Στη Λέσβο βρίσκεται το δεύτερο μεγαλύτερο απολιθωμένο δάσος στον κόσμο, μετά της Αριζόνας στην Αμερική. Ένα θαύμα της φύσης και σπάνιο θέαμα που συγκεντρώνει κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες.
Το Απολιθωμένο Δάσος βρίσκεται στη δυτική Λέσβο και περικλείεται από τους οικισμούς Σίγρι, Ερεσός και Άντισσα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, σχηματίστηκε από την έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα που έλαβε χώρα στο νησί, περίπου πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιούργησε λάβα, πυροκλαστικά υλικά και στάχτη, με συνέπεια να καλυφθεί η χλωρίδα της περιοχής σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Έπειτα από μια διαδικασία κατά την οποία υδροθερμικά διαλύματα εμπότισαν την ηφαιστειακή τέφρα που είχε καλύψει τους κορμούς των δέντρων, ξεκίνησε η απολίθωσή τους, δίνοντας αυτό το μοναδικό αποτέλεσμα.
Από το 1985 το Απολιθωμένο Δάσος έχει χαρακτηριστεί προστατευόμενο, ενώ αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της Λέσβου. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν από κοντά και τα διαφορετικά πάρκα με απολιθωμένους κορμούς, όπως το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους, το Πάρκο Σιγρίου, το Πάρκο Πλάκας και το Πάρκο στη νησί Νισιώπη, αλλά και το Μουσείο.
Αυτή την εποχή αν βρεθείτε στο νησί, έχετε έναν λόγο παραπάνω να επισκεφτείτε το Δάσος, καθώς ανθίζουν δεκάδες ορχιδέες που βρίσκουν εδώ καταφύγιο μαζί με τις ροζ μαργαρίτες της δυτικής Λέσβου.
Ο μεγαλύτερος αριθμός των ορχιδέων βρίσκεται στο ανώτερο τμήμα του πάρκου και γύρω στα μονοπάτια στις μη φρυγανικές περιοχές, όπου μπορούν και ευδοκιμούν τα ποώδη είδη, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι και στο νότιο τμήμα του δεν φύονται ορχιδέες.
Η ανθοφορία τους αρχίζει τον Φεβρουάριο και συνεχίζεται μέχρι τον Μάιο – Ιούνιο. Τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται η ανθοφορία περισσότερων ορχεοειδών στο πάρκο του Απολιθωμένου Δάσους.
