Τις στιγμές αγωνίας που πέρασαν στη φωτιά στο πλοίο «Ελευθέριος Βενιζέλος» περιγράφουν επιβάτες. Σημειώνεται ότι η φωτιά εκδηλώθηκε σε γκαράζ γύρω στις δώδεκα τα μεσάνυχτα ενώ έπλεε στα ανοιχτά της Υδρας. Άμεσα σήμανε συναγερμός, λειτούργησαν τα συστήματα αυτόματης πυρόσβεσης και τελικά όλοι οι επιβάτες επέστρεψαν με ασφάλεια στον Πειραιά. «Κοιμόμουν στην καμπίνα και ξαφνικά χτύπησε συναγερμός. Είπε ο καπετάνιος να πάμε όλοι πάνω στο κατάστρωμα. Εγώ δεν το άκουσα. Με ξύπνησε η διπλανή μου και μου είπε ότι καίγεται το πλοίο», ανέφερε επιβάτης μιλώντας στον ΣΚΑΪ. «Ανεβήκαμε αμέσως αλλά είχε παντού καπνό, τα μωρά έκλαιγαν, τα σκυλιά γάβγιζαν, άλλοι φώναζαν καιγόμαστε, άλλοι ήταν πιο ψύχραιμοι» είπε και πρόσθεσε: «Το πλήρωμα προσπαθούσε να μας καθησυχάσει». Άλλος επιβάτης του πλοίου δήλωσε ότι βρισκόταν σε χώρο διασκέδασης του πλοίου. «Ήμασταν στη ντίσκο του πλοίου και είπαμε να βγούμε λίγο έξω, τότε αισθανθήκαμε τη μυρωδιά σαν να καίγεται λάστιχο. Μας είπαν ότι είναι μια εστία φωτιάς και ότι είναι υπό έλεγχο και μας είπαν να συγκεντρωθούμε εξωτερικά της ντίσκο, βάλαμε όλοι σωσίβια. Μας έβγαλαν έξω από τη ντίσκο στον 9ο όροφο, δεν είχαμε πανικό γιατί το πλήρωμα ήταν πολύ εκπαιδευμένο μας είπαν να μην αγχωθούμε και μας ενημέρωναν διαρκώς» ανέφερε. «Σε γενικές γραμμές ήταν όλα πολύ οργανωμένα. Υπήρχαν και άλλα πλοία κοντά μας και αισθανθήκαμε καλύτερα», σημείωσε και πρόσθεσε: «Ο καπνός ήταν πολύ έντονος βοηθήσαμε και άτομα με μικρά παιδάκια». Όπως είπε «το πλήρωμα ήταν σε ετοιμότητα». Σημειώνεται ότι η αποβίβαση των 875 επιβατών του πλοίου ολοκληρώθηκε με ασφάλεια λίγο μετά τις επτά το πρωί. Πολλοί από τους επιβάτες με μέριμνα της πλοιοκτήτριας εταιρείας αναμένεται να καταλύσουν σε ξενοδοχεία, ενώ το δρομολόγιο του Ελευθέριος Βενιζέλος θα γίνει αργότερα σήμερα το πρωί από άλλο πλοίο που θα το αντικαταστήσει. Δέκα οχήματα με 48 πυροσβέστες και δύο ομάδες της ΕΜΑΚ συμμετέχουν στην επιχείρηση πλήρους κατάσβεσης της φωτιάς στο πλοίο. Σύμφωνα με αξιωματικούς του λιμενικού σώματος, ο καπνός πλέον στο πλοίο είναι ελάχιστος και η επιχείρηση επικεντρώνεται στο να κριθεί εάν υπάρχει δυνατότητα να ανοίξει ο καταπέλτης των οχημάτων. Το πλοίο μεταφέρει 80 φορτηγά και 152 ΙΧ οχήματα. Στο λιμάνι του Πειραιά βρίσκονται στελέχη της πλοιοκτήτριας εταιρείας, τα οποία θα μεριμνήσουν για τα οχήματα των επιβατών. Όσα οχήματα έχουν υποστεί ζημιές αναμένεται να αποζημιωθούν από την ασφαλιστική εταιρεία του πλοίου. «Η διαδικασία αποβίβασης των επιβατών του πλοίου Ελευθέριος Βενιζέλος ολοκληρώθηκε με επιτυχία, χωρίς προβλήματα και τραυματισμούς, μετά τη συντονισμένη επιχείρηση του λιμενικού σώματος, της πυροσβεστικής υπηρεσίας και του ΕΚΑΒ», τόνισε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Νεκτάριος Σαντορινιός. «Αυτή τη στιγμή προχωράμε στην προσπάθεια πλήρους κατάσβεσης της φωτιάς και στη συνέχεια θα ακολουθήσει έρευνα για τα αίτια που την προκάλεσαν», πρόσθεσε ο υφυπουργός.
