Μέσα σε λίγες μόνο ώρες την περασμένη Πέμπτη, ο πρίγκιπας Άντριου αποκόπηκε από τη βασιλική οικογένεια, έχασε τον τίτλο του και από εδώ και στο πέρα ονομάζεται Άντριου Μαουντμπάτεν Ουίνδσορ.
Η νέα του ζωή, χωρίς τίτλους και εξορισμένος στο σπίτι του βασιλιά στο Νόρφολκ, έρχεται σε δραματική αντίθεση με τη θέση στην οποία γεννήθηκε ως ο αγαπημένος γιος της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ. Η συγκλονιστική δημόσια πτώση του, που διήρκεσε χρόνια, φαίνεται να έχει πλέον ολοκληρωθεί.
«Νομίζω ότι θα είναι μια πραγματική κόλαση για αυτόν, δεδομένης της ιδιαίτερης αγάπης του για τους τίτλους και της αλαζονικής του στάσης», δήλωσε ο βασιλικός συγγραφέας Ρίτσαρντ Φιτζουίλιαμς στην εφημερίδα The Guardian, προσθέτοντας ότι ακόμη και πριν από την τελευταία σειρά σκανδάλων, η δημόσια εικόνα του ήταν σε άθλια κατάσταση.
«Ένα από τα προβλήματα με αυτόν είναι ότι έχει αποδειχθεί πολύ άπληστος», συμπλήρωσε. «Οι άνθρωποι τον βλέπουν ως αλαζονικό, άπληστο και επίσης απίστευτα αργόστροφο λόγω της συνέντευξης στο Newsnight».
Η απόφαση του βασιλιά να αφαιρέσει από τον αδελφό του τους τίτλους και τις τιμές του και να τον εκδιώξει επίσημα από το τεράστιο Royal Lodge στο Ουίνδσορ την Πέμπτη, εν μέσω της αυξανόμενης πίεσης για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ήταν μια απόλυτη ταπείνωση για τον Άντριου.
Η τελευταία φορά που αφαιρέθηκε ένας τίτλος ήταν πριν από 106 χρόνια, όταν οι δούκες του Κάμπερλαντ και του Άλμπανι τιμωρήθηκαν επειδή πολέμησαν για τη Γερμανία στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η στιγμή που ο βασιλιάς τελικά είπε «ως εδώ»
Σύμφωνα με τη New York Post, η πίεση αυξανόταν σιγά-σιγά επί χρόνια, και μετά φαινόταν να αυξάνεται απότομα τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι δημόσιες εκκλήσεις για περαιτέρω μέτρα εναντίον του Άντριου γίνονταν όλο και πιο έντονες.
Ο αδερφός του Καρόλου κατηγορήθηκε ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με τη Βιρτζίνια Τζιουφρέ, μία από τις οποίες, όπως ισχυρίστηκε η ίδια, συνέβη όταν ήταν μόλις 17 ετών, ενώ ήταν θύμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης από τον Έπσταϊν. Ο Άντριου πάντα αρνιόταν οποιαδήποτε κατηγορία για παράνομες πράξεις.
Με την κυκλοφορία των μεταθανάτιων απομνημονευμάτων της Τζιουφρέ τον Οκτώβριο, που συνέπεσε με τη διαρροή email του Άντριου σχετικά με τους δεσμούς του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Έπσταϊν και την αποκάλυψη ότι δεν είχε πληρώσει ενοίκιο για την πολυτελή κατοικία του για 22 χρόνια, η κριτική έφτασε σε πρωτοφανή επίπεδα.
Σε μια δήλωση που εκδόθηκε πριν από δύο εβδομάδες μέσω του Παλατιού του Μπάκιγχαμ, με σκοπό να σταματήσει η διαρροή, ο Άντριου προσφέρθηκε να παραιτηθεί από τον τίτλο του δούκα του Γιορκ, ώστε να μην «αποσπά την προσοχή» από το έργο της βασιλικής οικογένειας.
Η προσπάθειά του απέτυχε πλήρως και αυτό δεν ήταν ποτέ πιο εμφανές από ό,τι στο βίντεο που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στην καθεδρική εκκλησία του Λίτσφιλντ αυτή την εβδομάδα. Καθώς ο βασιλιάς Κάρολος χαιρετούσε μέλη του κοινού, μια φωνή ακούστηκε καθαρά να ζητά απαντήσεις για το σκάνδαλο με πρωταγωνιστή τον Άντριου.
«Πόσο καιρό γνωρίζετε για τον Άντριου και τον Έπσταϊν; Ζητήσατε από την αστυνομία να καλύψει τον Άντριου; Πρέπει να επιτρέπεται στους βουλευτές να συζητούν για τη βασιλική οικογένεια στη Βουλή των Κοινοτήτων;», φώναξε ο διαδηλωτής.
Η βασιλική οικογένεια είναι πολύ έμπειρη στο να κατευνάζει τις διαμαρτυρίες, αλλά παρόλο που το χαμόγελο του βασιλιά προς τους υποστηρικτές του δεν έσβησε μπροστά στις κάμερες, σύμφωνα με την εφημερίδα Mirror, αυτή η σκηνή ήταν που τον έκανε τελικά να πάρει την απόφαση να απομακρύνει τον Άντριου.
«Ο βασιλιάς εκτίμησε το κλίμα που επικρατούσε στον κόσμο και ενήργησε άμεσα», δήλωσε πηγή του βασιλικού οίκου στη Mirror.
«Η κατάσταση δεν μπορούσε να συνεχιστεί ούτε μια μέρα παραπάνω, απλά είχε φτάσει στο όριο. Αυτός ήταν ο τρόπος του να δείξει ότι κατανοούσε και είχε ακούσει τον λαό».
