Ο σταρ της ταινίας του 1989 «Όταν ο Χάρι γνώρισε τη Σάλι», Μπίλι Κρίσταλ, βρέθηκε στα βραβεία Όσκαρ 2026 το βράδυ της Κυριακής για να τιμήσει τον αγαπημένο δημιουργό της ρομαντικής κομεντί, Ρομπ Ράινερ, ο οποίος πέθανε τον Δεκέμβριο σε ηλικία 78 ετών.
«Οι ταινίες του φίλου μου του Ρομπ θα αντέξουν για πολλές ζωές, γιατί μιλούσαν για όσα μας κάνουν να γελάμε και να κλαίμε και για όσα φιλοδοξούμε να γίνουμε πολύ καλύτεροι στα δικά του μάτια, πολύ πιο καλοί, πολύ πιο αστείοι και πολύ πιο ανθρώπινοι», είπε ο Μπίλι Κρίσταλ στη σκηνή των βραβείων Όσκαρ. Αργότερα πρόσθεσε: «Στα εκατομμύρια ανθρώπων που απόλαυσαν τις ταινίες του όλα αυτά τα χρόνια, θέλω να ξέρετε εδώ και σε όλο τον κόσμο πόσες φορές μου έλεγε ο Ρομπ ότι σήμαιναν τα πάντα γι’ αυτόν το γεγονός ότι το έργο του σήμαινε κάτι για εσάς».
Ο Ρομπ Ράινερ ήταν γιος του γίγαντα της κωμωδίας Καρλ Ράινερ και στη συνέχεια κατάφερε να χτίσει το δικό του σπουδαίο όνομα. Έγινε ένας από τους σημαντικότερους δημιουργούς της γενιάς του με ταινίες, όπως «Η πριγκίπισσα νύφη», «Αυτό είναι το Σπάιναλ Ταπ», «Στάσου πλάι μου» και «Μερικοί καλοί άντρες», ανάμεσα σε πολλές άλλες.
Ηθοποιοί από διάφορες ταινίες του Ρομπ Ράινερ, ανάμεσά τους η συμπρωταγωνίστρια του Κρίσταλ στο «Όταν ο Χάρι γνώρισε τη Σάλι», Μεγκ Ράιαν, η πρωταγωνίστρια του «Μερικοί καλοί άντρες» Ντέμι Μουρ και η πρωταγωνίστρια του «Μίζερι» Κάθι Μπέιτς, ενώθηκαν με τον Μπίλι Κρίσταλ στη σκηνή για τον φόρο τιμής του κατά τη διάρκεια της ενότητας «Ιn Memoriam».
Το τραγικό τέλος του Ρομπ Ράινερ και της συζύγου του
Ο Ρομπ Ράινερ και η σύζυγός του, η παραγωγός Μισέλ Σίνγκερ Ράινερ, βρέθηκαν νεκροί στο σπίτι τους στη γειτονιά Μπρέντγουντ του Λος Άντζελες στις 14 Δεκεμβρίου. Ο ιατροδικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες ανέφερε αργότερα ότι το ζευγάρι πέθανε από «πολλαπλά τραύματα από αιχμηρό όργανο». Ο γιος τους, Νικ Ράινερ, κατηγορήθηκε για δύο ανθρωποκτονίες πρώτου βαθμού. Τον Φεβρουάριο δήλωσε αθώος. Η επόμενη ακρόασή του έχει προγραμματιστεί για τις 29 Απριλίου.
Ο Μπίλι Κρίσταλ φρόντισε επίσης να μιλήσει για την Μισέλ Σίνγκερ Ράινερ. «Και όταν η Μισέλ Σίνγκερ μπήκε στη ζωή του, ήταν ασταμάτητοι. Μια χαρισματική φωτογράφος, όχι μόνο παρήγαγε ταινίες μαζί με τον Ρομπ», είπε ο Μπίλι Κρίσταλ, «αλλά ήταν η δική της ενέργεια που τους έκανε να εργάζονται ακούραστα για να πολεμήσουν την κοινωνική αδικία στη χώρα που και οι δύο αγαπούσαν».
Το ευτυχισμένο τέλος της ταινίας «Όταν ο Χάρι γνώρισε τη Σάλι» εμπνεύστηκε από την ανθίζουσα σχέση του Ρομπ Ράινερ με την Μισέλ Σίνγκερ Ράινερ, την οποία γνώρισε κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Ο Ρομπ Ράινερ είχε πει σε παλαιότερες συνεντεύξεις ότι ο Χάρι και η Σάλι αρχικά δεν προορίζονταν να καταλήξουν μαζί στα πρώτα προσχέδια του σεναρίου, το οποίο είχε γράψει η αείμνηστη Νόρα Έφρον. Όμως, χάρη στη σχέση του με την Μισέλ Σίνγκερ Ράινερ κατά τα γυρίσματα της ταινίας, το τέλος άλλαξε και περιλαμβάνει μία από τις σπουδαιότερες ερωτικές εξομολογήσεις στην ιστορία του κινηματογράφου.
Η βαθιά φιλία του Μπίλι Κρίσταλ με τον Ρομπ Ράινερ
Ο Μπίλι Κρίσταλ συνέχισε αναφέροντας τον καθοριστικό ρόλο τους στη βοήθεια για τη νομιμοποίηση του γάμου ομοφύλων. Ο Ρομπ Ράινερ και η Μισέλ Σίνγκερ Ράινερ υπηρέτησαν στο διοικητικό συμβούλιο του αμερικανικού ιδρύματος για ίσα δικαιώματα το 2008, ώστε να βοηθήσουν στον αγώνα κατά της Πρότασης 8 της Καλιφόρνιας, η οποία απαγόρευε τον γάμο μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου στην πολιτεία. «Ο Ρομπ και η Μισέλ Ράινερ έγιναν η κινητήρια δύναμη πίσω από την ιστορική απόφαση για την ισότητα στον γάμο σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Μπίλι Κρίσταλ.
Ο Μπίλι Κρίσταλ ήταν εξαιρετικά κοντά με τον Ρομπ Ράινερ και η φιλία τους προηγήθηκε της συνεργασίας τους στο «Όταν ο Χάρι γνώρισε τη Σάλι», με τον Μπίλι Κρίσταλ να περιγράφει τη «μπρόμανς» τους, που διήρκεσε πέντε δεκαετίες, σε ένα κείμενο για το «The Hollywood Reporter» το 2016. Οι δυο τους συναντήθηκαν πρώτη φορά το 1975, όταν ο Μπίλι Κρίσταλ επιλέχθηκε για τον ρόλο του φίλου του Ρομπ Ράινερ επί της οθόνης στην ταινία του Νόρμαν Λίαρ «Όλοι στην οικογένεια». Ο Κρίσταλ εντυπωσιάστηκε από τον Ράινερ και οι δυο τους ταίριαξαν αμέσως, «και είπαμε, “φαίνεται σωστό πάνω στη σκηνή, γιατί να μην το συνεχίσουμε και στη ζωή μας;” Έγινε ο πιο στενός μου φίλος».
Ήταν τόσο δεμένοι, ώστε ο Κρίσταλ και ο φίλος τους, κωμικός Λάρι Ντέιβιντ, εθεάθησαν στο σπίτι της οικογένειας Ράινερ λίγο μετά την ανεύρεση των σορών του Ράινερ και της συζύγου του. «Η απώλειά τους είναι ανυπολόγιστη», είπε ο Μπίλι Κρίσταλ στα Όσκαρ.
