Για πρώτη φορά στην ιστορία του το Dakar πέρασε σε μία ακόμη χώρα, την Βολιβία, την 28η που επισκέπτεται ο θρυλικός αγώνας. Θα παραμείνει στα εδάφη της για 2 ημέρες πριν περάσει στην Χιλή για την τελική φάση του.
Η εκκίνηση της ειδικής στα 3.700 μέτρα υψόμετρο (!) καθυστέρησε καθώς η χαμηλή νέφωση δεν επέτρεπε στο ελικόπτερο υποστήριξης να πετάξει. Έτσι η διαδρομή κατά 100 χιλιόμετρα στα 300 στην μουσκεμένη από τη βροχή περιοχή της Salta, προς ανακούφιση των αναβατών που είχαν μια ακόμη «μαραθώνια» ειδική εμπρός τους.
Αυτό σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει η τεχνική τους υποστήριξη στο τέλος της ημέρας και θα πρέπει να κάνουν οι ίδιοι τις όποιες επισκευές και την προετοιμασία της μοτοσυκλέτας για την επομένη.
Πρώτος ξεκίνησε ο Alain Duclos καθώς ήταν ο νικητής της προηγούμενης ημέρας. Όμως προβλήματα στην εύρεση της διαδρομής κόστισαν στον οδηγό της Sherco σχεδόν 20 λεπτά και μία θέση στην γενική κατάταξη (4ος).
Με τον καλύτερο χρόνο τερμάτισε την 7η ειδική ο Joan Barreda κερδίζοντας για 3η φέτος. Μπορεί να βλέπει ακόμη με το κυάλι την πρώτη θέση, ελπίζει όμως για την νίκη καθώς ο αγώνας έχει πολύ μέλλον. «Μάζεψε» 4 λεπτά από τον πρωτοπόρο και πλέον έχει άλλα 38 να τον χωρίζουν από την κορυφή.
Εκεί έχει στρογγυλοκαθίσει ο Marc Coma (ΚΤΜ) που ήταν δεύτερος ταχύτερος στην ειδική και κάνει αγώνα τακτικής με τις ιδανικότερες συνθήκες. Στην ειδική αυτή «περίμενε» τον Barreda να πλησιάσει γνωρίζοντας ότι αυτό θα του «κοστίσει» 4 λεπτά. Μετά έμεινε μαζί του σε όλη τη διαδρομή ελέγχοντας πλήρως την κατάσταση και τη μεταξύ τους διαφορά.
Δεν πιέζεται ιδιαίτερα για τη νίκη, με οδήγηση τακτικής και τερματισμούς στην 3άδα εξασφαλίζει ότι δεν θα είναι αυτός που θα ανοίγει την διαδρομή της επόμενης ημέρας. Μειώνει έτσι τις πιθανότητες να πληγεί από τις δύο πιο βασικούς παραμέτρους: λάθος πλοήγησης και υπερβολική πίεση στην μοτοσυκλέτα.
Ο Cyril Despres είχε μία ακόμη ημέρα χωρίς προβλήματα, τερματίζοντας 3ος στην ειδική. Ανέβηκε στην 10η θέση της γενικής, ωστόσο οι ελπίδες του για τη νίκη απλά δεν υπάρχουν. Ενδεικτικά η ομάδα PR της Yamaha που φρόντιζε για την προβολή της προσπάθειας του Despres, κατέβασε ρολά και έχει να ενημερώσει την σχετική ιστοσελίδα από την καταστροφική 5η ειδική…
Ωστόσο ένας εφικτός στόχος είναι ο τερματισμός του στην πρώτη 5άδα, κάτι για το οποίο ο πολύπειρος Γάλλος όχι μόνο είναι ικανός, αλλά το έχει επαναλάβει και στο παρελθόν. Άλλωστε μία σειρά από επιτυχίες (νίκες) στις ειδικές που απομένουν θα μπορούσαν να αναστρέψουν το κλίμα στην ομάδα.
Η μάχη για τη νίκη σε αυτό το δεύτερο μέρος του Dakar, θεωρητικά περιλαμβάνει δύο πρωταγωνιστές: Τον Coma και τον Barreda. Ωστόσο για να κερδίσουν πρέπει να ολοκληρώσουν τον αγώνα.
Και στο Dakar πολλά έχουν αλλάξει ακόμη και την τελευταία ημέρα. Έτσι το ενδιαφέρον παραμένει για όλους όσους είναι ψηλά στην γενική κατάταξη ανεξάρτητα από τη διαφορά χρόνου που έχουν.
Στα Quad ο Ignacio Casale κέρδισε για 3η φορά φέτος μπροστά από τους Sebastian Husseini και Sergio Lafuente. Ο Χιλιανός αναβάτης πέρασε ξανά στην πρώτη θέση της γενικής, μία ημέρα πριν ο αγώνας περάσει στα εδάφη της πατρίδας του.
H 8η ειδική για τα αυτοκίνητα ακολουθούσε άλλη διαδρομή από εκείνη των μοτοσυκλετών και quad, κάνοντας έναν κύκλο 500 χλμ που επέστρεφε στην Salta πριν κινηθεί προς την Uyuni.
Η ειδική ήταν κομμένη και ραμμένη για το Buggy του Carlos Sainz. Ο Ισπανός δεν έχασε την ευκαιρία και κέρδισε την 27η νίκη του σε ειδική, εμπρός από τον Nasser Al-Attiyah και τον Stéphane Peterhansel.
Ο Γάλλος με το Mini δεν κατάφερε να μειώσει τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο στη γενική, Nani Roma, παρά μόνο κατά 1′52″. Ο λόγος ήταν ότι «άνοιγε» τη διαδρομή και αρκετές φορές αναγκάστηκε να κόψει ρυθμό καθώς κοπάδια από λάμα βρίσκονταν στη διαδρομή…
Ο Roma από τη άλλη δεν έχει λόγο να πιεστεί περισσότερο καθώς προηγείται 30 λεπτά από τον συναθλητή του στην ομάδα και ελέγχει την κατάσταση.
Στα φορτηγά ο περσινός νικητής Eduard Nikolaev με το Kamaz κέρδισε την πρώτη του φετινή ειδική μπροστά από τον Dmitri Sotnikov (Kamaz) και τον πρωτοπόρο στην γενική Gerard de Rooy με το Iveco.
Ένας επισκέπτης στο camp την ημέρα της ανασυγκρότησης θα συζητηθεί πολύ και δεν ήταν άλλος από τον 9 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή στο WRC, Sebastian Loeb. Ο ιδιοφυής Γάλλος προφανώς δεν πήγε να πιει τον καφέ του αλλά να προμηνύσει την συμμετοχή του στον αγώνα του 2015…
Δείτε το video της 7ης ειδικής
Αποτελέσματα 7ης ειδικής, Salta – Uyuni, 401 χλμ (300 χλμ τελικά)
Pos. N° Όνομα Μοτο Χρόνος Διαφορά Ποινές
1 3 BARREDA BORT (ESP) HONDA 03:28:41 – –
2 2 COMA (ESP) KTM 03:32:44 00:04:03 –
3 1 DESPRES (FRA) YAMAHA 03:34:16 00:05:35 –
4 23 PEDRERO GARCIA (ESP) SHERCO 03:35:38 00:06:57 –
5 15 PRZYGONSKI (POL) KTM 03:37:37 00:08:56 –
6 38 ISRAEL ESQUERRE (CHL) SPEEDBRAIN 03:38:45 00:10:04 –
7 7 RODRIGUES (PRT) HONDA 03:39:38 00:10:57 –
8 36 PATRAO (PRT) SUZUKI 03:40:08 00:11:27 –
9 6 PAIN (FRA) YAMAHA 03:40:18 00:11:37 –
10 4 VILADOMS (ESP) KTM 03:40:38 00:11:57 –
11 30 VAN NIEKERK (ZAF) KTM 03:40:56 00:12:15 –
12 50 SANZ (ESP) HONDA 03:42:12 00:13:31 –
13 26 GOUET (CHL) HONDA 03:43:01 00:14:20 –
14 40 SALVATIERRA (BOL) SPEEDBRAIN 03:43:21 00:14:40 –
15 9 CASTEU (FRA) KTM 03:44:29 00:15:48 –
16 16 JAKES (SVK) KTM 03:45:05 00:16:24 –
17 17 METGE (FRA) YAMAHA 03:47:12 00:18:31 –
18 14 PIZZOLITO (ARG) HONDA 03:47:23 00:18:42 –
19 52 RODRIGUEZ (CHL) HONDA 03:47:24 00:18:43 –
20 31 CECI (ITA) SPEEDBRAIN 03:47:27 00:18:46 –
21 22 DUCLOS (FRA) SHERCO 03:48:21 00:19:40 –
Γενική κατάταξη μετά από 7 ειδικές
Pos. N° Όνομα Μοτο Χρόνος Διαφορά Ποινές
1 2 COMA (ESP) KTM 26:40:44 – –
2 3 BARREDA BORT (ESP) HONDA 27:18:58 00:38:14 –
3 4 VILADOMS (ESP) KTM 27:56:47 01:16:03 –
4 22 DUCLOS (FRA) SHERCO 27:57:19 01:16:35 –
5 38 ISRAEL ESQUERRE (CHL) SPEEDBRAIN 28:20:13 01:39:29 –
6 6 PAIN (FRA) YAMAHA 28:31:26 01:50:42 00:15:00
7 15 PRZYGONSKI (POL) KTM 28:35:36 01:54:52 –
8 7 RODRIGUES (PRT) HONDA 28:49:02 02:08:18 –
9 9 CASTEU (FRA) KTM 29:04:34 02:23:50 –
10 1 DESPRES (FRA) YAMAHA 29:06:57 02:26:13 01:00:00
11 26 GOUET (CHL) HONDA 29:08:27 02:27:43 –
12 19 SVITKO (SVK) KTM 29:48:02 03:07:18 01:00:00
13 30 VAN NIEKERK (ZAF) KTM 30:12:03 03:31:19 –
14 17 METGE (FRA) YAMAHA 30:16:49 03:36:05 00:06:00
15 16 JAKES (SVK) KTM 30:17:09 03:36:25 01:00:00
16 40 SALVATIERRA (BOL) SPEEDBRAIN 30:29:49 03:49:05 –
17 76 CARDONA VAGNONI (VEN) YAMAHA 31:01:19 04:20:35 00:05:00
18 28 KNUIMAN (NLD) KTM 31:02:37 04:21:53 –
19 50 SANZ (ESP) HONDA 31:16:18 04:35:34 01:00:00
20 39 PABISKA (CZE) KTM 31:24:25 04:43:41 –
