Σάλο έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες η υπόθεση της 17χρονης Σάρα Γκρέις Πάτρικ, η οποία κατηγορείται για τη δολοφονία της μητέρας της, Κρίστεν Μπροκ, και του πατριού της, Τζέιμς Μπροκ. Το ζευγάρι βρέθηκε νεκρό από πυροβολισμούς στο σπίτι τους στο Κάρολτον της Τζόρτζια στις 20 Φεβρουαρίου. Πέντε μήνες αργότερα, η Πάτρικ παραδόθηκε στις αρχές, συνοδευόμενη από τον πατέρα της, αφού εκδόθηκε ένταλμα σύλληψης εις βάρος της.
Η υπόθεση απέκτησε ακόμα μεγαλύτερη δημοσιότητα, όταν ήρθε στο φως βίντεο από την τελετή κηδείας, στο οποίο η Πάτρικ εμφανίζεται να εκφωνεί έναν φορτισμένο επικήδειο λόγο, γεμάτο υποτιθέμενα δάκρυα και λόγια αγάπης για τα θύματα. Συγγενείς, ωστόσο, χαρακτήρισαν την εμφάνισή της ως «παράσταση» με «κροκοδείλια δάκρυα». Η ανιψιά του Τζέιμς Μπροκ, Κρίστεν Ντάουντα, δήλωσε στη Daily Mail: «Δεν έριξε ούτε ένα δάκρυ. Φαινόταν να προσπαθεί να συγκινήσει, αλλά όλα ήταν ψεύτικα. Από την αρχή ήξερα ότι κάτι δεν πάει καλά».
Η Πάτρικ αντιμετωπίζει δύο κατηγορίες για φόνο και δύο για βαριά επίθεση, ενώ διώκεται ως ενήλικη, αν και ήταν 16 ετών τη στιγμή του εγκλήματος. Οι αρχές ανέφεραν ότι το βάρος των αποδείξεων – φυσικών και ψηφιακών – οδήγησε στην άσκηση δίωξης. Περιλαμβάνονται βίντεο, ηλεκτρονικά ίχνη και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου η Πάτρικ φέρεται να προσποιούταν τη συντετριμμένη κόρη και ζητούσε βοήθεια από διαδικτυακές κοινότητες true crime.
Πώς αποκαλύφθηκε η ενοχή της
Η Κρίστεν Ντάουντα πρόσθεσε ότι η 17χρονη άλλαζε συχνά την ιστορία της για τη νύχτα του εγκλήματος. Ισχυριζόταν ότι δεν άκουσε τίποτα, εκτός από τον συναγερμό του ιατρικού μηχανισμού του πατριού της. «Πώς είναι δυνατόν να μην ακούσεις πυροβολισμούς σε ένα μικρό σπίτι;» αναρωτήθηκε η ίδια. Η μικρή ετεροθαλής αδελφή της Πάτρικ ήταν αυτή που βρήκε το ζευγάρι νεκρό στο κρεβάτι και ειδοποίησε τις αρχές.
Στο επίμαχο βίντεο του επικήδειου, η Πάτρικ εμφανίζεται συγκινημένη, φορώντας ένα γαλάζιο φόρεμα και απευθύνει θερμά λόγια στους παρευρισκόμενους. «Δεν είχα ιδέα πόσο σας χρειαζόμουν μέχρι τώρα», δήλωσε, απευθυνόμενη στους γονείς της. Διαβάζει επίσης ένα συγκινητικό γράμμα της μητέρας της από το 2018 και αναφέρεται σε βιβλικά χωρία και προσωπικές αναμνήσεις.
Ωστόσο, η στάση της κρίθηκε ως υποκριτική από συγγενείς, που τώρα βλέπουν τη σκηνή ως μέρος προσπάθειας συγκάλυψης. Η Ντάουντα σημείωσε: «Βρισκόμασταν σε κηδεία και όλοι αναρωτιόμασταν: βλέπουμε τον δολοφόνο να κλαίει μπροστά μας;»
Ο πατέρας της, Ντόνιελ Πάτρικ, εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του μέσω Facebook, δηλώνοντας: «Πάντα θα είμαι στο πλευρό σου. Μην αμφισβητείς τη θέση σου σε αυτόν τον κόσμο». Αντιθέτως, συγγενείς των θυμάτων επιμένουν πως η Σάρα είναι η μόνη υπεύθυνη. «Δεν υπήρχε καμία κακοποίηση. Ο Τζέιμς λάτρευε όλα τα παιδιά του, βιολογικά και μη», ανέφερε η Ντάουντα.
Η αστυνομία του Κάρολτον, μέσω της εκπροσώπου Άσλεϊ Χάλσεϊ, δήλωσε ότι η έρευνα συνεχίζεται, και δεν αποκλείεται η συμμετοχή και άλλων προσώπων. «Μέχρι τώρα δεν έχουμε εντοπίσει το ακριβές κίνητρο. Δεν ξέρουμε τι οδηγεί ένα παιδί να στραφεί εναντίον των γονιών του», είπε χαρακτηριστικά.
Η κοινότητα παραμένει συγκλονισμένη, με τις αρχές να συνεχίζουν την έρευνα και την κοινωνία να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την εξέλιξη της υπόθεσης.
