Αν η Βασίλισσα Ελισάβετ Β‘ ήταν σήμερα εν ζωή, θα γιόρταζε τον έναν αιώνα ζωής. Με αφορμή αυτή την ιστορική επέτειο, ο βασιλιάς Κάρολος επέλεξε να μοιραστεί ορισμένες σκέψεις που ξεφεύγουν από το τυπικό διάγγελμα, αφήνοντας να εννοηθεί πως η σημερινή κατάσταση του κόσμου, αλλά ίσως και του Οίκου των Ουίνδσορ, θα προβλημάτιζε την εκλιπούσα μονάρχη.
«Πολλές πτυχές της εποχής στην οποία ζούμε θα την είχαν, υποθέτω, ανησυχήσει βαθιά», ανέφερε ο 77χρονος μονάρχης σε μήνυμα που καταγράφηκε στο κάστρο Μπαλμόραλ. Παρά την αινιγματική αυτή παραδοχή, ο Κάρολος θέλησε να κρατήσει ζωντανή την αισιοδοξία που χαρακτήριζε τη μητέρα του, συμπληρώνοντας: «Ωστόσο, βρίσκω παρηγοριά στην πεποίθησή της ότι το καλό θα θριαμβεύει πάντα και ότι ένα πιο φωτεινό ξημέρωμα δεν είναι ποτέ μακριά στον ορίζοντα».
Ο ίδιος ανακάλεσε στη μνήμη του την πρώτη δημόσια ομιλία της Ελισάβετ, όταν σε ηλικία 14 ετών είχε πει πως «μπορούμε όλοι να συμβάλλουμε στο να κάνουμε τον αυριανό κόσμο καλύτερο και πιο ευτυχισμένο», μια στάση ζωής που ο Βασιλιάς δηλώνει ότι συμμερίζεται με όλη του την καρδιά.
Το μνημείο στο St James’s Park και η γέφυρα-τιάρα
Η τιμή στη μνήμη της Ελισάβετ πήρε σάρκα και οστά στο Βρετανικό Μουσείο, όπου ο Κάρολος και η Βασίλισσα Καμίλα ενημερώθηκαν από τον αρχιτέκτονα Νόρμαν Φόστερ για το νέο μνημείο που θα κοσμεί την καρδιά του Λονδίνου.
Πρόκειται για μια εντυπωσιακή κατασκευή που θα περιλαμβάνει:
- Ένα ορειχάλκινο άγαλμα της Ελισάβετ σε νεαρή ηλικία, ύψους άνω των 7 μέτρων.
- Μια ημιδιαφανή γέφυρα, η οποία αντλεί έμπνευση από την τιάρα που φορούσε η Βασίλισσα στον γάμο της.
- Μια κατασκευή από γυαλί με αγριολούλουδα και μια αναπαράσταση των αγαπημένων της σκυλιών κόργκι.
- Ένα μικρότερο άγαλμα του πρίγκιπα Φιλίππου με τη ναυτική του στολή.
Ο Βασιλιάς δεν έκρυψε την ικανοποίησή του, χαρακτηρίζοντας το έργο «φανταστικό» και την ιδέα της γέφυρας «υπέροχη». Την ίδια στιγμή, η Πριγκίπισσα Άννα εγκαινίαζε έναν νέο κήπο 8 στρεμμάτων στο Regent’s Park, ενώ ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η Κέιτ Μίντλετον τόνιζαν στα κοινωνικά δίκτυα πως η Ελισάβετ «ενέπνευσε γενιές με την αφοσίωσή της».
Η σκιά των δοκιμασιών πάνω από το Στέμμα
Πίσω από τις τελετές και τα αποκαλυπτήρια, η βρετανική βασιλική οικογένεια διανύει μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους της. Η απουσία της Ελισάβετ συνέπεσε με μια σειρά από κρίσεις που δοκιμάζουν τη συνοχή του θεσμού. Ο ίδιος ο Κάρολος συνεχίζει τη μάχη του με τον καρκίνο, ενώ η πριγκίπισσα της Ουαλίας, Κέιτ, μετά από μια δύσκολη χρονιά, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η δική της περιπέτεια υγείας βρίσκεται σε ύφεση.
Στο εσωτερικό μέτωπο, οι ρήξεις παραμένουν ανοιχτές. Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ συνεχίζουν τη ζωή τους στις ΗΠΑ, με τις σχέσεις τους με το Παλάτι να παραμένουν ψυχρές μετά τις αποκαλύψεις στα απομνημονεύματα του Χάρι.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο πλήγμα στο κύρος της μοναρχίας προέρχεται από τον πρίγκιπα Άντριου. Η εμπλοκή του στην υπόθεση Έπστιν οδήγησε στην αφαίρεση των τίτλων του, ενώ η πρόσφατη σύλληψή του και η ολιγόωρη κράτησή του τον Φεβρουάριο στο πλαίσιο αστυνομικής έρευνας, αποτελεί μια πρωτοφανή στιγμή στη σύγχρονη ιστορία του Παλατιού, θυμίζοντας πως η εποχή της Ελισάβετ έχει δώσει οριστικά τη θέση της σε μια περίοδο έντονης αμφισβήτησης και προκλήσεων.
