H κοιλιοκάκη, νόσος του λεπτού εντέρου, επηρεάζει τουλάχιστον 1 στους 100 ανθρώπους στην Ευρώπη, ωστόσο μόνο το ένα τρίτο εξ αυτών έχουν διαγνωστεί κλινικά και η πλειονότητα αγνοεί ότι πάσχει από αυτή.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα βασικά συμπτώματα, όπως το φούσκωμα, η διάρροια, ο στομαχόπονος και η κόπωση, αποδίδονται συχνά σε άλλες παθήσεις.

Όπως εξηγούν ειδικοί στη Huffington Post, η κοιλιοκάκη είναι μια αυτοάνοση πάθηση, με τη γλουτένη να είναι η αιτία της εσφαλμένης ενεργοποίησης του ανοσοποιητικού. Η γλουτένη, πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι, το κριθάρι και τη σίκαλη, είναι αβλαβής για τους περισσότερους ανθρώπους, όμως σε περίπου 1% του πληθυσμού λειτουργεί ως παράγοντας πυροδότησης του ανοσοποιητικού, με αποτέλεσμα προκαλείται φλεγμονή στο λεπτό έντερο.

Η κοιλιοκάκη μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά οι πιο συχνές διαγνώσεις γίνονται μεταξύ 30 και 50 ετών. Επηρεάζει και τα δύο φύλα, αλλά οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν. Ο κίνδυνος αυξάνεται επίσης αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό.

Συχνά συμπτώματα

Περίπου τα δύο τρίτα των ατόμων με κοιλιοκάκη εμφανίζουν κοινά συμπτώματα όπως:
  • Διάρροια
  • Απώλεια βάρους
  • Πόνος στην κοιλιά
  • Φούσκωμα και αέρια
  • Λιπαρά, επιπλέοντα κόπρανα
  • Κόπωση

Τα συμπτώματα που πολλοί αγνοούν

Ωστόσο, ένα σημαντικό ποσοστό ανθρώπων με κοιλιοκάκη (1 στους 3) δεν παρουσιάζει αυτά τα συμπτώματα, αλλά κάποια λιγότερο γνωστά…

#1. Αναιμία (χαμηλός σίδηρος): Η κοιλιοκάκη επηρεάζει την απορρόφηση του σιδήρου, και η σιδηροπενική αναιμία μπορεί να είναι το μοναδικό σημάδι του προβλήματος. Σημάδια αναιμίας είναι το πολύ χλωμό δέρμα, ανεξήγητη κόπωση και η γενική αδυναμία.

#2. Χαμηλή οστική πυκνότητα: Η απορρόφηση βιταμίνης D και ασβεστίου επηρεάζεται, κάτι που είναι κρίσιμο για την υγεία των οστών. Ο πόνος στη μέση (λόγω σπασμένου ή συμπιεσμένου σπονδύλου), η κυρτή στάση σώματος ή τα εύκολα κατάγματα, είναι σημάδια έλλειψης βιταμίνης D και ασβεστίου.

#3. Μουδιάσματα και μυρμήγκιασμα: Η νόσος μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα νεύρα, με αποτέλεσμα μυρμήγκιασμα, κυρίως στα χέρια και στα πόδια. Εάν νιώθετε ασυνήθιστο τσίμπημα, είναι καλό να το ελέγξετε.

#4. Υπογονιμότητα: Πολλές γυναίκες με κοιλιοκάκη έχουν ιστορικό υπογονιμότητας. Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για υπογονιμότητα, καλό είναι να εξεταστεί και η κοιλιοκάκη.

#5. Δερματικό εξάνθημα: Περίπου 1 στους 10 με κοιλιοκάκη εμφανίζει και ερπητοειδή δερματίτιδα. Συνήθως παρουσιάζεται σε αγκώνες, γόνατα, γλουτούς, πλάτη ή τριχωτό κεφαλής, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και στο πρόσωπο ή τη βουβωνική χώρα.

Πώς γίνεται η διάγνωση

Για να διαπιστωθεί εάν πάσχετε από κοιλιοκάκη, πρέπει να κάνετε αιματολογική εξέταση όσο το δυνατόν πιο άμεσα και αφού έχετε καταναλώσει γλουτένη τις τελευταίες εβδομάδες. Αν οι δείκτες αντισωμάτων είναι αυξημένοι, είναι πολύ πιθανόν να πάσχετε από τη νόσο.

Να θυμάστε πως η κοιλιοκάκη δεν εκδηλώνεται μόνο με γαστρεντερικά προβλήματα, αλλά μπορεί να επηρεάσει το σώμα με τρόπους που συχνά δεν σχετίζονται με το έντερο. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να προστατεύσει την υγεία σας και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής σας.