Οι ιδιοκτήτες οχημάτων της Tesla ενδέχεται να χρειαστεί να επανεξετάσουν τον εξοπλισμό των αυτοκινήτων τους, καθώς πολλά από αυτά δεν διαθέτουν τις απαραίτητες δυνατότητες για πλήρως αυτόνομη οδήγηση. Οι τελευταίες δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου Έλον Μασκ φέρνουν σημαντικές εξελίξεις για την τεχνολογία Full Self-Driving (FSD) και επηρεάζουν χιλιάδες οδηγούς παλαιότερων μοντέλων.
Κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου, ο Έλον Μασκ ξεκαθάρισε ότι τα οχήματα της Tesla που είναι εξοπλισμένα με Hardware 3 (HW3) δεν θα μπορούν να αποκτήσουν πλήρως αυτόνομη οδήγηση χωρίς επίβλεψη μέσω απλής αναβάθμισης λογισμικού over-the-air. Αυτό σημαίνει ότι οχήματα που κατασκευάστηκαν περίπου μεταξύ 2019 και 2023 διαθέτουν εσωτερικό υπολογιστή που θεωρείται πλέον ξεπερασμένος για την υποστήριξη αυτής της κρίσιμης λειτουργίας, στην οποία η εταιρεία βασίζει σημαντικά το μέλλον της.
«Θα ήθελα να ήταν διαφορετικά, αλλά το Hardware 3 απλώς δεν έχει τη δυνατότητα να επιτύχει πλήρως αυτόνομη οδήγηση χωρίς επίβλεψη», δήλωσε ο Μασκ. «Κάποια στιγμή πιστεύαμε ότι θα μπορούσε, αλλά σε σχέση με το Hardware 4, διαθέτει μόλις το 1/8 του εύρους ζώνης μνήμης. Το εύρος ζώνης μνήμης είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που απαιτούνται για την επίτευξη αυτής της τεχνολογίας».
Η Tesla και ο Έλον Μασκ είχαν επανειλημμένα υποσχεθεί στο παρελθόν ότι τα οχήματα της εταιρείας θα αποκτούσαν πλήρη αυτονομία. Σε ανάρτηση ιστολογίου της Tesla το 2016, η οποία έχει ανακτηθεί μέσω του Wayback Machine, αναφερόταν ότι «όλα τα οχήματα Tesla που παράγονται στο εργοστάσιό μας, συμπεριλαμβανομένου του Model 3, θα διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για πλήρη δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης σε επίπεδο ασφάλειας σημαντικά ανώτερο από αυτό ενός ανθρώπινου οδηγού». Στο ίδιο κείμενο τονιζόταν ότι «όπως πάντα, οι ενημερώσεις λογισμικού over-the-air θα διατηρούν τους πελάτες στην αιχμή της τεχνολογίας και θα συνεχίσουν να καθιστούν κάθε Tesla, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με Autopilot πρώτης γενιάς και παλαιότερα αυτοκίνητα, πιο ικανή με την πάροδο του χρόνου».
Το 2016, ο Μασκ είχε δηλώσει επίσης σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι «τα θεμέλια έχουν τεθεί για πλήρως αυτόνομη οδήγηση, είναι δύο φορές πιο ασφαλής από έναν άνθρωπο, ίσως και περισσότερο». Ωστόσο, σύμφωνα με τις νέες δηλώσεις του, οι παλαιότεροι πελάτες θα χρειαστεί πλέον να προχωρήσουν σε αναβάθμιση των οχημάτων τους για να αποκτήσουν πλήρως αυτόνομη οδήγηση.
Στην ίδια τηλεδιάσκεψη της Τετάρτης, ο Μασκ ανέφερε ότι όλοι οι πελάτες που χρησιμοποιούν Hardware 3 θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν ανταλλαγή του οχήματός τους με έκπτωση («discounted trade-in») προκειμένου να αναβαθμίσουν τον υπολογιστή του αυτοκινήτου. Παράλληλα, θα απαιτηθεί και αντικατάσταση των καμερών ώστε να είναι συμβατές με το Hardware 4.
Για την υλοποίηση αυτής της μεγάλης κλίμακας αναβάθμισης, ο Μασκ εξήγησε ότι η Tesla θα χρειαστεί να δημιουργήσει «μικρά εργοστάσια σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές», καθώς η διαδικασία μέσω των υφιστάμενων κέντρων service θα ήταν υπερβολικά αναποτελεσματική. «Ουσιαστικά χρειαζόμαστε πολλές γραμμές παραγωγής για να πραγματοποιήσουμε αυτή την αλλαγή», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σε οικονομικό επίπεδο, η Tesla ανακοίνωσε συνολικά έσοδα ύψους 22,38 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το πρώτο τρίμηνο, σημειώνοντας αύξηση 16% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Εκπρόσωποι της εταιρείας δεν απάντησαν σε αίτημα σχολιασμού από το Business Insider.
