς θα «διορθώσει» τη συμπεριφορά του παιδιού, αλλά στο πώς θα αναγνωρίσει τις δικές του συναισθηματικές πληγές, τις προσδοκίες και τα πρότυπα που επηρεάζουν τον τρόπο που μεγαλώνει το παιδί του. Πρόκειται για μια σχέση συνειδητής παρουσίας, στην οποία ο γονιός και το παιδί εξελίσσονται μαζί.
Η Dr. Shefali τονίζει ότι ο έλεγχος είναι η μεγαλύτερη παγίδα των γονιών. Πιστεύει ότι, όταν ένας γονιός προσπαθεί να ελέγξει το παιδί του, στην πραγματικότητα προσπαθεί να νιώσει ο ίδιος ασφαλής. Όμως, όπως λέει, «ο έλεγχος δεν φέρνει αρμονία, αλλά μεγάλη απόσταση». Για εκείνη, ο ρόλος του γονιού δεν είναι να επιβάλλει, αλλά να καθοδηγεί με επίγνωση και σεβασμό.
Η φιλοσοφία της πρεσβεύει ότι τα παιδιά δεν είναι προεκτάσεις των γονιών τους, αλλά αυτόνομες υπάρξεις με δική τους ταυτότητα, επιθυμίες και ρυθμό εξέλιξης. Ο γονιός οφείλει να τα ακούει, να τα παρατηρεί και να τα αποδέχεται, χωρίς να τα πιέζει να εκπληρώσουν τις δικές του ανεκπλήρωτες φιλοδοξίες ή φόβους.
Τα βιβλία της, όπως «The Conscious Parent», «The Awakened Family», «Τhe parenting map» και «A Radical Awakening», έχουν γίνει διεθνή best sellers και έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, καθιερώνοντάς την ως μία από τις σημαντικότερες φωνές της εποχής στον χώρο της ψυχολογίας, της αυτογνωσίας και της γονεϊκής καθοδήγησης.
Εφηβεία: λιγότερος έλεγχος, περισσότερη εμπιστοσύνη
Η Dr. Shefali δίνει ιδιαίτερη έμφαση και στην περίοδο της εφηβείας, την οποία περιγράφει όχι ως πρόβλημα, αλλά ως φυσική φάση ανεξαρτητοποίησης και εσωτερικής αναζήτησης. Όπως τονίζει, πολλοί γονείς φοβούνται την εφηβεία, επειδή δεν αντέχουν να χάσουν τον έλεγχο που είχαν όταν το παιδί ήταν μικρότερο. Όμως αυτή ακριβώς η αποδέσμευση είναι απαραίτητη, γιατί επιτρέπει στον έφηβο να διαμορφώσει την ταυτότητά του και να σταθεί στα πόδια του. Η ίδια προτρέπει τους γονείς να ακούν, να παρατηρούν και να εμπιστεύονται τα παιδιά τους, αντί να τα κατακρίνουν ή να τα πιέζουν, γιατί, όπως λέει, «η εφηβεία δεν είναι επανάσταση, είναι εξέλιξη».
«Οι έφηβοι δεν επαναστατούν απέναντι στους γονείς τους», λέει, «αλλά απέναντι στον έλεγχο που εκείνοι ασκούν πάνω τους». Για την Dr. Shefali, αυτή η «επανάσταση» είναι υγιής, είναι ο τρόπος με τον οποίο το παιδί μαθαίνει να σκέφτεται μόνο του και να αποκτά εσωτερική δύναμη. Ο ρόλος του γονιού, επομένως, δεν είναι να αντισταθεί, αλλά να σταθεί δίπλα του με σεβασμό και εμπιστοσύνη.
«Θέλω απλώς το παιδί μου να είναι ευτυχισμένο»
Η Dr. Shefali εξηγεί επίσης ότι μία από τις πιο συνηθισμένες και ύπουλες παγίδες των γονιών είναι η φράση «θέλω απλώς το παιδί μου να είναι ευτυχισμένο». Όπως τονίζει, πίσω από αυτή τη φαινομενικά αθώα πρόθεση κρύβεται συχνά η ανάγκη του γονιού να επιβεβαιωθεί μέσα από το παιδί του. Η «ευτυχία» που εύχεται, στην πραγματικότητα, ορίζεται με βάση τα δικά του μέτρα: επιτυχία, κοινωνική αποδοχή, ασφάλεια. Έτσι, χωρίς να το καταλαβαίνει, ο γονιός παγιδεύει το παιδί σε έναν ρόλο που δεν του ανήκει. Για την Dr. Shefali, το ζητούμενο δεν είναι να έχεις ένα «ευτυχισμένο» παιδί, αλλά ένα αυθεντικό παιδί. Ένα παιδί που νιώθει ελεύθερο να είναι ο εαυτός του, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι μερικές φορές θα είναι λυπημένο, θυμωμένο ή διαφορετικό.
Η ίδια είναι μητέρα, γεγονός που της επιτρέπει να μιλά όχι μόνο ως ειδικός, αλλά και ως γυναίκα που βιώνει την καθημερινή πρόκληση του να ισορροπεί ανάμεσα στην αγάπη, τη φροντίδα και τα όρια. Η Dr. Shefali υπενθυμίζει πως η γονεϊκότητα δεν είναι ένας ρόλος που ασκούμε στα παιδιά μας, είναι ένα ταξίδι αυτογνωσίας, μέσα από το οποίο μαθαίνουμε κι εμείς ποιοι πραγματικά είμαστε. Όπως λέει και η ίδια: «Όταν ο γονιός ξυπνά, το παιδί ανθίζει».
