Σε νέα χαλάρωση των περιορισμών γύρω από την πώληση και την κατανάλωση του αλκοόλ προχωρά η Σαουδική Αραβία, επιτρέποντας πλέον αλλοδαπούς κατοίκους που δεν είναι μουσουλμάνοι και έχουν μηνιαίο εισόδημα άνω των 50.000 ριάλ ή 13.300 δολάρια να αγοράζουν οινοπνευματώδη ποτά, σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές.
Για να εισέλθουν στο μοναδικό κατάστημα που πουλάει αλκοόλ στη χώρα, και λειτουργεί στο Ριάντ, οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να προσκομίζουν επίσημη βεβαίωση μισθού. Το κατάστημα, το οποίο αρχικά εξυπηρετούσε αποκλειστικά ξένους διπλωμάτες από τότε που ξεκίνησε να λειτουργεί πέρυσι, άνοιξε πρόσφατα τις πόρτες του και σε εύπορους κατοίκους που δεν είναι μουσουλμάνοι.
Οι πελάτες του καταστήματος μπορούν να πραγματοποιούν αγορές βάσει ενός μηνιαίου συστήματος επιτρεπόμενων πόντων, ανέφεραν οι πηγές. Όπως έχει μεταδώσει στο παρελθόν το Bloomberg, νέα καταστήματα που θα πουλούν οινοπνευματώδη ποτά κατασκευάζονται επίσης σε δύο ακόμη πόλεις της χώρας.
Η σταδιακή άρση των περιορισμών γύρω από το αλκοόλ εντάσσεται εντός μιας γενικότερης στρατηγικής χαλάρωσης των κοινωνικών κανόνων, με στόχο να μετατραπεί το Ριάντ σε έναν πιο ανταγωνιστικό προορισμό για επιχειρήσεις και επενδυτές. Η Σαουδική Αραβία θεωρεί την προσέλκυση ξένων ταλέντων και κεφαλαίων κρίσιμη για τον οικονομικό της μετασχηματισμό.
Τα τελευταία χρόνια, η χώρα έχει άρει την απαγόρευση στην οδήγηση για τις γυναίκες, έχει επιτρέψει τη δημόσια ψυχαγωγία, τη μουσική και τη συνύπαρξη των φύλων, ενώ παράλληλα προωθεί ενεργά τον τουρισμό. Ο ταχύς ρυθμός αυτών των μεταρρυθμίσεων υπογραμμίζει πόσο εύθραυστη και απαιτητική είναι η προσπάθεια εκσυγχρονισμού ενός βασιλείου που αποτελεί τη γενέτειρα του Ισλάμ και φιλοξενεί τους δύο ιερότερους τόπους της θρησκείας.
