Για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια, η Disney ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου θεματικού πάρκου -ένα θέρετρο στο Άμπου Ντάμπι που σηματοδοτεί την είσοδο της εταιρείας στη Μέση Ανατολή.
Το θέρετρο Disneyland Abu Dhabi θα γίνει ο έβδομος παγκόσμιος προορισμός θέρετρου της Disney, ανακοίνωσε η εταιρεία, λίγο μετά την ανακοίνωση των ισχυρών κερδών του δεύτερου τριμήνου.
Τα πάρκα της Disney αποτελούν αναμφισβήτητα τον πιο σημαντικό οικονομικό μοχλό της, αντιπροσωπεύοντας το 59% των λειτουργικών εσόδων της για το οικονομικό έτος 2024, καθώς ο ανταγωνισμός στις streaming πλατφόρμες αυξάνεται.
Και ενώ η επισκεψιμότητα των εγχώριων πάρκων μειώθηκε μέτρια πέρυσι, η Disney ανέφερε ότι η επισκεψιμότητα των αμερικανικών πάρκων αυξήθηκε και πάλι και τα έσοδα αυξήθηκαν κατακόρυφα το πρώτο τρίμηνο. Παρόλο που η εταιρεία βλέπει δυνατότητες στα διεθνή θέρετρα της, όπου υπήρξε μεγαλύτερη αύξηση της επισκεψιμότητας και των δαπανών των επισκεπτών, η Κίνα ήταν ένα σημείο πόνου εν μέσω του εμπορικού πολέμου: η επισκεψιμότητα των πάρκων στη Σαγκάη και το Χονγκ Κονγκ μειώθηκε και οι πωλήσεις των διεθνών πάρκων έπεσαν το πρώτο τρίμηνο ως αποτέλεσμα.
Η Miral, μια εταιρεία από το Άμπου Ντάμπι, θα αναπτύξει, θα κατασκευάσει και θα λειτουργήσει πλήρως το θέρετρο με τους Imagineers της Disney να έχουν τον δημιουργικό σχεδιασμό και τη λειτουργική επίβλεψη. Με πιθανό άνοιγμα στις αρχές της δεκαετίας του 2030, το αρχικό σχέδιο του έργου περιλαμβάνει ένα θεματικό πάρκο και άγνωστο αριθμό ξενοδοχείων.
«Κάθε φορά που ανοίγουμε μια νέα εμπειρία ή ένα θεματικό πάρκο… είναι πολύ σημαντικό να μην παίρνουμε απλώς ένα θεματικό πάρκο που μπορεί να υπάρχει κάπου αλλού και να το βάζουμε στο έδαφος σε αυτή τη νέα περιοχή στην οποία θα πάμε», δήλωσε ο Josh D’Amaro, ο πρόεδρος της Disney Experiences, σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στην Becky Anderson του CNN στο Άμπου Ντάμπι.
Κάθε πάρκο πρέπει να αντικατοπτρίζει, στο σχεδιασμό του, στο φαγητό του και σε πολλά άλλα, την κάθε συγκεκριμένη τοποθεσία, πρόσθεσε. «Και έτσι εδώ, στο Αμπού Ντάμπι, θέλουμε το ίδιο πράγμα».
Ένας εντελώς νέος κόσμος
Τόσο τα αεροδρόμια του Άμπου Ντάμπι όσο και του Ντουμπάι έχουν φιλόδοξα σχέδια, με όραμά τους να αποτελέσουν δύο κορυφαία αεροδρόμια παγκοσμίως, τα οποία θα συνδέουν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού με πτήση τεσσάρων ωρών. Αυτό περιλαμβάνει το 1,4 δισεκατομμύριο ανθρώπους που ζουν στην Ινδία, πολλοί από τους οποίους θα μπορούν να ταξιδέψουν σε μικρότερη απόσταση στο Άμπου Ντάμπι από ό,τι στα πάρκα της Disney στη Σαγκάη ή στο Χονγκ Κονγκ.
Ο D’Amaro δήλωσε ότι 500 εκατομμύρια άνθρωποι στην περιοχή έχουν τη δυνατότητα να επισκεφθούν ένα θεματικό πάρκο της Disney. Αυτή η εύκολη πρόσβαση, σε συνδυασμό με τη μελλοντική ανάπτυξη της χώρας, έπαιξε ρόλο στην απόφαση της Disney.
«Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι για το έβδομο θέρετρό μας, αυτό ήταν το μέρος που θα γινόταν», δήλωσε ο D’Amaro.
Το θέρετρο της Disney θα βρίσκεται στο νησί Yas Island, όπου η Miral έχει αναπτύξει άλλα θέρετρα, όπως το SeaWorld YAS Island Abu Dhabi, το Yas Waterworld και το Warner Bros. World, το οποίο κατασκευάστηκε με άδεια της μητρικής εταιρείας του CNN, Warner Brothers Discovery.
Το Yas Island απέχει 20 λεπτά οδικώς από το κέντρο του Άμπου Ντάμπι και 50 λεπτά οδικώς από το Ντουμπάι. Φιλοξενεί πολλά υπάρχοντα θεματικά πάρκα, ένα γήπεδο γκολφ, μαρίνα, προκυμαία και εμπορικό κέντρο, με 165 εστιατόρια σε όλο το νησί.
Αλλά το Άμπου Ντάμπι μπορεί να αποδειχθεί μια δύσκολη τοποθεσία για να βγάλει κέρδος η Disney.
«Η Μέση Ανατολή έχει δει επιτυχίες και αποτυχίες όσον αφορά την ανάπτυξη θεματικών πάρκων και αναψυχής», δήλωσε ο Dennis Speigel, ιδιοκτήτης και ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων International Theme Park Services. «Το Ντουμπάι από νωρίς… σχεδίασε και άνοιξε μια σειρά από θεματικά πάρκα τα οποία ήταν υπερκεφαλαιοποιημένα και ειλικρινά υπερκατασκευασμένα».
Όμως ο Speigel δήλωσε ότι η Disney επέλεξε το σωστό σημείο στην περιοχή: «Έμεινα έκπληκτος όταν άκουσα την ανακοίνωση, αλλά δεν εξεπλάγην όταν έμαθα ότι η Disney επέλεξε το Άμπου Ντάμπι. Η κρίσιμη μάζα ανάπτυξης αναψυχής που έχει ήδη δημιουργηθεί στην περιοχή παρέχει τα απαραίτητα στοιχεία που απαιτούνται από τη Disney για να εισέλθει στην περιοχή με πιο διαχειρίσιμο τρόπο».
Σαν μια ζωντανή «Tomorrowland»
Η Disney λέει ότι αυτό το νέο εγχείρημα θα είναι το πιο τεχνολογικά προηγμένο πάρκο της, που θα ταιριάζει με την αισθητική της πόλης του Άμπου Ντάμπι που είναι προσανατολισμένη στο μέλλον.
Ενώ κάθε θέρετρο της Disney έχει ως άγκυρα ένα πάρκο με κάστρο, αυτό το κάστρο θα είναι διαφορετικό από τα ορόσημα σε στυλ παραμυθιού. Η καλλιτεχνική απεικόνιση του κάστρου που παρέχεται από τη Disney δείχνει μια σπειροειδή, κρυστάλλινη δομή που δεσπόζει πάνω από το υπόλοιπο πάρκο.
Το ακίνητο θα είναι, επίση,ς το πρώτο θέρετρο της Disney που θα βρίσκεται απευθείας σε μια προκυμαία (το Tokyo Disney Resort χτίστηκε στην άκρη του Ειρηνικού Ωκεανού, αλλά το νερό φαίνεται μόνο πέρα από τους τοίχους του πάρκου, χωρίς να είναι προσβάσιμο από τους επισκέπτες).
Η εταιρεία είναι, επίσης, έτοιμη να εκμεταλλευτεί τις πρόσφατες επενδύσεις της στο immersive gaming.
Για παράδειγμα, όπως εξήγησε ο D’Amaro, η Disney ενδέχεται να αξιοποιήσει το Unreal Engine -το λογισμικό ανάπτυξης που χρησιμοποιείται ήδη σε πολλές από τις κινηματογραφικές της παραγωγές- προκειμένου να μεταφέρει τις ψηφιακές απεικονίσεις και εμπειρίες απευθείας στα θεματικά της πάρκα.
«Στόχος μας είναι οι ιστορίες -είτε προέρχονται από μια ταινία είτε από ένα παιχνίδι- να μεταφέρονται σε πραγματικό χρόνο στο θεματικό πάρκο, ώστε οι επισκέπτες να τις ζουν άμεσα και ολοκληρωμένα. Είμαστε ιδιαίτερα αισιόδοξοι για τις δυνατότητες που προσφέρει αυτός ο τομέας και πιστεύουμε ότι, ειδικά με την προηγμένη τεχνολογία που διαθέτουμε, ανοίγεται μπροστά μας μια τεράστια ευκαιρία».
