Η Icefields Parkway στον Καναδά δεν είναι απλώς ένας δρόμος -είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά ταξίδια στη φύση που μπορεί να κάνει κανείς στον πλανήτη, διασχίζοντας ένα απέραντο και άγριο τοπίο.

Διασχίζοντας 233 χιλιόμετρα μέσα από τα Εθνικά Πάρκα Banff και Jasper, αυτή η διαδρομή βυθίζει τον ταξιδιώτη σε έναν κόσμο παγετώνων, παγωμένων καταρρακτών και χιονισμένων κορυφών.

Το χειμώνα, το τοπίο μεταμορφώνεται σε ένα μαγευτικό λευκό βασίλειο, όπου κάθε στροφή του δρόμου αποκαλύπτει μια νέα, καθηλωτική εικόνα της άγριας καναδικής φύσης. Είτε επιλέξετε να τη διασχίσετε με το αυτοκίνητο είτε να εξερευνήσετε τα μονοπάτια της με σκι ή χιονοπέδιλα, η Icefields Parkway υπόσχεται μια εμπειρία που μοιάζει βγαλμένη από όνειρο.

Από τη ζεστασιά του αυτοκινήτου σας, μπορείτε να δείτε τον παγετώνα Crowfoot, την παγωμένη λίμνη Bow και τους καταρράκτες Tangle, έναν παράδεισο για τους αναρριχητές πάγου. Μπορείτε ακόμη και να σταθείτε στους πρόποδες του μεγάλου παγετώνα Athabasca, ο οποίος φαίνεται τεράστιος, αλλά στην πραγματικότητα είναι μόνο ένα από τα έξι «δάχτυλα» του Columbia Icefield, του μεγαλύτερου παγετώνα στις Βραχώδεις Οροσειρές.

Το ταξίδι ξεκινά από το χωριουδάκι Lake Louise, βόρεια του Banff, και συνεχίζει προς το Jasper. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, θα δείτε ένα σκηνικό μοιάζοντας βγαλμένο από χειμερινό παραμύθι με παγωμένες λίμνες, παγωμένους καταρράκτες και υπέροχους μπλε παγετώνες που περιβάλλονται από μια ατελείωτη σειρά βουνοκορφών.

Μονοπάτια εκτός του Icefields Parkway

Αν είστε διατεθειμένοι να απομακρυνθείτε από το αυτοκίνητό σας με τα πόδια, με χιονοπέδιλα ή σκι, υπάρχουν ακόμη περισσότερα να εξερευνήσετε. Μια σύντομη ανάβαση με σκι ή χιονοπέδιλα από τον αυτοκινητόδρομο οδηγεί σε ένα σημείο με θέα στο Peyto Lake, ένα από τα πιο φωτογραφημένα αξιοθέατα των Καναδικών Βραχωδών Ορέων, ενώ μια βόλτα 15 λεπτών από τον δρόμο οδηγεί τους ταξιδιώτες στη μεγάλη διασταύρωση των κοιλάδων των ποταμών Saskatchewan και Howse.

Όσοι έχουν λίγο περισσότερο χρόνο μπορούν να κάνουν σκι με χιονοπέδιλα ή σκι μέχρι την κοιλάδα των Πέντε Λιμνών, μια διαδρομή κατάλληλη για οικογένειες που οδηγεί, όπως υποδηλώνει το όνομά της, σε πέντε μικρές γραφικές λίμνες σε μια κοιλάδα. Η διαδρομή διαρκεί συνήθως περίπου δύο ώρες μετ’ επιστροφής.

Αναρρίχηση στον πάγο εκτός του Icefields Parkway

Σε αυτή τη γωνιά του Καναδά, θα βρείτε διαδρομές αναρρίχησης στον πάγο που αξίζουν μια ολόκληρη ζωή. «Η αναρρίχηση στον πάγο είναι πραγματικά καλή, αναμφισβήτητα η καλύτερη στον κόσμο όσον αφορά την πρόσβαση, τη διάρκεια της σεζόν, την ποσότητα και την ποιότητα. Είναι αρκετά δύσκολο να την ξεπεράσεις», δήλωσε ο Braeden Ennis, οδηγός της Alpine Air Adventures, στο Travel + Leisure.

Ένα τέτοιο παράδειγμα προσβάσιμης αναρρίχησης στον πάγο στην περιοχή είναι το Tangle Falls, που βρίσκεται ακριβώς έξω από το parkway, 85 μίλια βόρεια του Lake Louise. Η αναρρίχηση θεωρείται εύκολη, ακόμη και για αρχάριους, αν και αν δεν είστε εξαιρετικά έμπειροι και δεν έχετε τον δικό σας εξοπλισμό, θα πρέπει να κλείσετε έναν οδηγό.

Άλλες, πιο δύσκολες διαδρομές εκτός του πάρκου περιλαμβάνουν τα Shades of Beauty, Kerkeslin Falls και Curtain Call.