Ο Σάια ΛαΜπεφ φέρεται να εκτόξευσε ομοφοβικές ύβρεις εναντίον δύο ανδρών, ο ένας αυτοπροσδιορίζεται ως queer και ο άλλος ντύνεται με γυναικεία ρούχα, καθώς ο διάσημος ηθοποιός του Χόλιγουντ συνελήφθη επειδή φέρεται να τους επιτέθηκε σε μπαρ νωρίς το πρωί της Τρίτης 17 Φεβρουαρίου στη Νέα Ορλεάνη, όπως δήλωσαν τα θύματα.

Ο Τζέφρι Ντάμιτ, που γεννήθηκε με το επώνυμο Κλάιν και καταγράφηκε από την αστυνομία της Νέας Ορλεάνης ως ένα από τα θύματα, ανέφερε σε συνέντευξή του την Τετάρτη ότι φορούσε μάσκαρα, σκιά ματιών και κραγιόν όταν ο Σάια ΛαΜπεφ προσπάθησε να τον χτυπήσει «φωνάζοντας “είσαι μια γα…μένη αδελφή”». Μοιράστηκε επίσης βίντεο από κινητό τηλέφωνο στο οποίο ο διάσημος ηθοποιος βρίσκεται στο πίσω μέρος οχήματος, ενώ τον εξετάζουν διασώστες, να τον κοιτά και να λέει: «Αδελ…ή». «Συνέχισε να με αποκαλείς έτσι», ακούγεται να λέει ο Ντάμιτ στο βίντεο.

Ο Guardian έστειλε μήνυμα στο δεύτερο φερόμενο θύμα, τον Νέιθαν Τόμας Ριντ, ζητώντας του σχόλιο για τη σύλληψη του ΛαΜπεφ. Εκείνος απάντησε: «Θέλω να γίνει γνωστό ότι αποκαλούσε κόσμο αδελ…». Ο Νέιθαν Τόμας Ριντ είπε ότι αυτό αφορούσε και τον ίδιο και ότι αυτοπροσδιορίζεται ως queer. Αρχική αστυνομική αναφορά υποστήριζε επίσης ότι ο ΛαΜπεφ ακούστηκε να λέει: «Αυτές οι αδελ… με έβαλαν φυλακή», κάνοντας αναφορά στην καθολική του πίστη. Ωστόσο, η λεπτομέρεια αυτή δεν συμπεριλήφθηκε σε μεταγενέστερη ένορκη αστυνομική δήλωση που κατατέθηκε στο ποινικό δικαστήριο και συνόψιζε τους λόγους της σύλληψής του για δύο κατηγορίες απλής σωματικής επίθεσης το πρωί της ετήσιας γιορτής της Μαρντί Γκρα.

Ο 39χρονος αφέθηκε ελεύθερος εν αναμονή της εκδίκασης της υπόθεσης

Σε κάθε περίπτωση, το δικαστήριο διέταξε την αποφυλάκιση του 39χρονου, βραβευμένου ηθοποιού με δική του εγγύηση έως την εκδίκαση της υπόθεσης, μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, πριν οι καταγγελίες για ομοφοβικά σχόλια γίνουν μέρος του επίσημου φακέλου, σύμφωνα με πηγή με άμεση γνώση.

Εκπρόσωποι του Σάια ΛαΜπεφ δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα σχολιασμού για τις δηλώσεις του Τζέφρι Ντάμιτ, που πέρασε το Μαρντί Γκρα ντυμένος με γυναικεία ρούχα, και του Νέιθαν Τόμας Ριντ. Εκπρόσωπος της αστυνομίας αρνήθηκε να σχολιάσει, λέγοντας: «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και θα κριθεί στο δικαστήριο. Αν προκύψουν πρόσθετες πληροφορίες προς δημοσιοποίηση, θα υπάρξει ενημέρωση».

Η νομοθεσία της Λουιζιάνα επιτρέπει στους εισαγγελείς να απαγγείλουν κατηγορίες εγκλήματος μίσους όταν τα θύματα βίαιων εγκλημάτων στοχοποιούνται «λόγω πραγματικής ή αντιλαμβανόμενης φυλής, ηλικίας, φύλου, σεξουαλικού προσανατολισμού» ή άλλων χαρακτηριστικών. Δεν ήταν σαφές αν η διάταξη αυτή θα έχει εφαρμογή στην υπόθεση του Σάια ΛαΜπεφ.

Λίγες ώρες μετά την αποφυλάκισή του, ο 39χρονος ηθοποιός εθεάθη στην οδό Μπέρμπον, κεντρικό σημείο των εορτασμών της Νέας Ορλεάνης, να χορεύει με χάντρες του Μαρντί Γκρα στον λαιμό και τα έγγραφα αποφυλάκισης στο στόμα. «Ο Θεός να σας ευλογεί, παιδιά. Η Μαρντί Γκρα είναι καταπληκτικό», είπε σε ρεπόρτερ τοπικού τηλεοπτικού σταθμού. Πρόσθεσε ότι το καλύτερο στοιχείο της γιορτής ήταν οι ενδιαφέροντες άνθρωποι που γνώρισε.

Περίπου στις 4.30 τα ξημερώματα της Τετάρτης έγραψε αινιγματικά στο κοινωνικό δίκτυο Χ: «Ελευθερώστε με».

Από τις καταγγελίες μέχρι το επόμενο δικαστήριο στις 19 Μαρτίου

Ο Τζέφρι Ντάμιτ, που ζει στο Λος Άντζελες και εργάζεται ως ηθοποιός, δήλωσε ότι ελπίζει η σύλληψη να οδηγήσει τον πρόεδρο του Σωματείου Ηθοποιών να εξετάσει αν είναι ασφαλές για τον Σάια ΛαΜπεφ να συνεργάζεται με άλλα μέλη. Ο πρόεδρος του Κέντρου Υπερηφάνειας της Νέας Ορλεάνης σημείωσε επίσης ότι οι καταγγελίες έρχονται σε ιδιαίτερα ευάλωτη περίοδο για την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+. Οργανώσεις δικαιωμάτων έχουν καταγράψει αύξηση επιθέσεων λόγω ταυτότητας φύλου και σεξουαλικού προσανατολισμού στις ΗΠΑ.

Η αστυνομία υποστηρίζει ότι ο Σάια ΛαΜπεφ έγινε ολοένα και πιο επιθετικός σε μπαρ της περιοχής Μαρινί. Δικαστικά έγγραφα αναφέρουν ότι προσπάθησε να χτυπήσει διευθυντή του μπαρ και στη συνέχεια γρονθοκόπησε τον Ντάμιτ και τον Ριντ. Μάρτυρες τον ακινητοποίησαν μέχρι να φτάσουν αστυνομικοί και διασώστες. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και στη συνέχεια κατηγορήθηκε για δύο πράξεις απλής σωματικής βλάβης.

Η υπόθεση προκάλεσε έντονα σχόλια στους παρευρισκόμενους των εορτασμών. Φίλος του Ντάμιτ, ποινικολόγος, δήλωσε ότι η ταχεία αποφυλάκιση και η απουσία αναφοράς σε ομοφοβικές ύβρεις στα επίσημα έγγραφα στέλνουν «λάθος μήνυμα ότι ένας διάσημος μπορεί να τρομοκρατεί άλλους χωρίς συνέπειες».

Τα έγγραφα σύλληψης αναφέρουν διεύθυνση κατοικίας του Σάια ΛαΜπεφ στη Νέα Ορλεάνη. Δημοσιεύματα ανέφεραν ότι μετακόμισε εκεί μετά τον χωρισμό του από τη σύζυγό του, ηθοποιό και μοντέλο Μία Γκοθ. Στο παρελθόν είχε αντιμετωπίσει αγωγή από τη Βρετανίδα τραγουδίστρια ΦΚΑ Τουίγκς για σεξουαλική κακοποίηση και επίθεση, την οποία αρνήθηκε. Έχει επίσης μιλήσει για προβλήματα με το αλκοόλ και προηγούμενες συλλήψεις. Η επόμενη ακροαματική διαδικασία στη Νέα Ορλεάνη έχει προγραμματιστεί προσωρινά για τις 19 Μαρτίου.

Ο Ντάμιτ υποστήριξε ότι ο Σάια ΛαΜπεφ εξευτέλισε το επάγγελμα του ηθοποιού, ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσης. «Έχω πολύ λιγότερες δουλειές από τον Σάια ΛαΜπεφ», είπε, «αλλά είναι ντροπιαστικό για μένα να εμφανίζεται ένας ηθοποιός του Χόλιγουντ και να ντροπιάζει ολόκληρη τη βιομηχανία του θεάματος».