Η Ίβα και ο Ρον Μπράντλεϊ ξύπνησαν στις διακοπές των ονείρων τους και βρέθηκαν σε έναν εφιάλτη: η 23χρονη κόρη τους είχε εξαφανιστεί από την καμπίνα του κρουαζιερόπλοιου όπου διέμεναν. Αυτό συνέβη πριν από 27 χρόνια και η Έιμι Μπράντλεϊ δεν βρέθηκε ποτέ.

Η υπόθεση ήρθε ξανά στο προσκήνιο, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον και συζητήσεις, εξαιτίας του νέου ντοκιμαντέρ του Netflix «Amy Bradley Is Missing».

Μία γυναίκα που γνωρίζει καλά τον πόνο της οικογένειας Μπράντλεϊ είναι η Τζέιμι Μπάρνετ. Η 24χρονη κόρη της, Άσλεϊ Μπάρνετ, πέθανε το 2005 από ύποπτη υπερβολική δόση ναρκωτικών σε πλοίο της Carnival Cruise Lines, περιστατικό για το οποίο η ίδια εν μέρει θεωρεί υπεύθυνη την εταιρεία. Η Carnival Cruise αρνείται εδώ και χρόνια οποιαδήποτε ευθύνη για τον θάνατο της Άσλεϊ.

Η Τζέιμι που εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ μίλησε αποκλειστικά στην Daily Mail για τους «κρυφούς κινδύνους» μιας κρουαζιέρας και τι πιστεύει ότι μπορεί να συνέβη στην Έιμι.

Η εξαφάνιση της Έιμι Μπράντλεϊ

Τον Μάρτιο του 1998, η Έιμι επιβιβάστηκε σε πλοίο της Royal Caribbean International μαζί με τον αδελφό της και τους γονείς της, για μια επταήμερη κρουαζιέρα στην Καραϊβική. Η απόφοιτη κολεγίου σχεδίαζε να ακολουθήσει μεταπτυχιακό στην ψυχολογία.

Το βράδυ προτού εξαφανιστεί, η Έιμι και ο αδελφός της, Μπραντ, διασκέδασαν στο νυχτερινό κλαμπ του πλοίου μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ο πατέρας της, Ρον, υποστηρίζει ότι το πρωί την είδε να κοιμάται στο μπαλκόνι της καμπίνας τους. Μισή ώρα αργότερα, ενώ το πλοίο προσέγγιζε το Κουρασάο, η Έιμι είχε εξαφανιστεί.

Υπάρχουν πολλές θεωρίες: από εμπορία ανθρώπων και δολοφονία μέχρι ατύχημα και πτώση στη θάλασσα, με την Τζέιμι να απορρίπτει την τελευταία εκδοχή:

«Δεν πιστεύω ότι έπεσε στη θάλασσα», δήλωσε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο δολοφονίας ή ακόμα και ότι μπορεί να είναι ζωντανή.

Οι τοπικές αρχές της Ολλανδικής Καραϊβικής δήλωσαν στους δημιουργούς του Netflix ότι τα ρεύματα της περιοχής θα παρέσυραν ένα σώμα στην ακτή, αλλά δεν βρέθηκαν ποτέ ίχνη. Παράλληλα, κάποιοι τουρίστες ισχυρίστηκαν πως την είχαν δει ή είχαν μιλήσει μαζί της μερικούς μήνες μετά την εξαφάνιση.

Επτά χρόνια μετά, φωτογραφίες μιας εργαζόμενης στο σεξ, με εντυπωσιακή ομοιότητα στην Έιμι, βρέθηκαν σε ιστοσελίδα ενηλίκων. Το FBI έκρινε ότι έπρεπε να διερευνηθούν περαιτέρω.

Η οικογένεια Μπράντλεϊ υπέβαλε δύο αγωγές κατά της Royal Caribbean Cruises, κατηγορώντας τη για αμέλεια στη διαχείριση της υπόθεσης, οι οποίες απορρίφθηκαν το 2000. Η εταιρεία υποστήριξε τότε ότι ενήργησε «κατάλληλα και υπεύθυνα».

Η μάχη της Τζέιμι Μπάρνετ για την ασφάλεια στις κρουαζιέρες

Η οικογένεια της Έιμι διατηρεί στενή επικοινωνία με την Τζέιμι, η οποία ελπίζει ότι το νέο ενδιαφέρον θα οδηγήσει σε αλλαγές στον κλάδο.

«Αν σου συμβεί κάτι, η διαδικασία είναι εντελώς διαφορετική από το να ήσουν στη στεριά», δήλωσε η Τζέιμι. «Καθώς τα πλοία μεγαλώνουν και φιλοξενούν περισσότερους ανθρώπους, γίνονται μικρές πλωτές κυρίαρχες χώρες», τονίζει.

Αν το θύμα είναι Αμερικανός πολίτης, το FBI αναλαμβάνει την έρευνα μόλις το πλοίο δέσει, αλλά συχνά τα στοιχεία έχουν ήδη αλλοιωθεί.

Το 2008, η οργάνωση International Cruise Victims, που ίδρυσε η Τζέιμι, επιχείρησε να περάσει νόμο στην Καλιφόρνια που θα επέβαλε την παρουσία δύο ανεξάρτητων αστυνομικών σε κάθε πλοίο, όμως η πρόταση απορρίφθηκε για μία ψήφο.

«Θα το ξαναπροσπαθήσουμε», είπε, «υπάρχουμε εδώ και 20 χρόνια και δεν θα σταματήσουμε».

Η βιομηχανία των κρουαζιέρων αξίζει 168 δισ. δολάρια παγκοσμίως και φέτος αναμένεται να ταξιδέψουν με πλοία 38 εκατομμύρια επιβάτες, εκ των οποίων 19 εκατομμύρια είναι Αμερικανοί.

Η Τζέιμι ζητά η ασφάλεια και η προστασία των επιβατών να γίνει πραγματική προτεραιότητα. Η οργάνωσή της εκδίδει σχετικό οδηγό με τον τίτλο «Μην αποκοιμηθείτε πριν από την κρουαζιέρα», όπου συνιστά στους ταξιδιώτες να έχουν πάντα παρέα και να είναι σε εγρήγορση.

Σύμφωνα με την ίδια, η σεξουαλική κακοποίηση είναι το συχνότερο έγκλημα στη θάλασσα, με το ένα τρίτο των περιστατικών να αφορά παιδιά. Ο οργανισμός Cruise Lines International Association, που εκπροσωπεί μεγάλες εταιρείες, αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η Τζέιμι τονίζει επίσης ότι και συγκεκριμένοι προορισμοί ενέχουν κινδύνους, όπως οι Μπαχάμες, που έχουν ταξιδιωτική οδηγία επιπέδου 2 λόγω εγκληματικότητας. Η Καραϊβική, που αποτελεί προορισμό για το 72% των Αμερικανών επιβατών κρουαζιέρας, περιλαμβάνει χώρες με υψηλά ποσοστά ανθρωποκτονιών, όπως η Τζαμάικα, ο Άγιος Βικέντιος και οι Γρεναδίνες, η Αγία Λουκία και οι Μπαχάμες.

Τέλος, αναφέρθηκε και στην υγειονομική ετοιμότητα των πλοίων, με αφορμή τον θάνατο της κόρης της, Άσλεϊ, που, όπως είπε, πέθανε λόγω καθυστέρησης στην παροχή βοήθειας.

«Οι άνθρωποι νομίζουν ότι δεν θα τους συμβεί τίποτα κακό. Ο κίνδυνος είναι μικρός, αλλά δεν μπορεί να αγνοηθεί», κατέληξε. «Μην χαλαρώνετε ποτέ την προσοχή σας».