Ο Φάλκον Χίνι, το παιδί που βρέθηκε στο επίκεντρο της υπόθεσης «Balloon Boy» που συντάραξε τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από σχεδόν 16 χρόνια, μιλά σήμερα ανοιχτά για την εμπειρία του, αποκαλύπτοντας ότι απολάμβανε το χάος που είχε προκληθεί.
Ο Χίνι είναι τώρα 22 ετών. Ήταν μόλις έξι όταν ο πατέρας του, ο μετεωρολόγος Ρίτσαρντ Χίνι, απελευθέρωσε ένα μετεωρολογικό μπαλόνι γεμάτο ήλιο και ισχυρίστηκε ότι το παιδί βρισκόταν μέσα σε αυτό.
Όπως υπενθυμίζει η Daily Mail, για δύο αγωνιώδεις ώρες, στις 15 Οκτωβρίου 2009, το ασημένιο μπαλόνι, που έμοιαζε με ιπτάμενο δίσκο, αιωρήθηκε μέχρι και σε ύψος 2.000 μέτρων πάνω από τον ουρανό του Κολοράντο.
Οι γονείς του Φάλκον υποστήριξαν τότε πως το αγόρι είχε κρυφτεί μέσα στο μπαλόνι, προκαλώντας πανικό και κινητοποιώντας Εθνική Φρουρά και υπηρεσίες διάσωσης, ενώ διακόπηκαν και πτήσεις. Τελικά, ο Φάλκον εντοπίστηκε να κρύβεται στη σοφίτα του σπιτιού της οικογένειας στο Φορτ Κόλινς.
Ο Ρίτσαρντ και η σύζυγός του, Μαϊούμι, καταδικάστηκαν για την υπόθεση, η οποία χαρακτηρίστηκε ως φάρσα.
Σχεδόν 16 χρόνια αργότερα, η οικογένεια Χίνι επανέρχεται στο προσκήνιο μέσω του νέου ντοκιμαντέρ του Netflix με τίτλο «Trainwreck: Balloon Boy», το οποίο θα προβληθεί στις 15 Ιουλίου.
Στο τρέιλερ του ντοκιμαντέρ, ο Φάλκον παραδέχεται πως θεωρεί «τρελό» το πόσο μεγάλη αναστάτωση προκάλεσε.
«Νομίζω πως είναι τρελό το γεγονός ότι ήμουν έξι χρονών και κατάφερα να επηρεάσω ολόκληρη τη χώρα», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Οι γονείς του υπερασπίζονται τις πράξεις τους, με τη Μαϊούμι να ξεσπά σε κλάματα λέγοντας: «Δεν το καταλαβαίνετε!».
Ο Ρίτσαρντ προσθέτει: «Το μόνο που ήθελα ήταν να κάνω ένα φανταστικό πρότζεκτ για τα παιδιά. Όλοι άρχισαν να μας επικρίνουν. Σκέφτηκα: “Μα σοβαρολογείτε;”».
Την περίοδο του περιστατικού, η οικογένεια είχε προτείνει την ιδέα για ένα επιστημονικό ριάλιτι σόου, το οποίο όμως είχε απορριφθεί. Η Μαϊούμι δήλωσε αργότερα στις Αρχές ότι ο σύζυγός της επιζητούσε δημοσιότητα, για να εξασφαλίσει το τηλεοπτικό συμβόλαιο και πως η ιδέα ενός χαμένου παιδιού μέσα σε ένα μπαλόνι θα μπορούσε να το πετύχει.
Οι δύο γονείς δήλωσαν ένοχοι: η Μαϊούμι για ψευδή αναφορά και ο Ρίτσαρντ για κακούργημα με την κατηγορία της απόπειρας επηρεασμού δημόσιου λειτουργού.
Ο Ρίτσαρντ εξέτισε ποινή 90 ημερών φυλάκισης, ενώ η οικογένεια υποχρεώθηκε να καταβάλει 42.000 δολάρια για τις επιχειρήσεις διάσωσης. Ο δικαστής απαγόρευσε επίσης στους Χίνι να αποκομίσουν οικονομικά οφέλη από το περιστατικό για τέσσερα χρόνια.
Το ζευγάρι ωστόσο επέμεινε ότι η υπόθεση δεν ήταν φάρσα και δήλωσαν ένοχοι από φόβο ότι η Μαϊούμι θα απελαυνόταν.
Το 2020, ο κυβερνήτης του Κολοράντο, Τζάρεντ Πόλις, τους έδωσε τελικά χάρη.
«Στην περίπτωση των Ρίτσαρντ και Μαϊούμι Χίνι, των γονέων του “Balloon Boy”, είμαστε όλοι έτοιμοι να αφήσουμε πίσω το θέαμα μιας δεκαετίας που σπατάλησε τον πολύτιμο χρόνο και τους πόρους των Αρχών και του κοινού», ανέφερε ο Πόλις σε σχετική δήλωση.
«Ο Ρίτσαρντ και η Μαϊούμι έχουν πληρώσει το τίμημα, έχουν εκτίσει τις ποινές τους, και είναι ώρα όλοι μας να προχωρήσουμε», τόνισε.
Η οικογένεια πλέον ζει στη Φλόριντα. Ο ενήλικος Φάλκον έχει μοιραστεί στο Instagram ότι κατασκευάζει μικροσκοπικά σπίτια για βιοπορισμό.
Είναι ιδιοκτήτης της εταιρείας Craftsman Tiny Homes στο Άρτσερ της Φλόριντα, που προσφέρει προς πώληση διάφορα μοντέλα μικροσκοπικών κατοικιών, με τιμές από 25.000 έως 79.000 δολάρια.
