Μία γυναίκα από τη Μασαχουσέτη ανακάλυψε μέσω τεστ DNA ότι έχει δύο ετεροθαλείς αδελφές και έναν μήνα αργότερα τις μήνυσε, διεκδικώντας μερίδιο από την αποζημίωση εκατομμυρίων που είχαν λάβει μετά τον θάνατο του πατέρα τους.

Η 28χρονη Κάρμεν Τόμας έκανε τεστ DNA στο 23andMe τον Φεβρουάριο του 2023 και ανακάλυψε ότι έχει δύο βιολογικές αδελφές, την Κάλι και την Αμπιγκέιλ Μπράουν, των οποίων ο πατέρας, Τζο, πέθανε το 2018 από αδιάγνωστο ανεύρυσμα αορτής. Ο Τζο ήταν 43 ετών όταν εισήχθη στο νοσοκομείο του Σάλεμ εκείνον τον Ιανουάριο με έντονους πόνους που ξεκινούσαν από την άνω κοιλιά και έφταναν μέχρι το στήθος και την πλάτη, σύμφωνα τη New York Post.

Μετά από σχεδόν μία ολόκληρη ημέρα πόνου και δυσκολίας στην αναπνοή, οι γιατροί κατάλαβαν ότι επρόκειτο για ανεύρυσμα. Ήταν όμως αργά για να σωθεί και πέθανε την επόμενη ημέρα. Η Κάλι, η Αμπιγκέιλ και η μητέρα τους, Κρίστιν, μήνυσαν το νοσοκομείο, υποστηρίζοντας ότι η καθυστερημένη διάγνωση στέρησε κρίσιμες ώρες που θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει τον θάνατό του.

Το δικαστήριο συμφώνησε και τον Απρίλιο του 2023 η οικογένεια έλαβε αποζημίωση 28,8 εκατ. δολαρίων, έναν μήνα αφότου η Τόμας είχε έρθει σε επαφή με την Κάλι για να συστηθεί στις ετεροθαλείς αδελφές της. Όταν η Τόμας έμαθε για την αποζημίωση, μήνυσε τις αδελφές της ελπίζοντας να εισπράξει χρήματα.

Στην αγωγή της, τόνισε ότι είχε προηγηθεί μία φαινομενικά χαρούμενη συνάντηση μεταξύ όλων τους έναν μήνα πριν από την αποζημίωση, παρουσιάζοντας και φωτογραφίες από τη γνωριμία. Ωστόσο, οι Μπράουν υποστήριξαν σε απάντηση ότι η Αμπιγκέιλ και η Κάλι ήταν «πολύ αναστατωμένες και διστακτικές» να τη συναντήσουν, αλλά το έκαναν από καλοσύνη.

Σύμφωνα με τα νομικά έγγραφα, οι δύο αδελφές μετάνιωσαν σύντομα αυτή τη χειρονομία, καθώς η Τόμας έγινε «πολύ απαιτητική και κτητική» απέναντι στην οικογένεια από τις πρώτες κιόλας ημέρες. Ο δικηγόρος της οικογένειας, Τζόζεφ Λίπτσιτζ, έγραψε ότι η Τόμας «επιχείρησε να εκμεταλλευτεί οικονομικά και συναισθηματικά την οικογένεια, ζητώντας να της πληρώνουν βενζίνη, φαγητό και αλκοόλ», ενώ φέρεται να απειλούσε πως θα βλάψει τον εαυτό της εάν δεν της απαντούσαν στα μηνύματα. Όταν έμαθε για την αποζημίωση, όλα κατέρρευσαν, σύμφωνα με τον Τζόζεφ Λίπτσιτζ.

«Η προσπάθεια της ενάγουσας να επιβάλει δικαστικό πάγωμα στα περιουσιακά στοιχεία μιας οικογένειας που θρηνεί δεν είναι μόνο αβάσιμη νομικά, αλλά αποτελεί και προσβολή προς το δικαστήριο», σημείωσε.

Όπως είπε στη Wall Street Journal, η οικογένεια έμεινε άναυδη από την αγωγή. «Ο θάνατος του πατέρα τους ήταν τρομακτικά τραυματικός. Αυτό επιδεινώθηκε από την ξαφνική εμφάνιση μιας υποτιθέμενης κληρονόμου που άρχισε να απαιτεί χρήματα».

Οι αδελφές διέκοψαν κάθε επαφή με την Τόμας στις αρχές Απριλίου, δηλώνοντας σε δικαστικό έγγραφο ότι έχουν λόγους να αμφισβητήσουν την υποτιθέμενη συγγένεια, καθώς η μητέρα της Τόμας δεν είχε ποτέ παραδεχθεί σχέση με τον Τζο Μπράουν. Ο Τζόζεφ Λίπτσιτζ ανέφερε ότι η υπόθεση «λύθηκε ευνοϊκά» για τους πελάτες του, εν μέρει επειδή η αξίωση της Τόμας κατατέθηκε πολύ αργά σε σχέση με τον θάνατο του υποτιθέμενου πατέρα της.

Το 23andMe, κάποτε ο πιο δημοφιλής πάροχος τεστ DNA κατ’ οίκον, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης τον Μάρτιο, προκαλώντας ανησυχίες για την ασφάλεια των προσωπικών δεδομένων των 15 εκατομμυρίων πελατών του.