Τα τατουάζ χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες στην Ιαπωνία για διακόσμηση του σώματος αλλά και ως μια μορφή τιμωρίας.
Παραδοσιακά, τα τατουάζ irezumi γίνονταν με εργαλεία χειρός, γνωστά και ως tebori.
Σήμερα, η τεχνική εξακολουθεί να είναι η πρώτη επιλογή όσων λατρεύουν τα παραδοσιακά τατουάζ και των Yakuza, επίσης γνωστοί ως Gokudô, τα μέλη δηλαδή του οργανωμένου εγκλήματος της Ιαπωνίας.
Στο παρελθόν, τα τατουάζ μερικές φορές χρησιμοποιούνταν ως μια μορφή τιμωρίας για τους εγκληματίες και γίνονταν στο μέτωπό τους.
Ήταν μοναδικά για κάθε περιοχή και μπορεί να άλλαζαν σε σχέδιο ανάλογα με τον τύπο του εγκλήματος. Αργότερα, η ποινή με τατουάζ μεταφέρθηκε από το μέτωπο στο χέρι μέχρι το 1872 οπότε και καταργήθηκε.
Το Irezumi απεικονίζει συχνά ευδιάκριτα ιαπωνικά στοιχεία, όπως δράκοι, ιαπωνικοί δαίμονες και γκέισες, σύμφωνα με το theculturetrip.com.
