Αν και ο υπερτουρισμός σε διάσημους προορισμούς της Ισπανίας όπως η Μαγιόρκα, η Ίμπιζα και η Τενερίφη γεμίζει πρωτοσέλιδα, αυτό δεν σημαίνει πως πρέπει να εγκαταλείψετε την ιδέα των ισπανικών νησιών. Υπάρχει ένας τόπος που δείχνει έναν διαφορετικό δρόμο: το El Hierro, το μικρότερο, δυτικότερο και πιο άγριο από τα Κανάρια Νησιά, που έχει εξελιχθεί σε σύμβολο βιώσιμου τουρισμού.
«Θέλουμε να αυξήσουμε τον τουρισμό, βελτιώνοντας ταυτόχρονα το βιοτικό επίπεδο των κατοίκων μας, αλλά χωρίς να θυσιάσουμε την ποιότητα ζωής ή τους φυσικούς πόρους του νησιού», εξηγεί η Davinia Suárez Armas, υπουργός Τουρισμού του El Hierro στο CNN Travel.
Το γεγονός ότι δεν υπάρχουν απευθείας διεθνείς πτήσεις προς το El Hierro σημαίνει πως μόνο οι πιο ανήσυχοι και περίεργοι ταξιδιώτες φτάνουν εδώ. Από τους περίπου 26.100 επισκέπτες που δέχθηκε το νησί το 2024, μόλις 4.100 προέρχονταν από το εξωτερικό -σε πλήρη αντίθεση με τη γειτονική Τενερίφη, η οποία φιλοξένησε πάνω από 7,2 εκατομμύρια τουρίστες την ίδια περίοδο, εκ των οποίων το 87% αλλοδαποί.
Κι όμως, αυτή η «απομόνωση» είναι μέρος της γοητείας του El Hierro. «Το νησί μας είναι από τους πιο βιώσιμους προορισμούς στον κόσμο –κι αυτό το εκτιμούν ιδιαίτερα οι επισκέπτες», λέει η Suárez Armas.
Πράγματι, οι προσπάθειες ενεργειακής αυτάρκειας έχουν φέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα: πέρυσι, το El Hierro κατάφερε να καλύψει τις ενεργειακές του ανάγκες αποκλειστικά από ανανεώσιμες πηγές για σχεδόν 36 συνεχόμενες ημέρες.
Το ηφαιστειακό τοπίο και τα πυκνά δάση του φιλοξενούν περίπου 100 ενδημικά είδη χλωρίδας και πανίδας, χαρακτηριστικά που χάρισαν στο νησί τον τίτλο Αποθεματικό Βιόσφαιρας της UNESCO. Στις ακτές του, κάθε παραλία είναι μοναδική: τα μαύρα βότσαλα της Timijiraque στα ανατολικά, η κοκκινωπή άμμος της El Verodal στα δυτικά και η λευκή άμμος της Arenas Blancas στο άκρο του νησιού.
Ο μεγαλύτερος θησαυρός, όμως, κρύβεται κάτω από το νερό: το El Hierro θεωρείται ένας από τους κορυφαίους καταδυτικούς προορισμούς της Ευρώπης, με καθαρά νερά και πλούσια θαλάσσια ζωή.
Το νησί είναι, επίσης, ιδανικό για πεζοπορία, αλεξίπτωτο πλαγιάς και ποδηλασία, προσφέροντας μοναδικούς τρόπους να ζήσει κανείς από κοντά την αυθεντική του φύση.
«Πέρα από τη φυσική και γραφική ομορφιά, οι επισκέπτες αγαπούν τη ζεστασιά των ντόπιων, την παραδοσιακή κουζίνα και τις αμέτρητες ευκαιρίες να συνδεθούν με το τοπίο», λέει η Suárez Armas.
Σε μια εποχή που οι περισσότεροι αναζητούν κάτι αληθινό, το El Hierro παραμένει ακριβώς αυτό: ένα μικρό, αυθεντικό καταφύγιο, μακριά από τις μάζες.
