«Προφητικό» αποδείχθηκε το tweet που είχε δημοσιεύσει το 2014 ο Σαουδάραβας δημοσιογράφος Τουρκί αλ-Τζάσερ: «Ο Άραβας γραφιάς μπορεί να σκοτωθεί εύκολα από την κυβέρνησή του με πρόσχημα την ‘εθνική ασφάλεια’».
Το Σάββατο, το υπουργείο Εσωτερικών της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι ο αλ-Τζάσερ εκτελέστηκε στη Ριάντ, κατηγορούμενος για «εσχάτη προδοσία» και για «επικοινωνία και συνωμοσία με εξωτερικούς παράγοντες κατά της ασφάλειας του Βασιλείου».
Ο αλ-Τζάσερ, ο οποίος υπολογίζεται ότι ήταν στην τέταρτη δεκαετία της ζωής του, είχε συλληφθεί το 2018 και φέρεται να υπέστη βασανιστήρια κατά τη διάρκεια της επταετούς κράτησής του. Η εκτέλεση — που στη Σαουδική Αραβία γίνεται συνήθως με αποκεφαλισμό — θεωρείται η πρώτη υψηλού προφίλ δολοφονία δημοσιογράφου από το σαουδαραβικό κράτος μετά τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι το 2018.
Ο Κασόγκι, αρθρογράφος της Washington Post και έντονος επικριτής του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δολοφονήθηκε από Σαουδάραβες πράκτορες μέσα στο προξενείο της χώρας στην Κωνσταντινούπολη. Έκθεση του ΟΗΕ είχε καταλήξει τότε ότι πρόκειται για εξωδικαστική εκτέλεση, ενώ η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών είχε εκτιμήσει ότι η δολοφονία εγκρίθηκε από τον ίδιο τον πρίγκιπα διάδοχο.
Όπως αναφέρει ο Guardian, στην περίπτωση του αλ-Τζάσερ, η σύλληψή του συνδέεται με έναν ανώνυμο λογαριασμό στο Twitter, μέσω του οποίου ασκούσε σκληρή κριτική στη σαουδαραβική βασιλική οικογένεια, κατηγορώντας τη για διαφθορά και παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Δημόσια, ο αλ-Τζάσερ ήταν ιδρυτής του ενημερωτικού ιστοτόπου Al-Mashhad Al-Saudi, με θεματολογία που περιλάμβανε τα δικαιώματα των γυναικών και το Παλαιστινιακό, σύμφωνα με τους Ρεπόρτερ Χωρίς Σύνορα.
Ωστόσο, η δραστηριότητά του στο Twitter φαίνεται πως ήταν εκείνη που τον έθεσε στο στόχαστρο των αρχών. «Είχε δύο λογαριασμούς. Ο ένας ήταν επώνυμος, αλλά στον άλλο ήταν ακόμη πιο αιχμηρός και σατιρικός», δηλώνει ο Αμπντουλάχ Αλαούντ, διευθυντής του Κέντρου για τη Δημοκρατία στη Μέση Ανατολή. «Οι αρχές πίστευαν ότι υπήρχε οργανωμένο σχέδιο ανατροπής του καθεστώτος».
Η ταυτότητα του αλ-Τζάσερ φέρεται να αποκαλύφθηκε μετά από εισχώρηση Σαουδαράβων πρακτόρων στο Twitter το 2014–2015, οι οποίοι απέκτησαν πρόσβαση σε ανώνυμους λογαριασμούς. Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε κατηγορίες σε δύο πρώην υπαλλήλους της εταιρείας και έναν Σαουδάραβα πολίτη, για κατασκοπεία και παραβίαση προσωπικών δεδομένων. Ο Αχμάντ Αμπουάμο κρίθηκε ένοχος το 2022 για κατάχρηση εμπιστευτικών στοιχείων και συνεργασία με ξένη κυβέρνηση.
Ο αλ-Τζάσερ δεν ήταν ο μόνος. Ο Αμπντουλραχμάν αλ-Σάνταν, πρώην εργαζόμενος σε ανθρωπιστική οργάνωση, συνελήφθη επίσης το 2018 λόγω ανώνυμου λογαριασμού που σατίριζε τη σαουδαραβική ηγεσία. Η αδερφή του δήλωσε στο CBS ότι βασανίστηκε, υποστηρίζοντας πως του έσπασαν το χέρι και τα δάχτυλα λέγοντάς του «Αυτό είναι το χέρι με το οποίο γράφεις τα tweets».
Οι Ρεπόρτερ Χωρίς Σύνορα χαρακτήρισαν τον αλ-Τζάσερ ως τον πρώτο δημοσιογράφο που εκτελείται επίσημα από το σαουδαραβικό κράτος υπό τη διακυβέρνηση του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν —και μόλις τον δεύτερο στον κόσμο από το 2020, όταν εκτελέστηκε ο Ιρανός δημοσιογράφος Ρουχολά Ζαμ.
Το αμερικανικό Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα για σχόλιο.
Το 2023, όταν ο πρίγκιπας διάδοχος ερωτήθηκε από το Fox News για την καταδίκη σε θάνατο του Μοχάμεντ μπιν Νάσερ αλ-Γκαμντί λόγω αναρτήσεων στα social media, απάντησε ότι «υπάρχουν κακοί νόμοι» και ότι προσπαθεί να τους αλλάξει. Η ποινή θανάτου του αλ-Γκαμντί αργότερα μετατράπηκε.
Ωστόσο, νομικοί παρατηρούν ότι ο πρίγκιπας είχε τη δυνατότητα, βάσει σαουδαραβικού νόμου, να αποτρέψει και την εκτέλεση του αλ-Τζάσερ, αφού όλες οι θανατικές ποινές εγκρίνονται από τον ίδιο ή τον βασιλιά.
Η Σαουδαραβική κυβέρνηση δεν έχει σχολιάσει επίσημα.
«Με την εκτέλεση του Τζάσερ, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν απέδειξε για ακόμη μια φορά ότι είναι ένας μνησίκακος, αυταρχικός ηγέτης που δεν ανέχεται την κριτική», δήλωσε η Σάρα Λία Γουίτσον, εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης DAWN, που ίδρυσε ο Κασόγκι. «Έχει μετατρέψει το δικαστικό σύστημα σε όπλο για να εξοντώνει επικριτές, επικαλούμενος έναν ψευδεπίγραφο αντιτρομοκρατικό νόμο.
Οι δυτικές κυβερνήσεις βιάζονται να τον παρουσιάσουν ως έναν αξιόπιστο ηγέτη, αλλά είναι δύσκολο να μεταρρυθμιστεί ένας αυταρχικός ηγεμόνας χωρίς εσωτερικά αντίβαρα».
