Ο αυτοκράτορας δεν υπάρχει πια. Ο διάσημος σχεδιαστής μόδας Βαλεντίνο Γκαραβάνι (Valentino) έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών στη Ρώμη, την πατρίδα της καρδιάς του, όπου είχε επιλέξει να ζει και να εργάζεται σε όλη του τη ζωή.
Την είδηση του θανάτου του μετέδωσαν η εφημερίδα La Repubblica και το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA.
«Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι απεβίωσε σήμερα στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα», ανέφερε το ίδρυμα στο Instagram.
Η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ η κηδεία θα πραγματοποιηθεί στη Ρώμη την Παρασκευή στις 11 τοπική ώρα (12:00 ώρα Ελλάδας), πρόσθεσε.
Δεν χρειάζεται να είναι κανείς λάτρης της μόδας για να αντιληφθεί το μέγεθος της απώλειας για τον κόσμο: η φήμη του Valentino ξεπερνά τις τάσεις, τα γούστα και ακόμη και τις γενιές. Όλοι γνωρίζουν ποιος ήταν και όλοι ξέρουν πόσο βαθιά σημάδεψαν το σύγχρονο ήθος οι δημιουργίες και οι ιδέες του. «Τι θέλουν οι γυναίκες; Να είναι όμορφες». Έτσι συνόψιζε το όραμά του, εκείνο που από το 1959, όταν ίδρυσε τον οίκο του στη Ρώμη, έως το 2007, όταν αποφάσισε να αποσυρθεί, καθοδήγησε κάθε του βήμα. Πριν από τη μόδα, τις επιδείξεις και τα κόκκινα χαλιά, ο Valentino ήθελε να κάνει τις γυναίκες όμορφες. Εκείνες το κατάλαβαν πάντα και γι’ αυτό τον ανύψωσαν στον Όλυμπο των δημιουργών από τα πρώτα του κιόλας βήματα.
Η ζωή του Valentino είναι θρύλος. Γεννήθηκε στη Βογκέρα στις 11 Μαΐου 1932 και, όπως αφηγούνταν αργότερα, από παιδί ακόμη τον γοήτευε το ωραίο. Ένα από τα πιο γνωστά περιστατικά της μυθολογίας του ήταν η «αποκάλυψη» που είχε όταν, έφηβος, συνόδευσε την οικογένειά του στην Όπερα της Βαρκελώνης. Εκεί, ανάμεσα σε δεκάδες κομψότατες κυρίες ντυμένες στα κόκκινα, συνειδητοποίησε πόσο κολακευτικό είναι αυτό το χρώμα για όλες. Εκείνη τη στιγμή το επέλεξε ως το σύμβολο της αισθητικής του για πάντα.
Κι όμως, θα ήταν λάθος να περιοριστεί η κληρονομιά του σε μία μόνο απόχρωση. Μετά τις σπουδές του στο Μιλάνο, το 1949 μετακόμισε στο Παρίσι, όπου φοίτησε στη Σχολή Καλών Τεχνών (École des Beaux-Arts) και στη Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Ήταν μόλις 17 ετών, αλλά τίποτα δεν μπορούσε να τον σταματήσει. Παρότι οι Ιταλοί δεν ήταν ιδιαίτερα αποδεκτοί τότε στη Γαλλία, το ταλέντο του ήταν αδιαμφισβήτητο. Κέρδισε το βραβείο Woolmark, το ίδιο που ανέδειξε τους Ιβ Σεν Λοράν και Καρλ Λάγκερφελντ, ξεκίνησε με πρακτική στον Ζαν Ντεσέ και συνέχισε στον Γκι Λαρός. Όμως δεν του αρκούσε.
Το 1959 επέστρεψε στην Ιταλία και εγκαταστάθηκε στη Ρώμη, τότε λίκνο της ιταλικής υψηλής ραπτικής. Οι πρώτες «επίσημες» φωτογραφίες τον δείχνουν να δουλεύει στο νυφικό της αδελφής του, ενώ μία από τις πρώτες του δημιουργίες ήταν ένα φόρεμα μέχρι το γόνατο, καλυμμένο με τριαντάφυλλα από τούλι που από ροζ κατέληγαν στο κόκκινο – ένα μοτίβο που θα επέστρεφε ξανά και ξανά.
Το 1960, στη Via Veneto, γνωρίζει τον 22χρονο Τζιανκάρλο Τζιαμέτι, φοιτητή αρχιτεκτονικής. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά και η αρχή μιας από τις πιο σημαντικές και σταθερές συνεργασίες στη μόδα: ο Valentino αφοσιώθηκε απόλυτα στη δημιουργία, ενώ ο Τζιαμέτι ανέλαβε τη διοίκηση. Μαζί έγιναν ασταμάτητοι. Η Diana Vreeland τους αποκαλούσε «The boys». Το 1962 το brand κάνει το ντεμπούτο του στη Φλωρεντία, στο Πίτι της Σάλα Μπιάνκα, αλλά η στιγμή που ο Valentino γίνεται σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής έρχεται το 1967, με την παρουσίαση της θρυλικής λευκής συλλογής. Παρά τον δυσμενή χρόνο της επίδειξης, το αποτέλεσμα ήταν θρίαμβος.
Σταδιακά, όλες οι μεγάλες σταρ έγιναν πρώτα πελάτισσές του και ύστερα φίλες του. Πρώτη μεταξύ αυτών η Τζάκι Κένεντι, που φόρεσε Valentino τόσο στην κηδεία του Τζον Κένεντι όσο και στον γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση. Έγινε σχεδόν η άτυπη μούσα του. Το ταλέντο του να ντύνει κάθε γυναίκα αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ένα από τα πιο διάσημα φορέματα της Jackie φόρεσε αργότερα και η Τζένιφερ Λόπεζ στα Όσκαρ του 2002 – και ταίριαζε εξίσου και στις δύο.
Παρότι η προσωπική τους σχέση ολοκληρώθηκε το 1970, ο Valentino και ο Τζιαμέτι παρέμειναν αχώριστοι. Δημιούργησαν μια μεγάλη οικογένεια επιλογής. Ο Valentino εγκαθίσταται επαγγελματικά στο Παρίσι, στην Place Vendôme, και η καριέρα του εκτοξεύεται. Ντύνει βασιλικές οικογένειες και έξι ηθοποιοί κερδίζουν Όσκαρ φορώντας δημιουργίες του. Ζει ανάμεσα στη Ρώμη και το Παρίσι, οργανώνει θρυλικά πάρτι και ενσαρκώνει την απόλυτη κομψότητα.
Το 1998 πουλά τον οίκο του για 300 εκατομμύρια δολάρια, παραμένοντας ενεργός. Το 2007 ανακοινώνει την αποχώρησή του με μια ιστορική αποχαιρετιστήρια γιορτή στη Ρώμη. Το ντοκιμαντέρ «Valentino – The Last Emperor» αποκαλύπτει αργότερα τη συναισθηματική πλευρά αυτής της απόφασης και γνωρίζει τεράστια επιτυχία παγκοσμίως.
Παρότι αποσύρθηκε από τις πασαρέλες, ο Valentino δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί σημείο αναφοράς. Το καλοκαίρι του 2019, στο Παρίσι, στο τέλος μιας επίδειξης υψηλής ραπτικής, οι μοδίστρες του οίκου έτρεξαν να τον αγκαλιάσουν. Εκείνος, συγκινημένος μέχρι δακρύων, χαμογέλασε. Θα λείψει πολύ.
