Η σοκαριστική ιστορία για το πώς ο διάσημος ηθοποιός του Χόλιγουντ, Τζον Χαμ, υπήρξε βίαιος θύτης σε τελετή μύησης φοιτητή έχει έρθει ξανά στην επικαιρότητα, εν μέσω εκκλήσεων για τον «αποκλεισμό» του από τη δημόσια σφαίρα.
Ο αγαπημένος πρωταγωνιστής της σειράς «Mad Men» διανύει περίοδο επιτυχίας μετά την πρόσφατη εμφάνισή του στο «Saturday Night Live» και τη συμμετοχή του στη νέα επιτυχημένη σειρά του Apple TV «Your Friends and Neighbours».
Ωστόσο, εν μέσω της αποθέωσης, οι συγκλονιστικές κατηγορίες για κακοποίηση κατά τη διάρκεια της φοιτητικής του ζωής εξακολουθούν να τον βαραίνουν.
Ο βραβευμένος με Χρυσή Σφαίρα ήταν ένας από τους επτά αδελφούς της αδελφότητας Sigma Nu που βασάνισαν έναν πρωτοετή φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν.
Σύμφωνα με την Daily Mail, ο πρωτοετής Μαρκ Σάντερς χτυπήθηκε τόσο δυνατά κατά τη διάρκεια της αδιανόητης τελετής μύησης του 1990, ώστε υπέστη κάταγμα στη σπονδυλική στήλη και κινδύνευσε να χάσει το ένα του νεφρό.
Ο Χαμ δεν σχολίασε την υπόθεση όταν ήρθε στο φως το 2015. Το 2018, σε συνέντευξή του στο Esquire, την περιέγραψε απλώς ως «μια δυσάρεστη υπόθεση που συνέβη».
Στο πρώτο επεισόδιο του νέου της podcast The Nerve, η αρθρογράφος της Daily Mail, Maureen Callahan, επανέφερε την υπόθεση στην επιφάνεια και κάλεσε τον Χαμ να λογοδοτήσει.
Κατέκρινε επίσης την «περιορισμένη υποκριτική του ικανότητα» και τους «κόλακες» του Χόλιγουντ που, σύμφωνα με την ίδια, είναι υπερβολικά γοητευμένοι από την εμφάνισή του για να του αποδώσουν ευθύνες.
Η Callahan ανέλυσε τη φρικτή κακοποίηση που φέρεται να υπέστη ο Σάντερς από τον Χαμ και άλλους, περιλαμβανομένου ενός άγριου ξυλοδαρμού, όταν το θύμα της επίθεσης ξέχασε να αποκαλέσει τον Χαμ, με το παρατσούκλι του, «MC Hammer».
«Τον ανεβάζει πάνω, όπου βρίσκονται άλλοι δύο φοιτητές με μια ξύλινη ράβδο», αναφέρει η Callahan.
«Δεν μιλάμε για ρακέτα πινγκ πονγκ. Το θύμα την περιγράφει ως ξύλινη ράβδο μήκους τουλάχιστον ενός ποδιού. Άρχισαν να τον χτυπούν πολύ δυνατά. Πάνω στη δεξιά πλευρά του, μετά στην αριστερή. Και σε κάποια στιγμή, ο Τζον Χαμ, σύμφωνα με την κατάθεση, παίρνει τη ράβδο και τον χτυπάει κατευθείαν στο δεξί του νεφρό. Ένα δυνατό, σταθερό χτύπημα που τον σήκωσε όρθιο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το μαρτύριο φέρεται να μην τελείωσε εκεί. Ο Σάντερς περιέγραψε πώς του τράβηξαν με βίαιο τρόπο το εσώρουχο μέσα από το παντελόνι του, σε μια διαδικασία που αποκάλεσε «πριόνισμα».
«Ο ένας τράβαγε προς τα πάνω, ο άλλος προς τα κάτω. Το τραβούσαν σαν να τον πριόνιζαν και πονούσε πολύ», αναφέρει η Callahan.
Περιγράφει επίσης ότι ο Χαμ ήταν «αξιωματούχος της αδελφότητας» και πως ο Σάντερς τον θυμάται να είναι μαζί του όλο το βράδυ.
Αυτό περιλαμβάνει και την ώρα που ο Σάντερς φέρεται να εξαναγκάστηκε να μπει σε έναν βρόμικο, περιορισμένο χώρο, γνωστό ως «ο λάκκος», και να κάνει push-ups.
«Το νεφρό του έχει υποστεί τέτοια ζημιά, που μετά βίας μπορεί να αναπνεύσει, και τώρα πρέπει να κάνει push-ups», είπε εξοργισμένη η Callahan.
Στη συνέχεια περιέγραψε πώς ο ηθοποιός φέρεται να έβγαλε έναν αναπτήρα και να έβαλε φωτιά στη θηλιά της ζώνης του παντελονιού του Σάντερς.
«Προσπάθησα να σβήσω τη φωτιά αμέσως.
Ερώτηση: Με το χέρι σου;
Απάντηση: Ναι, με το χέρι μου, αλλά μου το έσπρωξε μακριά ο Χαμ, ήμουν σε πανικό. Φορούσα βαμβακερό μπλουζάκι και ένιωθα τη θερμότητα. Προσπάθησα να τη σβήσω με τα χέρια μου και ο Τζον Χαμ δεν με άφησε. Με ανάγκασε να τη σβήσω με το στόμα μου», ανέφερε χαρακτηριστικά το θύμα της επίθεσης.
Η Callahan συνέχισε να διαβάζει από την κατάθεση του Σάντερς, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο ηθοποιός του Χόλιγουντ πήρε ένα σφυρί με νύχι, το πέρασε κάτω από τα γεννητικά του όργανα και τον έσυρε στο δωμάτιο για περίπου ένα λεπτό.
Ο Σάντερς τελικά εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο και ζήτησε ψυχολογική υποστήριξη για να αντιμετωπίσει το τραυματικό γεγονός, το οποίο οδήγησε σε αστυνομική έρευνα και στο κλείσιμο του παραρτήματος της αδελφότητας.
Ο Χαμ, τότε δευτεροετής φοιτητής, κατονομάστηκε ως βασικός δράστης και συνελήφθη το 1993, πολύ πριν γίνει ευρέως γνωστός ως ο διαφημιστής Don Draper.
Η κατηγορία επίθεσης απορρίφθηκε, αλλά ο Χαμ τέθηκε υπό επιτήρηση αντί να καταδικαστεί για κακοποίηση.
Η Callahan επέκρινε και τους διάσημους φίλους του Χαμ, τους οποίους χαρακτήρισε «πρώην ασχημόπαπα που ενθουσιάστηκαν όταν τους έδωσε προσοχή ο ωραίος Αμερικανός».
Η Callahan δεν περιορίστηκε στο περιστατικό βίας, αλλά κατηγόρησε και τον Χαμ ότι παράτησε τη μακροχρόνια σύντροφό του, Jennifer Westfeldt, όταν έγινε διάσημος.
«Δεν θα έλεγα ότι είναι ακριβές. Όλα αυτά είναι υπερβολικά. Με κατηγόρησαν για πράγματα που… Είναι δύσκολο να το αναλύσω, δεν θέλω να του δώσω άλλη σημασία. Ήταν μια δυσάρεστη υπόθεση που συνέβη», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο Χαμ για την επίθεση.
