Ο ενός έτους Αμίλιο Γκουτιέρεζ έχασε τη ζωή του αφότου φέρεται να είχε αφεθεί, μαζί με τον δίχρονο αδελφό του, μέσα σε αυτοκίνητο που είχε μετατραπεί σε «φούρνο», την ώρα που η μητέρα τους βρισκόταν σε ιατρικό κέντρο αισθητικής για καλλυντική παρέμβαση, στο Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια.
Ακόμη πιο σοκαριστικό είναι το γεγονός ότι, σύμφωνα με αστυνομικά έγγραφα που επικαλούνται τα KERO και KGET, η 20χρονη Μάγια Χερνάντες είχε προηγουμένως επικοινωνήσει με το κέντρο πριν από το ραντεβού της στις 14:00, ρωτώντας αν μπορούσε να πάρει μαζί τα παιδιά της. Η απάντηση που φέρεται να έλαβε ήταν: «Φυσικά, αν δεν σε πειράζει να περιμένουν στην αίθουσα αναμονής, γλυκιά μου».
Παρά την προειδοποίηση, η Χερνάντες, σύμφωνα με τις αρχές, επέλεξε να αφήσει τα δύο μικρά παιδιά μέσα στο αυτοκίνητο, προκειμένου να υποβληθεί σε θεραπεία ενίσχυσης χειλιών το μεσημέρι της Κυριακής 29 Ιουνίου.
Όπως προκύπτει από την αστυνομική αναφορά, δεν επέστρεψε στο όχημα για να ελέγξει την κατάσταση των παιδιών για τουλάχιστον δυόμισι ώρες. Αν και η ίδια η διαδικασία διήρκεσε μόλις 15 με 20 λεπτά, σύμφωνα με το KERO, η αυξημένη κίνηση στο ιατρικό κέντρο την καθυστέρησε σημαντικά.
«Ήταν δεμένα στα παιδικά τους καθίσματα. Δεν μπορούσαν καν να σηκωθούν για να σωθούν», δήλωσε η γιαγιά των παιδιών, Κέιτι Μαρτίνεζ, στο WABC. «Τους έδεσε στα καθίσματα, τους κλείδωσε και έκλεισε τις πόρτες του αυτοκινήτου.»
Όταν η Χερνάντες επέστρεψε στο αυτοκίνητο γύρω στις 4:30 μ.μ., βρήκε τον ενός έτους Αμίλιο να έχει σπασμούς, να αφρίζει από το στόμα και να τρέμει, σύμφωνα με την αναφορά των αρχών. Αμέσως τα δύο παιδιά μεταφέρθηκαν στο εσωτερικό του ιατρικού κέντρου, όπου υπάλληλοι και πελάτες προσπάθησαν να βοηθήσουν. Μια πελάτισσα φέρεται να μετέφερε τον δίχρονο στο μπάνιο και να του έριξε νερό για να τον δροσίσει.
Η αστυνομία έφτασε στο σημείο στις 4:45 μ.μ. Ο Αμίλιο μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν ότι η θερμοκρασία του σώματός του είχε φτάσει στους 107 βαθμούς Φαρενάιτ (41,7°C). Παρά τις επίμονες προσπάθειες ανάνηψης διάρκειας 40 λεπτών, στις 5:48 μ.μ. διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Ο δίχρονος αδελφός του, του οποίου η θερμοκρασία είχε ανέβει στους 99°F (37,2°C), επέζησε και παραδόθηκε στην αρμοδιότητα της Υπηρεσίας Προστασίας Παιδιού.
Σύμφωνα με ιατρικό προσωπικό που επικαλείται το KERO, τα παιδιά δύο ετών έχουν καλύτερη ικανότητα θερμορρύθμισης μέσω εφίδρωσης, σε αντίθεση με τα βρέφη. Το KGET αναφέρει ότι η εξωτερική θερμοκρασία την ώρα του περιστατικού είχε φτάσει τους 101°F (38,3°C), ενώ σε κλειστό όχημα μπορεί να αγγίξει έως και τους 143°F (61,6°C) μέσα σε μόλις μία ώρα.
Κατά την ανάκρισή της, η Χερνάντες φέρεται να δήλωσε ότι είχε αφήσει το αυτοκίνητο σε λειτουργία με το κλιματιστικό ανοιχτό και ρυθμισμένο στους 60°F (15,5°C), σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Φέρεται να πρόσθεσε ότι πίστευε πως τα παιδιά θα ήταν ασφαλή με τον κλιματισμό σε λειτουργία.
Ωστόσο, υπάλληλος του ιατρικού κέντρου που έσπευσε να βοηθήσει και ανέσυρε τον δίχρονο από το όχημα, κατέθεσε στην αστυνομία ότι δεν υπήρχε ένδειξη πως το κλιματιστικό λειτουργούσε και ότι το αυτοκίνητο ήταν υπερβολικά ζεστό.
Οι αρχές συμβουλεύτηκαν ειδικό, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι σε μοντέλα όπως το Toyota Corolla Hybrid του 2022, ο κλιματισμός μπορεί να απενεργοποιηθεί αυτόματα μετά από μία ώρα λειτουργίας.
«Έχω καθίσει πολλές φορές μέσα στο δικό μου αυτοκίνητο, με τα παράθυρα κλειστά και τον κινητήρα σβηστό, για να προσπαθήσω να νιώσω έστω για λίγο τι πέρασαν τα εγγόνια μου», δήλωσε στο WABC η γιαγιά των παιδιών.
Η Χερνάντες συνελήφθη και κατηγορείται για κακοποίηση ανηλίκου και ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Κρατείται στις φυλακές της κομητείας Κερν, με εγγύηση που ξεπερνά το 1 εκατομμύριο δολάρια.
Σύμφωνα με το People, η επόμενη εμφάνισή της στο δικαστήριο έχει προγραμματιστεί για τις 11 Ιουλίου, στο πλαίσιο προδικαστικής ακρόασης.
