Η Πριγκίπισσα Ειρήνη, μια γυναίκα που πάντα απέφευγε τη φήμη και τη δημοσιότητα, φέρεται να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας, με τον ισπανικό Τύπο να κάνει λόγο για γνωστική παρακμή ή ακόμα και Alzheimer.
Η τελευταία της δημόσια εμφάνιση, τον Φεβρουάριο στην Αθήνα για τον γάμο του ανιψιού της Νικόλαου Ντε Γκρες, τη βρήκε σε αναπηρικό καροτσάκι, συνοδευόμενη από την αδελφή της, Βασίλισσα Σοφία.
Η απουσία όποιας αντίδρασης από την βασιλική οικογένεια της Ισπανίας για την υγεία της εντείνει τις ανησυχίες, με συζητήσεις να υποδηλώνουν ότι ο χρόνος τελειώνει και ότι έχουν ληφθεί ευαίσθητες αποφάσεις για το μέλλον της.
Η «θεία Πέκου», όπως την αποκαλούν χαϊδευτικά για την ιδιαιτερότητα και την εκκεντρικότητά της, προετοιμάζεται σύμφωνα με τον ισπανικό Τύπο για το τελευταίο της ταξίδι, επιλέγοντας το Τατόι ως τόπο ταφής, δίπλα στους γονείς και τον αδελφό της.
Μια ζωή αφιερωμένη στην προσοφορά
Η πριγκίπισσα Ειρήνη, μια γυναίκα με μυθιστορηματική ζωή, με πάθος για τη μουσική, την αρχαιολογία και την προσφορά, πάντα προτιμούσε να βρίσκεται στο παρασκήνιο, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Αυτή η διακριτικότητα χαρακτήριζε όχι μόνο το φιλανθρωπικό της έργο αλλά και την προσωπική της εικόνα. Το 1986, ίδρυσε την οργάνωση World in Harmony, μια ΜΚΟ αφιερωμένη στην «ηθική, πνευματική και υλική ευημερία όλων των ζωντανών όντων», χωρίς διακρίσεις.
Η αποστροφή της στην επίδειξη και την πολυτέλεια ήταν παροιμιώδης: λέγεται ότι επισκεπτόταν το κομμωτήριο μόνο για σημαντικά ραντεβού και απέφευγε τα φανταχτερά κοσμήματα.
Η βιογράφος της, Εύα Σελάδα, σημειώνει πως η Ειρήνη της Ελλάδας «έκανε πάντα αυτό που ήθελε», δίνοντας ένα παράδειγμα με την απάντησή της σε έναν καλεσμένο που καυχιόταν για τα ακριβά του ρούχα: «Λοιπόν, αγόρασα αυτά τα παπούτσια για 20 ευρώ στην (λαϊκή) αγορά της Μαχαδαόντα (περιοχή της Μαδρίτης) . Δεν είναι όμορφα!».
Η μάχη με τον καρκίνο του μαστού
Μια από τις πιο δύσκολες περιόδους στη ζωή της Πριγκίπισσας Ειρήνης ήταν το 2002, όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Η μάχη της με την ασθένεια, που περιλάμβανε έξι κύκλους χημειοθεραπείας, αντιμετωπίστηκε με την ίδια απόλυτη διακριτικότητα που χαρακτήριζε ό,τι αφορούσε την Πριγκίπισσα.
Παρά τις δυσκολίες της θεραπείας, από την οποία η ίδια παραδέχτηκε ότι δεν πέρασε καλά, ανάρρωσε πλήρως, εν μέρει χάρη στη συνεχή υποστήριξη της αδελφής της, Βασίλισσας Σοφίας, η οποία δεν έφυγε ποτέ από δίπλα της.
Ωστόσο, η ασθένεια έφερε και μια αναγκαστική αλλαγή στην εμφάνισή της. Η Πριγκίπισσα Ειρήνη, γνωστή μέχρι τότε για τη μακριά της πλεξούδα, αναγκάστηκε να την κόψει. Η ίδια περιέγραψε την εμπειρία της, τονίζοντας τον φόβο της να γίνει φαλακρή.
«Βρήκα κάποιες καταπληκτικές σκόνες για ανθρώπους που έχουν φαλάκρα, τις βάζεις και καλύπτεις τα σημεία στα οποία δεν υπάρχουν μαλλιά. Ορισμένες φορές φορούσα έναν κότσο ψεύτικο, στερεωμένο με τσιμπιδάκια, ένα καλοκαίρι στην Πάλμα όμως έφυγε από τη θέση του και έπεσε και δεν μπορούσα πλέον να τον χρησιμοποιώ. Έτσι αποφάσισα να κουρέψω κοντά τα μαλλιά μου», είχε πει για εκείνη την δύσκολη περίοδο.
Το βιβλίο «Ειρήνη της Ελλάδας, η Επαναστάτρια Πριγκίπισσα» από τις εκδόσεις Plaza & Janés και Φερενίκη στην Ελλάδα προσφέρει μια πιο βαθιά ματιά στη ζωή αυτής της μοναδικής προσωπικότητας, της οποίας η φήμη ως «θεία Πέκου» αντικατοπτρίζει την αγάπη και την κατανόηση του στενού της κύκλου για την ξεχωριστή της φύση.
