Το Darién Gap, ένα απομακρυσμένο και χωρίς δρόμους πέρασμα στα σύνορα Παναμά και Κολομβίας, θεωρείται εδώ και καιρό ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη στον κόσμο. Πρόκειται για μια διαδρομή που έχει γίνει γνωστή στους μετανάστες από χώρες όπως η Αϊτή και η Βενεζουέλα, οι οποίοι επιδιώκουν να φτάσουν στη Βόρεια Αμερική.
Το 100 χιλιόμετρων τμήμα της Παναμερικανικής Οδού, που συνδέει τη Βόρεια με τη Νότια Αμερική, είναι γνωστό για το εξαιρετικά αφιλόξενο περιβάλλον του. Δεν υπάρχει καν δρόμος μέσα στην περιοχή, καθιστώντας τη διαδρομή εξαιρετικά δύσκολη λόγω των γεωγραφικών συνθηκών και της απομόνωσης. Επιπλέον, το Darién Gap φιλοξενεί επικίνδυνα ζώα, όπως τζάγκουαρ, αμερικανικούς κροκόδειλους και δηλητηριώδη φίδια.
Η δημοσιογράφος, Paola Ramos, ακολούθησε τους μετανάστες στη διαδρομή το 2021, φέρνοντας στο φως την τρομακτική πραγματικότητα, όπως ανέφερε το LadBible. Η ίδια αποκάλυψε: «Στο μονοπάτι υπάρχουν δηλητηριώδη φίδια, σκορπιοί και τζάγκουαρ, αλλά πολύ χειρότεροι είναι οι γκάγκστερ που ψάχνουν για θύματα».
Η Paola πρόσθεσε: «Θα έλεγα ότι υπάρχουν τουλάχιστον 100 άνθρωποι εδώ, με παιδιά ηλικίας από μόλις τριών μηνών έως πέντε ετών. Μπορείς να νιώσεις μια αληθινή αγωνία, ιδιαίτερα ανάμεσα στις γυναίκες που προσπαθούν να προστατεύσουν τα παιδιά τους και να τα περάσουν ασφαλή μέσα από αυτή τη ζούγκλα».
Όσοι επιχειρούν αυτό το επικίνδυνο ταξίδι αντιμετωπίζουν κινδύνους από παντού, αλλά πολλοί δεν έχουν άλλη επιλογή και είναι απελπισμένοι να περάσουν τα σύνορα. Πολλοί μένουν σε αυτοσχέδια στρατόπεδα κατά μήκος της διαδρομής, όπου είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στη βία που προέρχεται από εγκληματικές ομάδες και γκάγκστερ, καθώς και από τρομοκρατικές οργανώσεις, σύμφωνα με την Daily Mail.
Ορισμένες από αυτές τις ομάδες στοχεύουν ευάλωτα άτομα, με σκοπό την κλοπή και την απαγωγή. Επιπλέον, οι γυναίκες και τα κορίτσια διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, με πολλές να πέφτουν θύματα απαγωγής ή εμπορίας σεξουαλικού χαρακτήρα. Η σεξουαλική κακοποίηση και η βία συμβαίνουν συχνά κατά τη διαδρομή.
Η Jean Gough, περιφερειακή διευθύντρια της UNICEF για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, δήλωσε σε αναφορά του 2021: «Κάθε παιδί που περνά το Darién Gap είναι ένας επιζών. Βαθιά μέσα στη ζούγκλα, η κλοπή, ο βιασμός και η εμπορία ανθρώπων είναι τόσο επικίνδυνα όσο τα άγρια ζώα, τα έντομα και η απόλυτη έλλειψη ασφαλούς νερού. Εβδομάδα με την εβδομάδα, περισσότερα παιδιά πεθαίνουν, χάνουν τους γονείς τους ή αποχωρίζονται από τους συγγενείς τους σε αυτό το επικίνδυνο ταξίδι. Είναι αποτρόπαιο το ότι εγκληματικές ομάδες εκμεταλλεύονται αυτά τα παιδιά όταν είναι τα πιο ευάλωτα».
Το 2024, 302.203 άνθρωποι διέσχισαν το Darién Gap, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Ωστόσο, το 2025 σημειώθηκε μεγάλη μείωση, μετά τις ενέργειες καταστολής της μετανάστευσης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η Tricia McLaughlin, βοηθός γραμματέας πληροφόρησης του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, ανέφερε: «Το επικίνδυνο πέρασμα του Darién Gap είναι διαβόητο για την έκθεση των μεταναστών, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και των πιο ευάλωτων, σε σεξουαλική κακοποίηση, εμπορία και εκμετάλλευση. Στο Darién Gap του Παναμά, οι μετανάστες πλέον επιστρέφουν πριν καν φτάσουν στα σύνορά μας – μόνο 10 μετανάστες πέρασαν τον Ιούνιο».
Επιπλέον, η ιστοσελίδα GOV.UK συμβουλεύει: «Το Darién Gap είναι μια επικίνδυνη περιοχή, γνωστή για την παρουσία διαφόρων παράνομων ένοπλων ομάδων, παράνομη μετανάστευση και διακίνηση ναρκωτικών. Δεν υπάρχει οδική διέλευση μεταξύ Κολομβίας και Παναμά. Αποφύγετε να διασχίσετε με τα πόδια την περιοχή από τον Παναμά προς την Κολομβία».
