Ένα ιατρικό μουσείο στη Φιλαδέλφεια έφερε στο φως ένα μυστήριο δεκαετιών, όταν εντόπισε δύο άγνωστα κρανία βρεφών στη συλλογή ανθρώπινων λειψάνων του. Το προσωπικό του Μουσείου Mütter δήλωσε ότι έμεινε άφωνο όταν κατά τη διάρκεια απογραφής 6.600 ανθρώπινων λειψάνων τον Νοέμβριο, ανακάλυψε τα κρανία κρυμμένα βαθιά σε ένα κουτί στη βιβλιοθήκη του. Η αποκάλυψη έγινε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας. Σημειώσεις που συνόδευαν τα λείψανα ανέφεραν ότι προέρχονταν από μια συγκλονιστική υπόθεση της δεκαετίας του 1980 με μια ηλικιωμένη γυναίκα που είχε παραδεχτεί ότι είχε πέντε νεκρά βρέφη στη σοφίτα της.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Philadelphia Inquirer, το προσωπικό του μουσείου έψαξε αρχεία εφημερίδων και διαπίστωσε ότι τα κρανία συνδέονταν με την περιβόητη υπόθεση της ηλικιωμένης ανύπαντρης Στέλλας Ουίλιαμσον, η οποία πέθανε το 1980. Φαίνεται ότι τα δύο κρανία ήταν μεταξύ των πέντε που είχαν βρεθεί στη σοφίτα της Ουίλιαμσον, αλλά χάθηκαν κατά τη μεταφορά και κατέληξαν με κάποιον τρόπο στο μουσείο. Η Ουίλιαμσον ήταν γνωστή ως ευγενική, ήσυχη εκκλησιάζουσα «γεροντοκόρη», που συνήθιζε να κάθεται στη βεράντα της, χαιρετώντας τα παιδιά της γειτονιάς, όπως φαίνεται και από τη φωτογραφία του findagrave.com. Είχε χάσει το ένα της πόδι λόγω διαβήτη, ενώ δημοσιεύματα της εποχής ανέφεραν ότι συνήθιζε να περιμένει να παίξει με τα παιδιά των γειτόνων, ιδιαίτερα με τα βρέφη. «Της άρεσε να τα κρατάει, να τα φιλάει, να τα κανακεύει, σαν να ήταν γιαγιά», ανέφεραν τότε χαρακτηριστικά.
Όμως, η ήσυχη και ακίνδυνη εικόνα της γκρεμίστηκε όταν άφησε ένα συγκλονιστικό σημείωμα λίγο πριν πεθάνει. «Θέλω να διορθώσω τα πράγματα αν μου συμβεί κάτι», έγραψε, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post το 1980, που επικαλέστηκε η Inquirer. «Στη σοφίτα, σε ένα παλιό μπαούλο, θα βρείτε μωρά που αναγκάστηκα να {sic} πριν από 30 ή περισσότερα χρόνια», έγραφε. Ορισμένες πληροφορίες είχαν λογοκριθεί, όπως το όνομα του πατέρα, ο οποίος ήταν παντρεμένος με άλλη γυναίκα. «Πώς τη γλίτωσα δεν ξέρω, αλλά τη γλίτωσα και δεν θέλω κανένας άλλος να κατηγορηθεί για κάτι που δεν γνωρίζει. Αυτός είναι ένας λόγος που δεν μπόρεσα ποτέ να παντρευτώ άλλον. Έζησα μια καλή ζωή από τότε και ο Θεός είναι ο κριτής μου. Αυτή είναι η αλήθεια. Συγχωρήστε με αν μπορείτε. Στέλλα».
Όπως αναφέρει η Daily Mail, οι ιατροδικαστές είχαν διαπιστώσει τότε ότι τα λείψανα των βρεφών ήταν σε προχωρημένη αποσύνθεση, αλλά μπόρεσαν να καταλήξουν ότι τουλάχιστον τρία είχαν δολοφονηθεί. Οι Αρχές δεν πίστευαν ότι ο πατέρας των παιδιών είχε εμπλακεί, αν και άλλο σημείωμα της Στέλλας έδειχνε ότι η σχέση τους ήταν προβληματική. «Δεν με ήθελε ποτέ», έγραφε. «Ήθελε μόνο κάτι για να παίζει κι εγώ ήμουν ανόητη στα χέρια του». Μετά την εύρεση των πέντε σορών στη σοφίτα της, τα λείψανα μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο από το σπίτι της στο Γκαλίτσιν της Πενσιλβάνια στη Φιλαδέλφεια. Οι εξετάσεις δεν έφεραν στο φως σημαντικά αποτελέσματα λόγω της κατάστασης αποσύνθεσης, ενώ υφάσματα γύρω από ορισμένα κρανία έδειχναν πιθανό στραγγαλισμό.
Οι εξετάσεις έδειξαν ότι τέσσερα βρέφη ήταν ηλικίας μόλις μερικών εβδομάδων, ενώ το πέμπτο είχε ζήσει μεταξύ εννέα μηνών και ενός έτους. Οι ακριβείς ημερομηνίες γέννησής τους δεν κατέστη δυνατό να εντοπιστούν, καθώς τα βρέφη ήταν τυλιγμένα σε εφημερίδες της περιόδου 1927-1933. «Το πρόβλημα είναι ότι υπάρχει χρονικό διάστημα 50 ετών από τότε που έγινε μέχρι σήμερα», είχε δηλώσει τότε ο ιατροδικαστής της κομητείας Καμπρία, Τζον Μπάρον. «Δυστυχώς θα παραμείνει μυστήριο. Υπάρχουν πράγματα που όλοι θα θέλαμε να ξέρουμε, αλλά είναι θαμμένα μαζί με τους ανθρώπους».
Αφού η σοκαριστική υπόθεση εξαφανίστηκε από τα πρωτοσέλιδα, οι Αρχές έθαψαν τα βρέφη. Τα φέρετρα δεν ανοίχτηκαν ποτέ, γεγονός που οδήγησε στην πρόσφατη ανακάλυψη των δύο κρανίων στο Μουσείο Mütter. Παραμένει άγνωστο πώς κατέληξαν τα κρανία στη συλλογή του μουσείου, με θεωρίες να περιλαμβάνουν πιθανή σύληση τάφων, δωρεά για ιατρικές εξετάσεις ή ανθρώπινο λάθος. Το Inquirer ανέφερε ότι πιθανόν να αποκτήθηκαν από τον πρώην ιατροδικαστή Χάλμπερτ Φίλινγκερ, πριν μεταφερθούν στο μουσείο για αρχειοθέτηση. Ωστόσο, δεν υπάρχουν καταγεγραμμένα στοιχεία που να δείχνουν ότι τα κρανία μελετήθηκαν ή εκτέθηκαν ποτέ, γεγονός που σημαίνει ότι πιθανότατα παρέμειναν τυλιγμένα σε παλιές εφημερίδες για δεκαετίες, μέχρι που βρέθηκαν τυχαία πέρυσι.
