Η Κρίσταλ Πάλας εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο επόμενο Europa League κατακτώντας τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι τον περασμένο Μάιο.
Με αυτή τη σπουδαία επιτυχία, η ομάδα από το νότιο Λονδίνο όχι μόνο πανηγύρισε τον πρώτο τίτλο στην ιστορία της, αλλά και «σφράγισε» την παρθενική της παρουσία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ωστόσο, η συμμετοχή της στους ευρωπαϊκούς θεσμούς της νέας σεζόν δεν είναι εξασφαλισμένη. Η UEFA εφαρμόζει αυστηρά κριτήρια όσον αφορά την πολυϊδιοκτησία, απαγορεύοντας ρητά την παρουσία δύο ομάδων που ελέγχονται από τον ίδιο ιδιοκτήτη στην ίδια διοργάνωση.
Ο επιχειρηματίας Τζον Τέξτορ, ο οποίος κατέχει το 43% των μετοχών της Κρίσταλ Πάλας, είναι επίσης ιδιοκτήτης της Ολιμπίκ Λιόν, η οποία επίσης προκρίθηκε στο Europa League. Αυτή η σύγκρουση συμφερόντων παραβιάζει τους κανονισμούς της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας.
Σε μια προσπάθεια να ξεπεράσει το εμπόδιο, ο Τέξτορ επιχείρησε να μεταφέρει τις μετοχές του σε ένα «τυφλό καταπίστευμα», ώστε να μην φαίνεται ότι ασκεί έλεγχο στην αγγλική ομάδα. Ωστόσο, η σχετική προθεσμία είχε ήδη λήξει όταν έγινε η κίνηση αυτή.
Πλέον, ο Αμερικανός επενδυτής αναζητεί αγοραστή για το ποσοστό του στην Κρίσταλ Πάλας, προκειμένου να αρθεί η εμπλοκή. Παρ’ όλα αυτά, οι ενδείξεις δείχνουν πως η διαδικασία πώλησης δεν θα έχει ολοκληρωθεί εγκαίρως, γεγονός που θέτει σοβαρά σε κίνδυνο την ευρωπαϊκή παρουσία του συλλόγου.
Αν τελικά η Πάλας αποκλειστεί από το Europa League λόγω αυτής της σύγκρουσης, η Νότιγχαμ Φόρεστ αναμένεται να πάρει τη θέση της στη διοργάνωση, ανεβαίνοντας από το Conference League. Η Κρίσταλ Πάλας θεωρητικά θα μεταφερόταν στη νεοσύστατη διοργάνωση της UEFA, ωστόσο και εκεί υπάρχουν παρόμοια εμπόδια.
Συγκεκριμένα, ο συνιδιοκτήτης του Τέξτορ, Ντέιβιντ Μπλίτζερ, κατέχει μερίδιο στην Μπρόντμπι, η οποία έχει ήδη προκριθεί στο Conference League. Καθώς και αυτό συνιστά παραβίαση των κανόνων πολυϊδιοκτησίας, η Πάλας δεν θα μπορεί να αγωνιστεί ούτε σε αυτή τη διοργάνωση.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, η επόμενη επιλέξιμη ομάδα από την Premier League, δηλαδή η Μπράιτον, θα καλύψει το κενό της Νότιγχαμ Φόρεστ στο Conference League, επιστρέφοντας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά τη συμμετοχή της στη σεζόν 2023/24.
Ο λόγος που η Λιόν φαίνεται να διατηρεί με περισσότερη ασφάλεια τη θέση της στο Europa League σε σχέση με την Πάλας, είναι ότι σύμφωνα με τους κανονισμούς της UEFA, σε περιπτώσεις σύγκρουσης συμφερόντων προτεραιότητα δίνεται στην ομάδα που είχε την καλύτερη θέση στο εθνικό της πρωτάθλημα. Η Λιόν τερμάτισε 6η στη Ligue 1, ενώ η Πάλας κατέλαβε τη 12η θέση στην Premier League και προκρίθηκε μέσω της κατάκτησης του FA Cup.
