Δεκάδες χιλιάδες πολίτες κατέβηκαν στους δρόμους της Λισαβόνας για να διαμαρτυρηθούν ενάντια στη νέα εργασιακή μεταρρύθμιση. Τα συνδικάτα υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές αυτές απειλούν τα δικαιώματα των εργαζομένων, αυξάνουν την ανασφάλεια, διευκολύνουν τις εξωτερικές αναθέσεις εργασίας (outsourcing) και μειώνουν τις αμοιβές των υπερωριών.
Η κεντροδεξιά κυβέρνηση της Πορτογαλίας προώθησε αυτές τις αλλαγές στον εργατικό κώδικα με σκοπό την ενίσχυση της παραγωγικότητας. Ωστόσο, η κίνηση αυτή προκάλεσε την πρώτη γενική απεργία στη χώρα μετά από δέκα χρόνια. Οι εκπρόσωποι των εργαζομένων κατηγορούν την κυβέρνηση ότι ευνοεί τους εργοδότες, περιορίζοντας τα κεκτημένα των χαμηλόμισθων, οι οποίοι ήδη δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν λόγω της ακρίβειας.
Το μεγαλύτερο συνδικάτο, το CGTP, ανέφερε ότι «πολλές δεκάδες χιλιάδες» διαδηλωτές κατέλαβαν τη μεγαλύτερη λεωφόρο της πρωτεύουσας. Η αστυνομία δεν ανακοίνωσε κάποια εκτίμηση για τον αριθμό των διαδηλωτών. Η Ινές Μπράνκο, μια 33χρονη πωλήτρια, είπε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα βλάψουν τους εργαζόμενους «με όλους τους τρόπους», καθώς θα μειωθεί ο χρόνος που αφιερώνουν στην οικογένειά τους ενώ θα καταστούν ευκολότερες οι απολύσεις. Καμία από τις προτεινόμενες αλλαγές δεν βελτιώνει τη ζωή των εργαζομένων, υποστήριξε.
«Το κόστος ζωής αυξάνεται, εργαζόμαστε 40 ώρες την εβδομάδα και πάλι δεν μπορούμε να πληρώσουμε τους λογαριασμούς στο τέλος του μήνα, ενώ οι εταιρείες βγάζουν κέρδη εκατομμυρίων. Είναι απαράδεκτο», είπε.
Το νομοσχέδιο βρίσκεται στο στάδιο των υποχρεωτικών διαβουλεύσεων με τα συνδικάτα και τις εργοδοτικές οργανώσεις. Στη συνέχεια θα προωθηθεί στο κοινοβούλιο όπου το ακροδεξιό κόμμα Chega, το μεγαλύτερο της αντιπολίτευσης, έχει δηλώσει ότι ενδέχεται να το υπερψηφίσει.
Αν και η κυβέρνηση απέσυρε ορισμένες προτάσεις, όπως εκείνη που αφορούσε τις απολύσεις για «βάσιμο λόγο», τα συνδικάτα λένε ότι οι βασικές ανησυχίες τους δεν απαντήθηκαν. Μεταξύ αυτών είναι η πρόταση που αυξάνει τα όρια για εξωτερική ανάθεση εργασιών και εκείνη για τη δημιουργία «ατομικών τραπεζών χρόνου»: οι εργαζόμενοι θα επιτρέπεται να απασχολούνται για δύο επιπλέον ώρες, πέραν του οκταώρου, χωρίς άμεση πληρωμή των υπερωριών, που θα συμψηφίζεται αργότερα εντός του έτους. Οι υπερωρίες αυτές δεν θα πρέπει να ξεπερνούν τις 150 ώρες ετησίως.
«Δεν εκλέξαμε την κυβέρνηση ή τους βουλευτές για να μας χρησιμοποιούν σαν σάκο του μποξ», είπε η 45χρονη δασκάλα Βανέσα Τεϊσέιρα.
Η Πορτογαλία συγκαταλέγεται στις φτωχότερες χώρες της Δυτικής Ευρώπης, σύμφωνα με το Reuters. Με βάση τα επίσημα στοιχεία, περισσότεροι από τους μισούς εργαζομένους κερδίζουν λιγότερα από 1.000 ευρώ μικτά μηνιαίως, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Η παραγωγικότητα στην Πορτογαλία ανά ώρα εργασίας φτάνει στο 80,5% του μέσου όρου της ΕΕ, είναι δηλαδή η πέμπτη χαμηλότερη στην ΕΕ, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat.
