Στις όχθες της λίμνης Champlain, μέσα στο λιγοστό φως της αυγής του Μαΐου του 1775, μια αιφνιδιαστική επίθεση στο βρετανικό οχυρό Ticonderoga έμελλε να αλλάξει την πορεία της ιστορίας. Ήταν η πρώτη επιθετική νίκη των Αμερικανών στην Επανάσταση -ένα γεγονός που σήμανε την απαρχή του αγώνα για την ανεξαρτησία.
Σήμερα, 250 χρόνια αργότερα, η ιστορική αυτή γωνιά της πολιτείας της Νέας Υόρκης τιμά τον καθοριστικό της ρόλο με εκθέσεις, αναπαραστάσεις και διαδρομές που ζωντανεύουν το παρελθόν και προσκαλούν τον επισκέπτη να το ανακαλύψει βήμα προς βήμα.
Καθώς οι Βρετανοί ήταν λιγότεροι και αιφνιδιασμένοι, η νίκη των Αμερικανών ήταν γρήγορη και αναίμακτη. Ο διοικητής του οχυρού, οι λοχίες, οι πυροβολητές φυλακίστηκαν και οι δυνάμεις εισβολής κατέλαβαν 100 κανόνια και πολύτιμα όπλα για τον ηπειρωτικό στρατό. Η αιφνιδιαστική επίθεση αποτέλεσε κομβική στιγμή στην πορεία προς τον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας και σηματοδότησε την πρώτη επιθετική νίκη των ηπειρωτικών δυνάμεων στον πόλεμο που οδήγησε στην ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών το 1776.
Φέτος, για τον εορτασμό της 250ής επετείου της σύγκρουσης που διαμόρφωσε το έθνος, το Fort Ticonderoga φιλοξενεί μια σειρά νέων εκθεμάτων του μουσείου παράλληλα με την τακτική σειρά ιστορικών αναπαραστάσεων, ξεναγήσεων και κρουαζιέρων με πλοίο -όλα αυτά παρέχουν στους ταξιδιώτες ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης για να εξερευνήσουν μια περιοχή γεμάτη ιστορία του Επαναστατικού Πολέμου.
Η λίμνη Champlain είναι μια τεράστια έκταση που εκτείνεται σε περίπου 112 στρέμματα, στα όρια του δυτικού Βερμόντ και της ανατολικής Νέας Υόρκης και εκβάλλει στους ποταμούς Richelieu και St Lawrence, οι οποίοι εκτείνονται βόρεια μέχρι το Μόντρεαλ και την πόλη του Κεμπέκ στον Καναδά.
Όπως δήλωσε στο BBC ο επιμελητής του Fort Ticonderoga Matthew Keagle, αυτό κατέστησε την υδάτινη οδό και τις πιο εξέχουσες φρουρές της θέσεις- κλειδιά για τη μετακίνηση βρετανικών στρατευμάτων, προμηθειών και πληροφοριών κατά τη διάρκεια της αποικιακής περιόδου (περίπου από το 1600 έως το 1776).
Ενθαρρυμένοι από τους πολιτοφύλακες της Μασαχουσέτης που υπερασπίστηκαν τις πόλεις Λέξινγκτον και Κόνκορντ από τις βρετανικές δυνάμεις και ξεκίνησαν τον πόλεμο έναν μήνα νωρίτερα, τον Απρίλιο του 1775, δύο από τις πιο πολύχρωμες μορφές του Επαναστατικού Πολέμου των ΗΠΑ στράφηκαν βορειοδυτικά προς τη λίμνη Σαμπλέιν.
Ο Ίθαν Άλεν, αρχηγός της ατίθασης πολιτοφυλακής των Green Mountain Boys, και ο Μπένεντικτ Άρνολντ, ένας φιλόδοξος, ορμητικός έμπορος του οποίου το όνομα θα γινόταν αργότερα συνώνυμο της προδοσίας, συμφώνησαν απρόθυμα να μοιραστούν τη διοίκηση μιας νυχτερινής επίθεσης στην Τικοντερόγκα.
Τα όπλα που καταλήφθηκαν στο οχυρό μεταφέρθηκαν με βόδια και έλκηθρα πάνω σε παγωμένο έδαφος για περίπου 480 χιλιόμετρα έως τη Βοστώνη, όπου οι Πατριώτες τα αξιοποίησαν για να πλήξουν και τελικά να εκδιώξουν τα βρετανικά στρατεύματα τον Μάρτιο του 1776.»
Σήμερα, μερικά από αυτά τα κανόνια, όλμους και οβιδοβόλα βρίσκονται ανάμεσα σε 200.000 αντικείμενα που εκτίθενται στο μουσείο του Fort Ticonderoga, το οποίο στεγάζει τη μεγαλύτερη συλλογή πυρομαχικών του 18ου και των αρχών του 19ου αιώνα στο δυτικό ημισφαίριο, καθώς και τη μεγαλύτερη συλλογή στρατιωτικών στολών του 18ου αιώνα στις ΗΠΑ. Όπλα και πολιτιστικά αντικείμενα μπορείτε, επίσης, να βρείτε στο πρόσφατα διευρυμένο μουσείο στο Crown Point, το οποίο επίσης καταλήφθηκε από τους Αμερικανούς τον Μάιο του 1775.
Το Ticonderoga, ή «Fort Ti», όπως το αποκαλούν οι ντόπιοι, αποκαταστάθηκε στην αρχική του αίγλη με ογκώδεις, χοντρούς τοίχους, μυτερές γωνίες και ένα τριώροφο κτίριο στρατώνων. Κάθε χρόνο, το προσωπικό εγκαινιάζει νέο προγραμματισμό που αναδεικνύει διαφορετικές περιόδους της ιστορίας του προμαχώνα.
Το φετινό περιλαμβάνει ένα νέο έκθεμα που παρουσιάζει την εκκολαπτόμενη εθνική ταυτότητα των ΗΠΑ, αναπαραστάσεις που εξερευνούν τα πάντα, από την εκπληκτική διοίκηση του Arnold μέχρι την επιστήμη της άμυνας και μια επίδειξη που δείχνει πώς οι στρατιώτες θα κωπηλατούσαν τα πλοία του στόλου από και προς το Fort Ticonderoga.
Το Crown Point και το Defiance Hall: Μια Βόλτα στην ιστορία και τη φύση του Adirondack
Αντίθετα, το Crown Point είναι ένα ελεγειακό ερείπιο, με τα απομεινάρια της στρατιωτικής αρχιτεκτονικής του 18ου αιώνα να φτάνουν προς τον ουρανό από τα χωράφια. Μια σειρά από καλά σηματοδοτημένα μονοπάτια κάνουν κύκλους γύρω από την ιστορική τοποθεσία και περιτριγυρίζουν την ακτογραμμή, συμπεριλαμβανομένου ενός που συνδέεται με το North Country Scenic Trail, το οποίο διασχίζει οκτώ βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ.
Επειδή η τοποθεσία βρίσκεται κατά μήκος της Ατλαντικής Αεροπορικής Διαδρομής, ανάλογα με την εποχή του έτους, μπορεί να ακούσετε την αναβράζουσα φλυαρία των bobolinks (που φτάνουν στα τέλη Απριλίου), να δείτε αρπακτικά να πετούν πάνω από το κεφάλι σας και υδρόβια πουλιά να γλιστρούν στη λίμνη. Από το 1976, ο σταθμός δεσίματος πουλιών του Crown Point έχει καταγράψει περισσότερα από 126.000 πουλιά σε 110 είδη.
Σε όλη την περιοχή, μια σειρά από πεζοπορίες προσφέρουν πανοραμική θέα τόσο του ανεπανάληπτου τοπίου Adirondack όσο και των ορόσημων της Επανάστασης.
Η περιοχή έχει να προσφέρει πολλά περισσότερα από το επαναστατικό της παρελθόν. Το ψάρεμα και η κωπηλασία είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς δραστηριότητες σε αυτό το τμήμα του Αποθέματος Βιόσφαιρας Champlain–Adirondack της UNESCO, που εκτείνεται σε 400.000 στρέμματα. Ωστόσο, η ξεναγός Elizabeth Lee ενθαρρύνει την εξερεύνηση της ξηράς, με ιδιαίτερη έμφαση στα 160 χιλιόμετρα μονοπατιών του οργανισμού CAT. Εκεί, οι επισκέπτες μπορεί να συναντήσουν αγριόγατους, ελάφια με λευκή ουρά, αλλά και ασυνήθιστα φυτά με ονόματα τόσο γλαφυρά όσο και η εμφάνισή τους.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Defiance Hall του αποστακτηρίου War Cannon Spirits, που άνοιξε το 2022. Στεγάζεται σε ένα σπηλαιώδες κτίριο, άλλοτε πριονιστήριο του 1820, μόλις 8 χλμ. από τον ιστορικό χώρο του Crown Point. Πίσω από το μακρύ ξύλινο μπαρ, μια πέτρινη εσοχή φιλοξενεί φιάλες ουίσκι, σίκαλης και βότκας.
