Ένα 10χρονο κοριτσάκι πέθανε ολομόναχο, ύστερα από φρικτά βασανιστήρια που υπέστη από τον πατέρα της και τη σύντροφό του, σύμφωνα με την Αστυνομία. Η Ρεμπέκα Μπαπτίστ εντοπίστηκε αναίσθητη και με σοβαρά τραύματα στο σπίτι της στο Χόλμπρουκ της Αριζόνα στις 27 Ιουλίου και κατέληξε τρεις ημέρες αργότερα στο νοσοκομείο. «Πέρασε τις τελευταίες τέσσερις ημέρες στο νοσοκομείο μόνη της και το μόνο που το Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιού (DCS) μπόρεσε να πει ήταν “Συγγνώμη που δεν σας ενημερώσαμε“», δήλωσε ο θείος της, Ντέιμον Χόκινς.
Ο Χόκινς πρόσθεσε ότι η Ρεμπέκα «ήταν μελανιασμένη από την κορυφή μέχρι τα νύχια» και είχε δύο μαυρισμένα μάτια. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι ήταν υποσιτισμένη, αφυδατωμένη και είχε υποστεί βασανιστήρια, σύμφωνα με το AZ Family.
Ο πατέρας της, Ρίτσαρντ Μπαπτίστ, και η μακροχρόνια σύντροφός του, Ανίσια Γουντς, κατηγορήθηκαν αυτήν την εβδομάδα για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού για τον θάνατό της.
Ο θείος της ανέφερε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του είχαν ενημερώσει το Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιού για ανησυχητικά σημάδια, αλλά οι αναφορές τους αγνοήθηκαν. «Το ξεκαθάρισα στον ερευνητή και στο DCS ότι το σύστημα την πρόδωσε. Έχουμε καταγεγραμμένα πολλά περιστατικά επικοινωνίας με τις Αρχές τα τελευταία χρόνια, εκφράζοντας την ανησυχία μας», είπε χαρακτηριστικά. «Λάβαμε πληροφορίες για σεξουαλική κακοποίηση πριν από περίπου ενάμιση χρόνο και εκείνοι [το DCS] έκαναν τα στραβά μάτια». Ο Χόκινς τόνισε ότι επανειλημμένα ζητούσε να δει τη Ρεμπέκα και τα αδέλφια της, αλλά οι κηδεμόνες της το αρνούνταν. «Η Ρεμπέκα ήταν η μεγαλύτερή μου ανησυχία. Η απάντηση που παίρναμε πάντα ήταν “είναι παιδιά, έχουν προβλήματα”», είπε ο Χόκινς, προσθέτοντας ότι την τελευταία φορά που είδε τα παιδιά διέκρινε φόβο στα μάτια τους, όταν έπρεπε να επιστρέψουν στο σπίτι.
Σύμφωνα με την Daily Mail, ο Ρίτσαρντ Μπαπτίστ και η Ανίσια Γουντς κατηγορούνται επίσης για κακοποίηση παιδιών σχετικά με τους δύο μικρότερους γιους του. Η Γουντς φέρεται να παραδέχτηκε ότι ενεργούσε ως μητέρα των παιδιών και ότι τα χτυπούσε. Η Ρεμπέκα και τα δύο αδέλφια της φοιτούσαν στο Empower College Prep έως τον Μάιο, με το σχολείο να επιβεβαιώνει ότι είχε προσπαθήσει επίσης να ενημερώσει τις Αρχές για την κατάστασή της. «Τον τελευταίο χρόνο, το προσωπικό μας ανέφερε ανησυχίες για πιθανή κακοποίηση και παραμέληση του παιδιού στο Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιού συνολικά 12 φορές», ανέφερε το σχολείο σε ανακοίνωση που στάλθηκε στο ABC15. «Παρά τις συνεχείς προσπάθειες και τις επανειλημμένες εκκλήσεις μας για παρέμβαση, δεν φαίνεται να έγινε καμία ουσιαστική ενέργεια».
Ο Ρίτσαρντ Μπαπτίστ και η Ανίσια Γουντς αναμένεται να εμφανιστούν στο δικαστήριο στις 4 Σεπτεμβρίου, με τον δικαστή να ορίζει εγγύηση ενός εκατομμυρίου δολαρίων για τον καθένα. Το Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιού εξέδωσε ανακοίνωση αναφέροντας: «Με βαριά καρδιά αναγνωρίζουμε τον θάνατο της Ρεμπέκα Μπαπτίστ, ενός παιδιού που ήταν γνωστό στο Τμήμα μας. Κάθε φορά που ένα παιδί στην κοινότητά μας τραυματίζεται, μας επηρεάζει όλους βαθιά. Το αφοσιωμένο προσωπικό μας εργάζεται αδιάκοπα για να διασφαλίσει την ασφάλεια όλων των παιδιών. Δυστυχώς, αυτοί που σκοπεύουν να βλάψουν τα παιδιά καταφέρνουν μερικές φορές να ξεφεύγουν ακόμα και από τα πιο ισχυρά συστήματα προστασίας. Σε απάντηση στο περιστατικό αυτό, το Τμήμα συνεργάζεται στενά με τις Αρχές σε μια κοινή έρευνα για να διασφαλίσει ότι οι υπεύθυνοι για αυτή την ειδεχθή πράξη θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη.
Η Ομάδα Αναλυτικής Ασφάλειας του Τμήματος θα πραγματοποιήσει επίσης λεπτομερή έλεγχο της υπόθεσης για να εντοπίσει και να κατανοήσει τυχόν συστημικά εμπόδια που μπορεί να επηρέασαν το αποτέλεσμα και να εφαρμόσει τις απαραίτητες αλλαγές».
